“三叔，现在就没必要再遮遮掩掩了吧？”乔斯幽寻了把椅子坐下，草滩二当家在他身后站定。
场中的十二月叹口气，肩膀耷拉下来，似是泄了气。抬手，一圈圈的解开黑纱，一头银发散落。
“十三，你过来。”他转过头，目光慈爱的看着乔十三。
胡妙华看见了那张朝思暮想十二年的脸，喜极而泣。“十二月，真的是你。”
太子看乔十三站在原地不动，大笑一声，“恭喜乔先生父子团圆。乔十三，还不快与你父亲相认？”
乔十三心下茫然，他只记得，七岁那年，父亲突然就不见了。后来，母亲告诉他，父亲要干一件大事，有着不得已的苦衷才离开。现如今，他们说突然冒出来的这个人是他父亲，怎么会呢？
“父子？师父，这到底是怎么一回事？”叶倾城也乱了，他隐隐感觉在场的所有人都跟他师父有关。
乔斯幽从容开口道：“既然三叔不好说，那便由在下来替大家解惑吧。这位夫人，你口中的十二月，原名乔青时，是乔家上一代的隐家主，还有一个身份——”
“但说无妨。”
“是，太子殿下。另一重身份还是皇室暗卫，是皇帝的最后一层屏障。十四年前，三叔在一次执行任务中，音讯全无。皇室和乔家都曾派出大量人手寻找，却生不见人，死不见尸。这失踪之后的故事，就需要三叔您亲自来说了。”
胡妙华止住哭泣，一双眼含怨的看着乔青时，幽幽开口道：“十二月为青，所以你当时压根没有失忆是不是？只是为了利用我躲过追捕是吗？”
“是，我当时并没有失忆，开始是为了利用你，可后来也有了真心。这么多年来，我一直心怀愧疚，妙华，对不起。”
“真心有几分呢？我等了你十二年，一句对不起就能还清吗？”胡妙华悲怆大笑，痴心错付十二年，今日方知君非良人！
“三叔难道仅仅只是愧对她吗？可还记得三婶和乔十三？对了，还有惨死的叶家夫妻。三叔这么些年，睡得安稳吗？”乔斯幽嗤笑道，他可是知道不少关于他这个三叔的事。
“够了，乔斯幽！若非乔家逼我，非要为了那烈火烹油的富贵，牺牲十三，我怎会离开他们母子，隐姓埋名这些年？”
“十三，来，到父亲这儿来，让我好好看看你。”
乔十三心乱如麻，他一直想当天下第一就是为了名扬天下，好让父亲知道。可是现在父亲出现了，他却手足无措。
他想起夜夜失眠啜泣的母亲，开口质问：“你当年为什么要离开？你知不知道，你走了，他们都骂你是乔家的叛徒。族里的人都排挤我和娘，就连在学堂里，他们都骂我孤立我，夫子也打我。”
乔青时长啸一声，“我以为能改变你的悲剧，却没料到天命终究不可违。”
“这些年，乔家一跃成为江都第一大世家，人才辈出，朝廷官员几乎一半都姓乔。如此大的权势，陛下却没有对乔家动手。就是因为，乔家每一代的隐家主都要进宫当暗卫，也就是变相为质。”
“若暗卫与官员勾结，岂不是——”
“所以暗卫和官员体内都要埋蛊毒。是否当官可以选择，而暗卫则是被选中的，无从选择。我从小接受严苛的训练，在乔家和皇室两派之间艰难求生。虽然名义上是乔家隐家主，暗卫首领，实际上却不过是一枚筹码，是一柄不知疲倦的刀！我拿命拼了那么多任务，做了那么多见不得人的事，不仅得不到陛下信任，还要被乔家猜疑。我不会再让我的儿子重蹈我的悲剧！”
风吹开了一扇窗，冷风携雨扑将进来。
所有的人都静默着，乔青时平复了呼吸，继续说道：“当年，我离开是为了寻找一个孩子替代十三。我虽舍不得十三，却也不愿背叛乔家。可谁知，我走后，你们竟然虐待十三。当我在祠堂找到被打昏迷的十三时，我对乔家再也没有半分留恋！”
“所以，你就放火烧了祠堂？”乔斯幽终于明白，为何当年乔十三抵死不认了。
“祠堂是我烧的，得知你们把十三关到家庙之后，我安排人带了他离开。我还是去按计划行事了，找一个孩子。没想到在毒发之时，遇见了朝廷的追兵，受了重伤，本以为死了也好。却被妙华所救，她初入江湖，不知人心险恶，一心一意待我好，终归是我骗了她，负了她。”
乔青时看向胡妙华，眼里有着温柔的愧疚，继续说道，“那一年，是我这些年过得最安心的一年。可是我还有不得不背负的命运，我从歹人手里救下了倾城，教他武功谋略，就是为了有朝一日，让他替代十三进宫。”
“据本宫所知，当年叶家父母的惨死，可是和乔先生脱不了关系，何来的救之说？”太子就是喜欢把人一步步的逼上绝境，虽说乔青时很可怜，可是世上谁不可怜？况且他的悲剧有很大一部分是他自己造成的！
叶倾城心神震荡，勉强定住心神问道：“师父，我的父母究竟是如何死去的？”
“不是我杀的！”乔青时也大惊，极力辩解。
“不是你亲手杀的，却也是因你而死。你看上了叶倾城的武学天赋，强抢不成之后，就在江湖散布消息，说叶家有《易筋经》。后来，结果自然如你所愿。”
“他说的是不是真的？”
“是。”
叶倾城抽出剑来，疾掠到乔青时面前，一剑当胸贯过，鲜血喷涌而出，却是险险地避开了要害。
“十二月！”胡妙华惊呼。
乔十三忍不住呼喊：“父亲——”他也不知道说什么，他不知道该怎样面对父亲，他做的一切都是为了自己。可是他觉得愧对叶倾城，愧对母亲，甚至于愧对胡妙华。若非为了他，父亲不会叛逃，也就不会做这些事。
“为何要救我？为何不躲？”叶倾城红着眼，痛苦不堪。
乔青时艰难的咽下嘴里的血沫，缓缓开口道：“倾城，对不起。十三，对不起。”
“乔青时，你这十四年做的都是没有意义的。本宫今日必定是要带走一名忠于皇室的暗卫，不过，你可以选择，是徒弟还是儿子？”
乔十三斩钉截铁的开口道：“我去，本就是我该承担的责任，与叶倾城无关！”父亲已经对不起叶倾城了，他不能再让他入宫。
乔斯幽上前一步，跪下行了大礼，“太子殿下，乔十三自幼顽劣，无人教养，怕是难入圣眼。且乔家衰落，这一辈统共不过十余子弟，大都资质平平，文不成武不就，再难有可堪重用之人。”
“难不成以后朝堂再也见不到乔家人了？”
“是的，这一辈的乔家子弟天性愚钝，不思进取，实在是愧对陛下盛宠。”
“那可真是遗憾。”
乔十三震怒，“乔斯幽，你......你怎能......？”
叶倾城点了乔十三的穴道，开口道：“待我了结恩怨，就随殿下入宫。”
“你间接害了我的父母，欠我两条人命；你救了我，教我武功，我欠你一条命；现如今，你还欠我一条命。”
乔青时面色颓然，失血过多，他已有些体力不支。他现在才知，他做错了，错的离谱。可是，事已至此，没有回头路。
“倾城，我愧对你，愿自裁以谢罪！”
叶倾城制住了他，“你的命对我没用。你我师徒，今日恩断义绝，往日情分，一笔勾销！”
“乔十三，你离天下第一差的远，以后好好练武。”
乔十三竭力想冲开穴道，却只能眼睁睁看着太子带着叶倾城走出酒馆。
乔斯幽临走前，对乔青时说，“你从一开始就错了，不该想着两边都讨好，而后来妄想瞒天过海，你太高看自己了。”
他又走过去伸手解开乔十三的穴道说：“从今以后，你就不是乔家人了，你娘愿意接走就接走，不愿意乔家也能养的起她！”
乔十三气血翻涌，短短两个时辰，他信奉的江湖道义全然垮塌。乔斯幽和父亲让他明白了这个世界不是非黑即白，他分不清谁是谁非了。
他觉得这一切都很荒谬，他绝望的冲进了雨中。
乔青时自断筋脉，温柔的看着胡妙华一笑，“妙华，若有来生，愿青梅竹马结同心。”
一场大雨，冲散了当归酒馆的归人。
雨过天晴，时过境迁，门前柳树发出嫩枝芽。
街角有说书声隐隐传出。“有道是天下英雄出我辈，一入江湖岁月催！”
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