如果观察一下现在学校里的孩子，无论是幼儿园还是小学，会发现这样一个非常残酷的现实：家里有钱的孩子更聪明。这是真的吗？对此，心理学家们做过一个这样的实验：
在20多年前，堪萨斯大学的两名儿童心理学家李斯莉Todd Risley和哈特Betty Hart，曾对42个来自不同社会以及经济背景的家庭进行了研究。他们从孩子9个月开始，一直跟踪记录到3岁，重点考察了这些家庭共计数百小时的亲子互动情况。3年中的每个月，研究者都在每个家庭内部拍摄1小时的录像，记录孩子和家长的互动过程。调查显示：低收入家庭的孩子，智商普遍偏低。
但必须强调的是，这并不是大家想当然的“因果关联”，因为进一步的研究发现，影响这些孩子智商的，并不是家庭收入本身。因为试验中有这样一组统计：
父母接受过高等教育，较好家庭背景的孩子，平均每小时接收2153个单词量；工薪阶层家庭的孩子，平均每小时接收1251个单词量；靠领取社会救济生活的家庭的孩子，平均每小时只接收616个单词量。等到孩子4岁时，这样的差距累计起来大约相差了3000万个词汇量。
也就是说，决定智商的并不是“收入”本身，而是因为家庭经济条件更好的父母，通常跟孩子会有更多的交流——父母与孩子交谈时间的长短决定了孩子的智商。
在研究调查中发现，经常与父母交谈的孩子，语言能力远远高于交谈少的孩子，并且IQ测试分数也更高。6年后研究者们对孩子进行回访，能力强的那些孩子在9-10岁时，在学校的表现也更好。
“亲子互动密切、积极交谈”的家庭，与“亲子互动不多、更倾向于敷衍交流”的家庭，形成了鲜明的对比，统计学上差异显著。高收入家庭的父母更倾向于与孩子交谈多种多样的话题，使孩子一出生就处于一个语言丰富的正面环境中。
西方国家的这些早年研究会更加直接地揭示阶层差异性，似乎在告诉人们“寒门再难出贵子”。但其背后，更值得我们关注的是：父母的话语在孩子的发展中，究竟起到了什么样的作用？
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