在这个信息爆炸的时代，有关心理学的话题正以一种前所未有的速度，充斥着我们的社交网络。“如何才能不焦虑”、“用星座分析性格”、“在21天掌握英语”等等噱头十足的标题吸引着我们的眼球。然而，怎样屏蔽掉伪心理学，找到真正有科学价值的信息呢？这本书会告诉我们答案。
《这才是心理学》的作者斯坦诺维奇，目前担任加拿大多伦多大学人类发展与应用心理学的国家首席教授。本书已经再版十次，被诸多国家高校选为心理学本科专业学习的指定书目，可见其内容的经典。
作者强调，心理学是有关行为的、以数据为基础的科学研究。既然是科学，那么就有如下几个特点：
1. 必有大量的实验数据作为支撑；
2. 验证的是可解决的问题，而不是“生命的本质”这种玄学问题；
3. 具有可重复性，即有预测的作用，而不是事后诸葛；
4. 具有可证伪性。科学不一定是正确的，但一定可证伪。
5. 经过同行评审，即在著名期刊上发表过观点，受到过心理学家的肯定。
而市面上大部分披着科学外衣的“伪心理学”著作，则是利用了大众对心理学认识的模糊。我们通常会认为心理学是通俗易懂的，但其实它和物理学、生物学并无二致，都必须遵循科学的原则。下面我将展开叙述几个伪心理学的伎俩。
1. 用不可证伪的的观点，将错误无限合理化
我们需要对行为做出解释时，往往搬出一箩筐关于人类行为的普遍真理、说教以及谚语。这些关于行为的常识存在一个问题：他们之中有不少是自相矛盾的，因此也是不可证伪的。
比如，我们听过“三思而后行”，但也会用“该出手时就出手”；有时说“欲速则不达”，有时又说“时不我待”。这些谚语是后见之明，不具有预测的意义。它们可以解释一切行为，而不必承担被驳倒的风险。
由此，我们可以推断出，所有“具体情况具体分析”的论断都不是科学的。“撒娇的女人最好命”，“认真你就输了”，什么是“撒娇的女人”？什么是“好命”？什么叫“输了”？对概念的界定如此模糊，留下的余地足够开一场辩论会了。
让人惊讶的是，著名的弗洛伊德的部分理论也属于这个范畴。精神分析理论的拥护者花费了大量时间和精力，试图用他们的理论解释人类所有已知的活动。但是，他们在使这个理论成为“后见之明”的资源时，也剥夺了其所有的科学实用性。
可证伪性标准主张，一项理论如果有用，它所做的预测必须是明确的。比如：童年遭遇过家庭暴力的人，成年后比正常成长的人有更大可能变成家庭暴力者。这是一个只要拿出足够调查数据，就可以证伪的问题。
2. 用鲜活的个案见证代替实验数据
伪心理学的另一大特点，就是善于用鲜活的个案见证掩盖内容的苍白。你也许有过这样的经历：你想买一部手机，于是花了很多时间去各大网站调查，最终选定了一款购买量超过一百万，好评率在97%以上的手机。你无意中把这个消息告诉了你的闺蜜，她却跟你说，她用过这款手机，一个月就报废了。于是，你忽视了一百万和97%这些数据，选择听你闺蜜一个人的话。
这样的事经常发生在我们的生活中，因为鲜活的个案见证往往比详实的数据看起来更有力量。这就是为什么电视购物广告总要挑几个老爷爷老奶奶，对着镜头笑呵呵地说：“吃了这个药，我腰不酸了，腿不疼了，上十六楼都不费劲儿！”一些爆款文章总要这样开头：“我有一个朋友，她…”。而个案研究和见证叙述都是所谓的孤立事件，缺乏比较性信息，而这种信息对于排除其他可能的解释来说是必要的。
但是，一些心理学家在作品中，也会用鲜活的个案来阐释观点。他们和伪心理学的不同在于，心理学家仅仅用个案来描述观点，而不是证明观点。伪心理学则依靠鲜活的个案来得出结论。
3. 打破自均衡
伪心理学号称可以打破自均衡。
众所周知，在投资领域，风险和回报密切相关；在减肥方面，长期的体重下降依靠的是卡路里摄入的长期改变；在教育干预上，持久的教育效果需要长期的高密度的干预程序。总之，高风险与高回报自均衡；体重下降与卡路里摄入自均衡；学习提高与干预强度自均衡。在这些方面，推崇伪科学的人宣称可以打破这些自均衡。他们告诉你，你不需要承担风险，也可以得到高收益；你随便吃也能减肥；每天五分钟，就能长久地地提高英文水平。可以基本确认这些违反基本自均衡的主张都是虚假的。
4. 泛化的个性总结：星座的套路
研究者发现，大多数成年人都会认为泛化的个性总结是准确的，并且都是对自己的独特描述。这种描述经常出现在星座、塔罗牌等读物中，例如：
“你是一个非常体贴的人，但是也有一些时候，你会发现自己有一点点自私。你善于思考，冷静理智。在陌生的环境中，你会非常小心，直到看清楚发生了什么事情，你才会充满信心地行动。你看起来总是乐观坚强，但是只有你自己知道，你有时很缺乏安全感。你面对世界表现得很有智慧，这种智慧来源于艰难的体验而非书本学习。”
大多数人都发现，这个总结是对其个性非常准确的概括。那么我们也就不难推测，很多鸡汤作品引起的所谓“共鸣”从何而来。
5. 对偶然发生的事情强加解释
我们的大脑在进化中，始终在寻求世界中的各种模式。而偶然性和随机性是对这种模式的破坏。因此，我们总是尝试在事后对偶然发生的事情进行合理性解释。例如“属羊的女孩命苦”、“著名音乐人的27岁死亡魔咒”、“耳朵大有福”等等。没有任何一项科学统计表明这些事情的发生有规律可循。
尝试去解释偶然事件的倾向，可能源于我们深切地渴望自己是可以控制这些事件的。心理学家引入一个与此相关的现象，名为“公平世界假设”，它指人们倾向于相信自己是生活在一个公平的世界里，在这里，每个人都得到了他们应得的东西。公平世界中存在“罪有应得”的信念，即人们会鄙视那些偶然遭到不幸的受害者，因为我们难以接受一个完美无瑕的人会遭遇不测，所谓“苍蝇不叮无缝的蛋”正由此而来。这为偶然的不幸找到了一个合理的解释。然而，好事坏事都是以相同的概率发生在不同的人身上的。
相对的，“盲人的听觉更敏锐”也是一个错误的理念，这种理念能体现“上天是公平的”，而这正是我们希望看到的。
最后，作者为我们总结了市面上流行的三类伪心理学读物：
1. 心理学的早期经典著作（弗洛伊德、斯金纳、荣格等）：这些著作多半侧重老式的精神分析观点，已经完全不能代表当代心理学了；
2. 伪装成心理学的伪科学书籍：里面充斥着心灵感应、转世、生物节律等超自然现象；
3. 自助类读物：分为励志类（目的是提升人们的自信心和自我价值感）、分析类（将一些关于人类行为的老生常谈重新包装）和实用类（可以满足人们赚钱、减肥和拥有更好性生活的需要）。
在这个人人都可以著书立说的时代，如何在茫茫的信息海洋里提取有科学价值的言论显得尤为重要。《这才是心理学》用科学家严谨的思维，帮助我们有效地识别科学与伪科学。看了这本书，你就可以用火眼金睛屏蔽掉大部分朋友圈爆款文章，还能组织有逻辑的语言去“反套路”，何乐而不为呢？
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