人生包括人的生命（即人存在的基本形态）和人的生活（即人活动的主要内容），人生即是指人存在于世上的整个活动历程。
就人存在的基本形态，人不但有一个属于肉身的自然生命，还有一个属于心灵的道德文化生命。 这个道德文化生命不是由细胞、器官、组织等所构成，而是由思想、观念、意愿、理想等所构成。这些思想、观念投射到客观的外在世界，而为多数人所共同认可，就会形成一个客观的文化世界，其中有种种制度、文物、风俗、机构及生活秩序，而为群体生命的共同表现。
所以，人的活动内容，人不但有求食、求偶等自然生活，还有文化生活。这文化生活固然是立基于自然生活的衣食住行等等之上，其目的不是在求生存而是在求取意义。
如何才会产生意义？那就要满足人特殊的生命形态中的特殊愿望才行。
这特殊愿望，就是要创造一个主观的文化生命与一个客观的文化世界，以便在主观的创造当中肯定自我的独立自主，在客观的创造当中肯定人我的相通合一。
所以，人的文化生活中最重要的特质就是创造。它包括思想观念、文物制度、生活方式的创造，总之是道德秩序的创造。因为只有通过这样的创造，才能产生意义而满足人性的内在要求。
就人之一生的历程，人不但有其自然生命与生活的历程，更有其文化创造的历程。自然生命或生活的历程，其主要特征是循环与非价值的。如白天黑夜之循环、春秋递邅之循环、一治一乱之循环、食了饿饿了食之循环，乃至人之生老病死的循环。并且，这些历程也是非价值的，它与意义的产生无直接的相关，它只是作为人创造意义的存在基础而已。
人的文化生命与生活的历程则不然，它是非循环并且是与价值相关的。就其正面说，这是一番不断地蜕化旧形（指旧有的文化形态）、累积经验（文化创造之经验）并创造新形态以表显价值的历程。它只有代代损益、更新而不会重复循环，因此人类所面临的最大课题永远都是新课题（小枝节当然会重复出现），这就是人生历程的最大特征。
就其负面说，人生历程既然是与价值相关，因此，也就可能会掉落到价值的负面而产生黑暗、罪恶，虽然从长远来看，这非属人生的最后本质，而只是暂时的失常，但依然可算是其他生物的生命历程中所无的特征。
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