第22章 南柯一梦中
想到这里艾雁梅不由得“啐”了自己一声，暗想，胡思乱想到哪里去了？人家已经是孩子的爹，那小姑娘看上去已经有十二三了，再说萍水相逢，一场蹴鞠而已，连人家姓什么都不知道。转而又想到白袍男人，倒也长得灵秀气，还叫什么“士震”？太巧了吧？身边这个老妇人又是谁，母亲吗？还是……看他对老妇人的样子真是猜不透。艾雁梅胡思乱想了一番，自己都觉得今天有些走火入魔了，便靠在一张竹榻上闭目小憩……
片刻后又觉得房间之内有些气闷，便走下绣楼，沿着院子里小径缓缓而行。一路行来，日头西沉，不知怎么到了鹿鸣山背后，竟已黄昏时分。山中岔路分支甚多，不曾想就走岔了。再走几步，见山中黑乎乎，树影幢幢，又有野鸟惊飞“噗簌簌”的声响，艾雁梅不由心慌意乱起来，高一脚低一脚急促奔走。终于看见前面隐隐灯光闪烁，便朝着那里奔过去。奔到后见是一座山庄，大门上有块匾额，上面书着几个字“春归处”。
真是奇了。琴珍在心里嘀咕，原来“春归在”这里。天色已经断黑，琴珍顾不得细想，上去拍门。
“有人吗？有人吗？”
“来了，来了。”
院门应声而启，走出一个童子。头上梳着个髻，小书童的模样。
“小姐，你找谁？”
“叨扰小哥。小女子在山里迷路了，想在此休息一下，打扰贵庄了。”
“小姐请随我进来吧。我去禀告先生。”
小童领着琴珍入了客厅，请她在一旁休息自己转入后堂。片刻后从客厅屏风后转出一人。
琴珍抬眼看去不由起身惊叫。“嘉士震！”
嘉士震还是一身白长衫，手里一把白折扇，惊喜地说：“孟小姐！小姐怎么会到了小生的陋庄？快快请坐。”
琴珍微微脸红，低头言道：“白日去观音院许愿，不想丫鬟贪玩，竟与小女子走失，又迷了路，便走到此处。”
“不妨事。就请小姐暂且在陋庄小憩一晚。这鹿鸣山虽不大，内中却是变化多端，常有游人迷失道路。明天一早容士震亲送小姐回城。”嘉士震风度翩翩彬彬有礼。
艾雁梅不好意思地微微抬头。“只是造次打扰贵庄，恐有许多不便，何况孤男寡女……”
嘉士震大笑。“孟小姐多虑了。士震并非独自一人居住，除去书童，家仆，更有高堂老母。只是母亲年事已高，早早在内堂休息了。”
艾雁梅松了口气。“那就多多打扰先生。”
“孟小姐不必客气，称我士震就好，士震年轻当不得先生二字，更何况小姐才高八斗，晚生岂敢称先？”
嘉士震说罢邀请艾雁梅去了后花园。“孟小姐，请移步山庄内花园休憩。一来此厅不如花园里清新气爽，二来，那边离开客房更近，士震已经派家人去安排了。”
“有劳公子，艾雁梅尽随主便。”艾雁梅微微一躬跟在钱卫锺身后。
花园里月明星稀，满园花香，似乎植满挑花。两个人对坐在一只小凉亭里，艾雁梅仿佛置身桃花的海洋，有种如梦如幻的感觉。
那个小书童走来禀告。“公子，客人的房间准备好了。”
“孟小姐，请。”
嘉士震引着琴珍穿过园中一道圆门，进了一座别苑。
嘉士震指着一座小轩。“孟小姐，这里是山庄的桃花轩，专门用来接待女客的。今晚就请小姐在此安心休息，明日一早，士震来送小姐回城。士震就此告辞。”
嘉士震站在桃花轩门口，把艾雁梅让进屋去，自己却没有进去，待艾雁梅进门之后，替她掩好房门转身离去……艾雁梅有些倦了便上床斜靠在那里睡去，忽闻屋外一声惊雷，将她从睡梦里惊醒。
“砰砰”
艾雁梅睁开眼睛，听见红袖在外面拍门。
“小姐，小姐，快开门。老夫人来了。”
艾雁梅懵懵懂懂只是觉得身心疲惫，一场蹴鞠弄得浑身酸疼，想是许久不曾这般疯玩的缘故。还有那些莫名的邂逅、偶遇，那些奇奇怪怪的梦，梦里莫名其妙的人。最叫她错愕还是那些梦与眼前如此的契合，让自己搞不清那梦究竟是不是梦？还有老和尚的禅语，那支莫名其妙的桃花签，搅得艾雁梅心力憔悴。艾雁梅起身开门。
母亲站在门前，一脸喜气拉住女儿的手。“琴珍，今天去观音院求到一支什么签？拿出来给母亲看看。时才红袖说也说不清，什么又是春，又是归，到底是句什么？”
“母亲，切莫要听红袖那小妮子嚼舌根，一支寻常竹签而已，又做不得数的。母亲快进来坐，母亲何时从京里来的？女儿怎么不知？”
“呵呵，我在京里住着气闷，也没有去处，又牵挂你的婚事，便与你爹爹说了，你父安排人我送回来的。”老夫人一头说着，一头随着女儿走进房中。
艾雁梅扶着母亲坐下，又对红袖吩咐。“还不快给老夫人上茶。”
红袖应承了一句，走去沏茶。艾雁梅母女二人对坐详述别离之情，老太太牵挂的还是女儿婚事。
“女儿啊，母亲临行之前，你父当年指腹为婚，曾替你许下一门婚事，便是本州的望族郏大人家二公子。原想请郏夫人带着二公子来府上相认。又一想，你素来有些主张，你父也不曾提前知会与你，贸然让郏家登门认亲，怕你不愿。母亲便想了个主意，不如相约郏家明日同游瘦西湖，倒也自然些。女儿意下如何？”
老夫人一番话又勾起了艾雁梅满腹心事，想想自己年华渐去，转眼已经二十有余，早已到了谈婚论嫁的年龄，却不知还有指腹为婚之事。只是不知此子人品几何了？所谓父母之命媒妁之言，女儿家的婚事从来是父母做主，便是人品差了做儿女又能怎样？也只有唯唯诺诺罢了。
瘦西湖有座小楼名曰“四桥烟雨”。每每江南烟雨蒙蒙季节，便可立于楼台观赏到四桥飞跨烟雾的奇妙景色。春波桥、大虹桥、长春桥、莲花桥，高低错落，远近有别，造型各自不同让人惊叹不已。
艾雁梅与红袖，一左一右搀扶着老夫人，从春波桥行来。远远见“四桥烟雨”二层阁上站着一男一女。那男子一袭白袍，旁边的妇人珠光宝气，红袖一眼望去差一点拔腿逃走，她做梦都不曾想到，老爷替小姐指腹为婚的竟是昨日鹿鸣山停车坪的那二位。这可如何是好？
红袖不得不从背后去拉小姐的衣服。艾雁梅不知她何意，便问：“红袖，你做什么？”
红袖又不敢名言，只能对艾雁梅挤眉弄眼。
老夫人回身见了，笑问：“你这小妮子又怎么啦？做出这些古怪的样子，倒也可怜见的。琴珍，怕是这丫头早起贪嘴，有些不受用了。我就在这桥上小坐，让她方便去吧。”
红袖趁势顺水推舟回道：“谢谢，老夫人。还是老夫人体谅红袖。小姐，不如你我同去？”红袖边说边朝她眨眼睛。
艾雁梅看看她又看看母亲身后跟着的家人，便说：“你们仔细照顾母亲，我去去就来。”
红袖拉着小姐走到一旁树丛背后低声告知。艾雁梅也吃了一惊，伸出头朝阁上看去，见上面一男子迎风而立白衣飘飘，果然是昨日那名为“士震”之人，心中也不由得一凛。
她退回身去对红袖言道：“这却如何处置？这样贸然上前，岂不是自讨没趣？就此离去，又任何向母亲解释？”
红袖眼珠骨溜溜转了一阵，低声对艾雁梅说道。“小姐，不如我们先对老夫人说个明白。若是老夫人不想再见，咱们立马打道回府。如是想见，就让老夫人先独自上前说明白是个误会，免得小姐上去了尴尬。这个主意如何？”
几句话让艾雁梅茅塞顿开，忍不住抿嘴一笑，手中团扇对着红袖的额头轻轻一拍。“就是你这个死妮子，满肚子鬼心眼多。也好，等一下就由你去对母亲一五一十言明。”
主仆二人回到老夫人面前，便由红袖将昨天之事如实讲给老夫人听之。
老夫人先是吃惊，而后不禁捂嘴笑将起来，最后对女儿言道。“不妨，不妨，母亲知道了。等母亲先过去向郏夫人解释一番，等一下再命下人过来告知。”
孟夫人独自带着一干仆从上了“四桥烟雨”。那二位夫人本是早年旧识，又是指腹为婚的儿女亲家，只是这许多年孟夫人都随着夫君在京师，算起来竟然有二十年不曾相逢，二位夫人倒也谈笑甚欢。
寒暄数语后，孟夫人指着一旁的男儿问道：“想必，这就是郏夫人令郎世振了吧？”
郏夫人满脸得意回答：“孟夫人，这就是与你女儿指腹为婚的小儿世振。世振，还不过来见见你的丈母娘？”
孟夫人连忙阻止。“不可，郏公子还是唤老身夫人吧。想我那小女自幼不在老身膝下管教，只怕是个入不得郏夫人法眼的山野村姑。”
“孟夫人在上，晚生郏世振拜见首辅夫人。”郏世振上前施礼。
孟夫人还了半礼后，笑言：“郏公子果然仪表堂堂，彬彬有礼，真是少年英才。”
郏夫人左盼右顾不见孟小姐，忙问：“怎么不见我那宝贝儿媳？”
孟夫人笑道：“切莫这般称呼，老身正有一事要先讲与郏夫人，不如等老身说罢后，再做定夺？”
“不知首辅夫人有何事？”孟夫人便将昨日之事如实道出。
郏夫人吃了一惊，连忙欠身道：“原来如此。老身竟没有认出那是孟家小姐。孟夫人，此事怪不得你女儿，只是，那丫鬟着实凶了些许，我那儿媳倒是谦和得很。”
孟夫人松了一口气，又装模作样地恭维了郏夫人几句，才命人去把小姐和红袖找来。艾雁梅领着红袖上楼，不等红袖上前请罪。
郏夫人反而热情备至主动迎上去，把昨天的事情一语带过，然后对着艾雁梅左顾右盼地端详了一番，又把儿子推上前。“琴珍姑娘，这就是我儿子郏世振。”
艾雁梅暗想：一切果然天意注定。这个白衣男子果然就是世振，原来是郏世振而不是嘉士震。昨日对世振本无恶感，只是感觉在那个老妇人面前有点唯唯诺诺，又不知道他们是母子便觉得有些怪异。加上郏夫人一身珠光宝气、俗不可耐，还有点仗势欺人的霸道叫自己心里不甚愉悦，今日一见倒也并无恶感。一场相亲算是皆大欢喜，两位老夫人便将婚事定了下来。
网友评论