第三节
晚清内是风起云涌的农民起义，外则被虎视眈眈的列强觊觎，督抚是清朝封疆大吏。清朝君主曾言：“自古帝王疆理天下，必有岳牧之臣，以分猷佐治，而后四方宁谧，共臻上理。此封疆大吏，以总督为重”“外而督抚，内而九卿，朕之股肱心膂也”。
鉴于前朝教训，清政府极力维护中央集权，对地方政府严密控制，以布政使分管财政和吏治，按察使分管刑狱诉讼，提督掌地方军权。然督抚在清朝地位之高，权力之盛依旧是历代无法比拟的。特别是咸丰后，由于太平天国等农民起义的爆发和列强入侵深入，地方督抚的权力发生巨大变化。正是这种变化为晚清督抚幕府兴起提供了契机。
朝廷不得不将军事权、财政权、人事权、外交权等下放督抚。掌握权力的督抚俨然成为晚清时期地方的“土皇帝”，各级督抚幕府亦成为了“地方政府”，督抚与幕僚结成政治同盟，利益共存，幕府也就成为了被政治集团所利用的工具。幕府军事化，幕府随军事集团产生而崛起。
－－冯俊龙《曾国藩、李鸿章、左宗棠的杀伐同异》第一章 从故纸堆里走出来的曾、李、左
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