这个冬天,他们一家已经快熬不下去了,卖炭翁对着满面愁容的老伴说:“干脆把我的那件破棉袄拆了给孩子们做过冬的衣服吧。”失去了棉袄的老头望着窗外,心里却在期盼再冷点儿:“我的炭才能卖得出去呀!”
幸运的是,这一夜真的下了厚厚的雪。卖炭翁赶着牛车到了南门外的集市上,一路奔波,牛也累,人也饿。卖炭翁不敢停歇,卖不出炭,家里要无米下锅了。
天冷,路上行人少,四周却不乏像他一样的小贩。大家眼巴巴地望着会有一个主顾,看中他们手中的物品。
终于,远处有人骑着高头大马来了。前面的人身着黄衣,跟在后面的是个白衣人。这阵势,莫不是……两鬓苍白的卖炭翁心生不安。他们的脚步越近,卖炭翁的内心越加忐忑。
果然,随着一声“吁”,马停住了,卖炭翁连忙安抚了身后颤抖的老牛。黄衣使者拿出腹中圣旨,开口念道:“圣旨到!天气寒冷,宫中存炭不足……”一字一句似寒风,吹在卖炭翁的身上,他清楚,这车炭保不住了!
肥头大耳之人拖着他的炭车走了,给他留下半匹红绫一丈绫。
只剩下满面愁容的老头!
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