秦穆公的老婆穆姬见自己的母国，也就是晋国内乱不断，国君之位空缺。俗话说：家不可一日无主，国不可一日无君。穆姬请求秦穆公，希望借他的力量支持一位公子回国，以平晋国之乱。
秦穆公觉得这个事情很棘手，为什么呀？
（秦穆公）
因为流亡在外最有贤名的公子有两个：一个是公子夷吾，一个是公子重耳。
立谁为晋国的国君呢？
上大夫蹇叔建议：“重耳在狄国，夷吾在梁国，晋献公新亡，您为何不派人借着凭吊晋献公的理由，前去考查一番他们的德行呢？”
秦穆公觉得很有道理，于是就派公子絷去做这件事。
公子絷先去了狄国，见到重耳后先行吊唁礼，又说了一番节哀顺变之类的话，接着便压低声音对重耳说：“国丧之期，新君未定，公子应该趁这个时候抢占国君之位，如果你愿意，我们国君也就是你的姐夫愿助你一臂之力。”
重耳听后就进入内室告诉了他的随从赵衰，赵衰说：“借别国的力量得到国君之位，就算成了国君也名不正言不顺呀！”
重耳听从了赵衰的意见，于是出来再见公子絷说：“父亲的葬礼我都没能回去参加，已经很不孝了，怎么敢再去争夺国君的位子呢。”说完跪在地上大哭不止，叩头而退，再不言语。
公子絷见重耳不为机会所动，觉得他的行为颇有君子之气。
（公子絷见重耳）
接着，公子絷又到了梁国见到了公子夷吾。
夷吾非常热情地接待了公子絷，并问公子絷：“您今天来慰问我，是不是姐夫有什么可以教导我的呀？”
公子絷便劝道：“国君说，晋国大丧，这是个好机会，但时间不会太长，你要抓紧时间争到国君之位。”
夷吾听了非常高兴，赶紧叩头道谢。
接着夷吾找到自己的随从郤芮，很开心地说：“秦穆公愿支持我为君。”
郤芮说：“秦穆公愿意帮助你？那肯定也要从你这里得到回报。为了让他更坚定地拥护你，你一定要割让一些土地给他。”
夷吾听了很为难：“割让土地，这样做有损于晋国啊。”
郤芮说：“你如果不回国，那晋国的土地和你有什么关系？既然是别人的东西，你又在乎什么呢！”
（公子絷见夷吾）
于是，夷吾再见到公子絷，便紧紧地握住他的手说：“现在国内的权臣里克和邳郑父都支持我，如果能得姐夫相助那是再好不过，事成之后，就将黄河以西的虢地等五座城池做为谢礼回报姐夫。”
说完，夷吾又拿出黄金四十镒（一镒为二十两），白玉六双，对公子絷说：“不成敬意，就请公子手下笑纳了吧，只希望公子能在我姐夫面前，多为我说几句好话，我一定不会忘记公子对我的恩惠的。“
公子絷于是告辞，回秦国复命。
公子絷见到秦穆公，就将重耳和夷吾的所行所言一一告之。
秦穆公听了不由赞叹道：“重耳的贤德远在夷吾之上啊，应该拥立重耳。”
公子絷吃人嘴软，拿人手软，想到自己收受了夷吾的贿赂，于是就对秦穆公说：“您拥立晋国的国君，是为晋国的前程考虑还是为自己雄霸天下考虑呢？”
（三百战车送夷吾）
秦穆公说：“晋国的事跟我有什么关系，我当然要名扬天下。”
公子絷说：“如果为晋国的未来考虑，当然要立最为贤德的国君，但如果想成名于天下，那肯定拥护品德有污的人去做晋国的国君了。贤德的国君使国家昌盛，不贤的国君必然使国家衰败。”
秦穆公听了公子絷的话，觉得很有道理，哈哈大笑，于是派了三百乘战车，护送公子夷吾回晋国继位。
就这样，夷吾在秦国的支持下，顺利继位，是为晋惠公。
而秦穆公也因为对晋国国君的拥立，让这个边陲小国从此走上了中国重要的历史舞台。
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