发酵罐是一种对物料进行机械搅拌与发酵的设备。由于发酵罐采用内循环形式，采用搅拌浆分散和打碎汽泡，溶氧速率高，混合效果好，因此被广泛的应用于医药、化工、食品等行业的物料发酵。
在发酵过程中，发酵液的性质随菌体的代谢活动不断变化，发酵液中含有蛋白质等起泡物质，故在通气搅拌条件下会产生泡沫，发泡严重时会使发酵液随排气而外溢，且增加杂菌感染机会。根据泡沫产生的原因，可以找到一些泡沫产生的规律，它与许多因素有关。首先，泡沫的产生与通气、搅拌的剧烈程度等外力因素有关。其次，泡沫的产生与培养基的成分有关。例如，霉菌在发酵过程中的液体表面性质变化直接影响泡沫的消长。在发酵初期，泡沫的高稳定性与高表观黏度和低表面张力有关。随着发酵过程中碳源、氮源的利用，以及起稳定泡沫作用的蛋白质的降解，发酵液黏度降低，表面张力上升，泡沫逐渐减少。在发酵后期菌体自溶，可溶性蛋白增加，又导致泡沫量回升。
在通气发酵生产中有两种消泡方法：一是加入化学消泡剂；二是使用机械消泡装置。机械消泡器就是安装在发酵罐内转动轴的上部或安装在发酵罐排气系统上的，利用离心力来破碎生产过程中产生的泡沫，使气泡和液体进行分离，高速旋转的叶轮提供的剪切力撕碎气泡，气泡释放出的液体立即被离心力摔向内筒壁，并压缩为液流重新回到液体中，减少逃液损失，从而达到消泡的目的。
网友评论