现代人提到历史典籍，言必称《资治通鉴》。《通鉴》因为是编年体，以时间为主线，时间长，事迹多，一件事、一个人的分别列于不同的年份之下，同一历史事件难以贯通，又很难读懂。
南宋史学家袁枢的《通鉴纪事本末》则解决了上面的问题！
袁枢(1131——1205)，字机仲，南宋建州建安人。宋孝宗隆兴元年(1163)考中进士，还曾担任过《宋史》列传的编纂工作。袁枢很喜欢读《资治通鉴》，但《资治通鉴》卷帙浩繁，袁枢也遇到上文提到的首尾难以相顾的问题，所以就决心重新编纂《通鉴》。
袁枢的办法是抄书，就是以一件事为中心，把相关的材料集中在一起，以纪事为主，叙述这一历史事件的来源本末和发展历程，最后加以总结。不经意间，袁枢开创了中国古代史籍的一个新的体裁，就是纪事本末体。
《资治通鉴》全书294卷，约300万字，袁枢改编后《通鉴纪事本末》全书42卷，约200多万字，字数上少了100万字。但是精华内容却留了下来。全书从《三家分晋》开始到《周世宗之征淮南》结束，共1300年的历史。共计239事，另附录66事。大致内容如下：先秦分为《三家分晋》《秦并六国》《豪杰亡秦》三篇，两汉分为从《高帝灭楚》到《袁绍讨公孙》共43篇，三国魏晋为《曹氏篡汉》到《未灭仇池》62篇，南北朝是从《刘裕篡晋》到《隋灭陈》43篇，隋唐为《隋易太子》到《朱温取淄青》65篇，五代是从《朱温篡唐》到《世宗征淮南》共23篇。
这种体裁更适合普通读者阅读，读完《隋易太子》，就把隋文帝为什么废弃杨勇而选择杨广的过程说得很清楚，从杨勇奢侈与隋文帝的矛盾开始讲起，原原本本再现了杨广成为太子的过程。一篇就是一个完整的故事，读起来既没有编年体支零破碎的感觉，也没有纪传体时间轴不清晰的感觉，一篇故事读完，一个重大的历史事件了然于心。
《通鉴纪事本末》出现后，又出现了很多纪事本末的史书。比如明代陈邦瞻《宋史纪事本末》、《元史纪事本末》、张鉴《西夏纪事本末》，清代谷应泰《明史纪事本末》，李有棠《辽史纪事本末》、《金史纪事本末》、清高士奇《左传纪事本末》，杨陆荣《三藩纪事本末》，被合称为“九朝纪事本末”。没时间读正史，这些纪事本末其实很好的一个读本。举个例子，喜欢明史的，一定要读《明史纪事本末》，比那些胡说八道的强多了！
因此，《通鉴》没时间读或者不好读，《通鉴纪事本末》是一定要读的！
《通鉴纪事本末》以中华书局出版最好，也有出版社有文白注释翻译的本子。
下面是几种白话本，我没有看过，仅供参考！
（宋）袁枢撰；王利器主编.通鉴纪事本末白话全译 广东人民出版社.1995.
柏杨著.柏杨版通鉴纪事本末 .中信出版社.2008.
李志生，王永平，宁欣，李鸿宾总主编；袁枢. 通鉴纪事本末 共42册 注译本[M]. 杭州：浙江人民出版社, 2019.10.
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