中华帝国的衰落

作者：魏婓德

《哈佛中国史》清史的卜正民在后记中表达了对魏婓德的推崇，说魏婓德的《中华帝国的衰落》给了他全新的历史视野，对他启发甚大。

或许是因为先读了哈佛中国史的原因，所以读《中华帝国的衰落》并没有给我带来多大的冲击。

这两个作者对雍正的评价是相反的。魏婓德认为雍正任用了几个“私人”，风评都不大好。试图推进税制改革，似乎也引起了较大的反对。而卜正民则认为雍正任用有实践经验的人才而非科举人才，试图对体制进行大刀阔斧的改革，并收到了较好的效果。

魏婓德认为，乾隆接受了完整的儒家教育，也成长为一个“完美的儒家皇帝”，其一生功业，都符合儒家的教诲。这一点卜正民没有提到，但结合二人对乾隆时期的描述，都认为乾隆是清朝走下坡路的开始。

由此想到，各个朝代，随着王朝稳定，中间的继承人逐渐脱离社会环境，如果不能跟能干的宰相相配合的话，做出错误决策几乎不可避免。