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【序】
又北八百里，曰单张之山，其上无草木。有兽焉，其状如豹而长尾，人首而牛耳，一目，名曰诸犍[zhū
jiān]，善吒，行则衔其尾。有鸟焉，其状如雉，而文首、白翼、黄足，名曰白鵺，食之已嗌痛，可以已痸。栎水出焉，在而南流注于杠水。——《山海经 ·北山经》
【断粮】
泰山脚下的密林中，瘦弱的青年书生正在步履虚浮的艰难前行。树枝的阻挡，灌木的障碍，在密林中行走，本就消耗巨大。更要命的是，他已经好几天没有吃过像样的食物了，酸涩的野果和无味的野菜并不能提供多少能量。
从层层树叶中渗透下来的阳光逐渐暗淡，气温开始下降，身体自动加速能量的释放，这对于陷入严重饥饿状态的书生来说，就是雪上加霜。
一只野兔从脚边一掠而过，在前方数米停下来看了一眼，仿佛在嘲笑书生的不自量力，转身钻进草丛里的洞穴中。
我翻了个白眼，继续默不作声的跟在书生身后。我实在是搞不明白，一个手无缚鸡之力的书生，不好好念书科举，非要跑出来四处溜达，还美其名曰“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”。先不说这碧海苍梧中有多少猛兽、异兽、盗匪、天然陷阱等等，就说他这几乎等于零的野外生存能力，就让我认定这是个作死节奏。
所以，从他离家远游开始到现在，我已经记不清骂过他多少句白痴了，至于心里的腹诽更是嘴上的数倍。然而，这个“胸有大志”的倔强书生，竟然从不生气，反而用更坚定的步伐来回应我。要不是从小看着他长大，深知这就是他的性格，我会以为他被什么不干净的东西附体了。
“诸犍兄，你说我会不会饿死在泰山？”又是一只山鸡在他前面数米远的地方大摇大摆的走了过去，书生吞了口口水，满脸沮丧的低声问道。
他快到极限了，原本清秀的面庞已经被饥饿折磨得眼窝凹陷，两颊深陷，晦气浮现。如果再找不到补充大量能量的食物，他很难在深秋的密林中挺过今夜的寒风。
“很有可能……如果你现在放弃，我就帮你抓点野味儿，野兔山鸡，花鹿水牛，随你挑，吃顿烧烤咱们回家，如何？”希翼的望着他，我故作无所谓的说道。
“我……我还能坚持，都到泰山脚下了，怎么也要上去看看才甘心。”书生沉默了好一会儿，还是拒绝了我的诱惑。已经不知道被他拒绝了多少次，我有点恼怒，这个不知好歹的家伙，仿佛总是能在我提出的各种放弃理由和诱惑中获得坚持的力量。
“你确定？咱们出发时可是说好的，除非你放弃旅行，否则我是不会帮你的，任何困难都只能你自己克服，哪怕会死……”我再次提醒他，希望能用死亡的压力击碎他的固执。
可惜，一如往常，他用沉默和持续前行回应我给的压力。我心中暗叹一声，还是无法狠心看着他如此受罪。已经感应到了，数里外，有一只唤作狪狪的低阶灵兽。它有着山猪一样的体型，野猪一样的凶狠，家猪一样的肉质。
“你慢慢走吧，我去前面探探路”撂下这句话，我开始加速，越过他，向着前方奔去。避免来自更高层次生物的危险，本就是我追随他的意义和责任。剪除潜在风险，这不能算食言吧，我想。
这一年，是大明万历三十六年。书生二十二岁，姓徐，名弘祖，字振之，他还给自己取了个别号，叫霞客。
【遇盗】
湘江宽广的河面上，几艘艨艟与一只大船纠缠在一起，甲板上喊杀声震天。兵器清脆的交击声，混合着惨叫、哀嚎和哭泣，在混乱和疯狂中浇灌上恐惧的佐料，烹饪出血腥的盛宴。
“老爷，盗匪人数太多了，船员快顶不住了，咱们弃船逃吧。”年轻的仆人紧紧攥着手里的仆刀，无论如何也抑制不住刀身的颤抖。他惊慌的向身后的老人说道，却不敢转头，眼睛死死盯着面前的混战，唯恐一个疏漏就性命不保。
仆人陪伴老爷远游很多次了，不是没遇到过强盗土匪，他也学过一些粗浅的外家功夫，通常都能护得老爷周全。然而这次却不一样，强盗不仅人数众多，而且各个悍不畏死，骁勇异常，就像中了邪一样。仅仅片刻，大船上抵抗的船员就死伤了小半，仆人知道己方必然不是对手，只求船员们能多争取一些时间。
跟老人结伴出游的静闻和尚已经连中两刀，鲜血很快染红了右肩和后背的僧袍。仆人见状大惊，静闻和尚也粗通武功，却挡不住三个强盗的联合攻击。他也不等老爷的回话了，一把拽住静闻和尚，将他拖回来替换自己的位置保护老爷，他自己挥起仆刀向着敌人最少的方向冲去。
我站在大船的桅杆上，只扫了一眼向船尾突围的三人，转而继续盯着远方的天空，一刻也不敢松懈。不是我不关心三人的死活，相伴这么多年，我相信他们有能力逃出生天。更重要的是，来自远方的威胁正在急速接近，那气息很熟悉，也很让我厌恶。
“咯咯咯咯咯，诸犍兄，好久不见。我说怎么多年都寻不到你的消息，原来是被天帝抓了壮丁呀，咯咯咯咯……”刺耳的笑声就像相互摩擦瓷片的噪音，让人牙根发酸。
一只雉鸡般大小的鸟儿出现在高空，它头上斑纹瑰丽，双翼纯白，双脚金黄，滑翔在空中优雅无比。唯独那让人烦躁的嗓音和阴狠的眼神，将一切美丽都冲散成风中的碎片，再无一丝美感。
“白鵺，没想到你竟然追到这来。五十多年了吧，养好伤了？看来上次我下手还是太轻，以至于你好了伤疤忘了疼，这是我的错。”我鄙夷的揶揄着白鵺，丝毫不留情面。
说是我的错也不全是嘲讽，我确实后悔了。当年我和白鵺都生活在单张山，曾经为争夺栎水上游的占有权大打出手。别看白鵺身材娇小，可实力却不弱，我也费了好一番功夫才将他打得重伤遁走。早知今天有如此麻烦，当年就应该下死手，就算杀不了他，也要让他的实力掉一个阶位才好。
“诸犍，别这么无情嘛，好歹咱们也是同住一个山头的老朋友了，见面不请我喝几杯就算了，连寒暄两句都不行嘛？咯咯咯”白鵺怪笑几声，见我全神戒备并不回应，他也收敛了拙劣的表演，脸色转为冰寒。
“那位人类老者就是你守护的目标吧，相处这么多年想必感情是极好的，那今天我就让你眼睁睁看着他死在你面前，算是收回点利息。反正你我都不能直接向人类出手，就看谁的辅助手段多喽”看着已经冲到后甲板的三人，白鵺盯着被仆人和僧人护在中间的老者，阴狠的说道。
“哼，怪不得这帮强盗如此凶悍，原来是你在后面捣鬼。心智控制，还是群体的，好手段。可是，你好像忘了，控制这么多人的心智很耗费灵力呀。而且，凶悍的鸡再多也敌不过两只狂暴的狮子。蠢货！”我冷笑看着白鵺，挥手间，两道红光脱手而出，瞬间没入仆人和静闻和尚的身体之中。
两人身体一滞，双眼迅速充血，瞳孔收缩如针。转瞬间一股强大的气势从二人体内迸发出来，肌肉膨胀，伤口以肉眼可见的速度愈合。两人怪叫一声，各持兵器冲入强盗群众，血光砰然乍现。于此同时，我也冷笑着冲向空中有些慌乱的白鵺。
这是明崇祯十一年，那一年徐霞客53岁，在凶险和血腥中开始了他人生的最后一次旅行，也是创造无数传说的神奇之旅。
【续命】
“你这是要走嘛？老徐对你不薄，不告而别就算了，还偷走全部旅费就过分了吧。”我眯眼盯着有些惊慌的仆人，冷冷的说道。
“老爷确实对我不错，可我也舍命报答过了。一年前在湘江遇盗，我身中四刀，拼死保他周全，连静闻和尚都战死了，我算捡了条命。”仆人很快就平静下来，甚至坦然的说道。他并不怕我对他如何，守护灵兽是不能主动攻击人类的，这是天帝定下的规则，他是知道的。
“本以为老爷会回返，没想到他不仅执意要去鸡足山的佛寺，替静闻和尚送什么经书，还要继续完成云贵旅程。我劝说无用，只能拖着伤体跟随。可从那一刻起，我就决定，这次旅程结束就离开他，我也有老婆孩子，不想陪他玩命了。”仆人的语气有些气愤，他无论如何都想不明白，为什么老爷一把年纪了，还要不顾一切的作这些毫无益处的事。
“老爷现在双足尽废，恶疾缠身，很难撑到回江阴了。好在，有丽江木府的木曾大人，派人一路护送，也就用不着我了。我想先走一步，免得最后伤感……至于这些银两，是老爷剩下的盘缠不错，但其实也没多少，算是我这么多年的辛苦钱有何不可？木曾大人的赏赐我分毫未动。”仆人的眼中闪过一丝不舍和悲伤，可却坚定的向前走去，不再理会沉默的我。
我也不想为难这个仆人，他确实尽到了自己的职责，甚至比大多数仆人做得都好。毕竟，摊上老徐这么个为了心中执念可以奋不顾身的主人，对仆人来说是巨大的考验，不仅是能力上的，更是心理上的。
“他也走了？哎……随他去吧。说来，他比那些跟我结伴出行的同伴运气都好，多少次九死一生，他们大多没撑过来。当初追随我时，他还未弱冠，一晃十多年，风雨飘摇，他想过普通人的平静生活，我能理解。”我刚进帐篷，老徐就幽幽的开口说道，语气中还有些许弥补了亏欠的释然。
老徐脸色蜡黄，身材消瘦得皮包骨头，只是精神尚好，正在伏案奋笔疾书，说话间也没有抬头。他在争分夺秒写这么多年来的游记，还要整理成册，工作量巨大，可却无人能够替代他。
看着他额头隐现的汗珠，和微微发颤的嘴唇，我咬了咬牙，心念一动，一颗散发着柔和银光的珠子浮现在空中。那是高阶灵兽才有的本命灵珠，是一年前击杀白鵺之后从他体内得到的，蕴含着大量的生命力。
“诸犍兄，不要鲁莽，前几天你用这灵珠帮我续命，已经遭了天罚。再来一次的话，你可有把握抗住？放心，我还撑得住，至少能撑到写完我的游记。念在这么多年的兄弟之情，请不要冒险，你是我身边唯一值得信任的人，我的游记只能托付给你，才能安心的含笑九泉。”老徐停下笔，平静的说道，眼中带着期许看了我一会儿，又低头书写起来。
我暗叹一声，这个倔强的老头，倔犟且强势了一辈子，他决定的事，九头牛都拉不回来。我却并不反感，因为大多数他的坚持，最后都证明是对的。
我转头看了看已经变成死灰色的尾巴，那是被天罚黑火命中的结果，尾巴上的生命力直接燃尽，连疗伤都不可能了。现在依然后怕，如果再来一次，我真没把握能从天罚中活下来。
“哎……可惜，人生还是太短了一些，能去到的地方实在太少了。希望能有来生吧，那就可以继续我的旅行了。”老徐边写边嘟囔着，就像个被抢走了糖果不甘心的孩子。
看了看漂浮在眼前的灵珠，看了看仍然在奋笔疾书的老徐，又看了看自己身后，耷拉在地上失去光泽的尾巴。我脑中灵光一闪，转身向外走去。
“老徐，也许我有办法用另一种形式帮你继续旅程。一定要撑住，等我回来。”撂下这句话，不顾老徐错愕的眼神，我腾空而起，向着遥远的青要山飞去。
【衔尾】
屋内光线昏暗，浓烈的汤药味肆无忌惮的攻占全部嗅觉，让本就压抑的心情又低落几分。老徐躺在床榻上，奄奄一息，却已然坚强的努力睁着眼睛。
他在等，等我回来。因为我答应过，会帮他继续他的旅程，无论用什么方式。他对我的承诺坚信不疑，就像他对自己的决定坚信不疑。
老徐的妻妾子女们都围在床边，有低声抽泣的，有凝眉不语的，也有面无表情的。悲伤者少，无动于衷者多。这也难怪，老徐一生的大部分时间都在路上，与家人相聚的时间太少太少。
家人对他的不解，甚至埋怨，他都知道。但他不会在意，更不会解释，那毫无意义。没见过天地之辽阔，没感受过山河之壮美的人，无论如何也无法理解他的执着。
挥手一个法术让屋里所有人都陷入幻境，除了老徐。他们眼前的景物不会有任何变化，当然也听不到我和老徐的交谈。
来到床前，我握住老徐冰冷枯瘦的手，一丝灵气渡入他的身体。片刻，他灰败的脸色泛出一丝红润，眼神也重新有了光彩。我们都知道，这撑不了多久，但已然足够。
“老徐，我回来了。你真的还想继续游历世间吗？不想去投胎转世？”我轻轻的问道，虽然早已知道答案，还是要最终确认一下。毕竟，代价实在是太大了，无论是他，还是我。
“当然，诸犍兄，我们相识几十载，你还不清楚我的理想吗？如果能走遍这世间每一个角落，我愿付出一切。”老徐的气息虚弱，但眼神却坚定无比。那一丝灵气只能让他舒服一些，并不能改变什么。
“我可以做到，但你的魂魄将无法再入轮回，如果被发现，魂魄随时可能灰飞烟灭，这样也不能让你放弃吗？”我用柔和的语气说出了无比残酷且不确定的结果。
老徐笑了，浅浅的笑，却噙着泪水。他的气力已经不足以支撑过大的表情，否则他一定会开怀大笑吧。炙热的眼神看着我，已经表明了他的态度。
我深吸一口气，将金黄色的豹尾伸到他眼前。这是女神武罗孕育了千年的豹尾，带有一丝极阴的神性，可以承载老徐的魂魄。只不过，一旦事情败露，我将被以私自拘禁魂魄的罪名，遭到天庭的惩罚。然而，我想不出更好的办法了。
而且，这条豹尾是我用白鵺的灵核和万年的效忠去跟女神武罗换的。当然，这些代价没必要告诉老徐。这是我的选择，无需他同意，就像他的决定也从不询问我的意见。
我们都不再说话，就这么沉默的等待着。没过多久，老徐闭上了眼睛，胸口也不再起伏。我挥手一招，老徐的魂魄便透体而出。连续打出数十道符印，将他的魂魄稳固住，然后吸收到金色的豹尾中。
“老徐，我带你游历这光怪陆离的世间，让你看遍万千繁华，壮丽自然。咱们走！”我将自己的金色尾巴叼在嘴里，走出阴暗的病房，融入朝阳之中。
2021.01.06
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