林启荣2次派人去安庆，希望翼王石达开能伸出援手，解救九江，重现九江、湖口大捷。可惜，林启荣等不到援军，他只能孤军奋战。
1853年，赖汉英在南昌城下受挫，韦俊、石祥祯率兵西征，取代赖汉英，并夺取九江、湖口。
韦俊、石祥祯继续西征，林启荣则留下来镇守九江，这是现存资料中，林启荣（也做林启容）首次参战的记载。
武昌、九江、安庆，拱卫京师的三座战略重镇，地位十分重要。此时，林启荣名气还不是很大，能镇守这里，都是杨秀清提拔。
林启荣的军事能力，可以用攻防兼备来形容，号称太平天国版“张巡”。即便对手强悍，自己力量弱小，且弹尽粮绝，依然顽强反击，给对手重创。
但是，林启荣与张巡一样，危急时刻没有队友帮助。石达开扮演了许叔冀，贺兰进明的角色。
张巡守卫睢阳，以8千兵马与13万“燕军”死磕几个月，杀敌数万。燕军虽然夺取睢阳，却没有能力南下江淮，也为郭子仪收复两京赢得时间。
1853年，林启荣镇守九江，1858年九江陷落，他守了5年。其中，有4年时间处在湘军包围之中，处境很糟糕。
1854年，林绍璋指挥失误，2万太平军精锐折戟湘潭。湘军乘势反攻，抵达九江、湖口城下。
胡林翼、罗泽南、塔齐布、李续宾率陆军从三面强攻城池；杨载福、彭玉麟则以水师协助，却都被林启荣击退。
塔齐布改变战术，攻打九江对面小池口。林启荣早有防备，湘军夜袭时遭遇埋伏，损失千余人，塔齐布独自逃回来。
林启荣防守严密，策略得当，湘军不再强攻九江，而是转向水面战斗。结果，罗大纲两次夜袭，焚毁湘军战船，取得大捷。
九江、湖口大捷，石达开是主帅，出力最多的是林启荣、罗大纲。此战，石达开威名远扬，被誉为“战神”。
1856年，天京事变，太平军相互厮杀，元气大伤。更关键的是，东王杨秀清遇害，太平天国没了统一指挥。
九江之战后，湘军元气大伤，但塔齐布一直留在城郊，并未撤退。后来，塔齐布多次受挫，郁郁而终，湘军也没撤退。
林启荣知道，湘军不会放弃九江，一场恶战不可避免。为此，林启荣未雨绸缪，修缮城池的同时，大量储备粮食、弹药，并在城内种植农作物。
但是，胡林翼整顿之后，湘军已经改变了战术，不再强攻城池，而是采取“堡垒战术”，与太平军拼消耗。
湘军依托水师优势，又有强大的后勤支撑。夺取沿江要塞时，湘军陆军俢筑堡垒围困城池，却很少出击。
水师则封锁江面，确保自己粮道安全，并截断太平粮食运输线。太平军水师大多是民船，压根无法冲破包围圈，给城内运粮。
强攻湘军堡垒，太平军也没重武器，且消耗太大。此时，太平军装备以长矛、刀剑为主，还有少量的土炮、抬枪，太过简陋。
破除“堡垒战术”，最佳方案是围魏救赵，攻其必救，让湘军撤兵回援，然后在运动中寻找机会歼灭敌人。
林启荣遇到困难，他想到了石达开，这位曾经的战友。此时，石达开坐镇安庆，麾下兵马十万，力量十分强大。
原以为，石达开会以大局为重，出兵救援九江，但他没有。林启荣2次派出使者，石达开都十分冷漠。
尤其是第二次，石达开看到林启荣使者到来，连接风洗尘都没有。使者无法完成任务，便在太平军面前拔剑自刎，令人寒心。
石达开坐视不管，林启荣最终战败，伴随九江陷落的，是17000将士殒命，城内一片废墟。
石达开为何不救林启荣呢？石达开已经决定外出，建立自己的基地，救援九江对他而言没有必要。
救援九江，石达开要花费很多时间、兵力，况且林启荣不是自己人，也不跟自己出去，为何要去救他呢。
林启荣孤立无援，但他坚守城池，拒绝投降，也是一条汉子，说他是“张巡”也不为过。
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