老子认为，荣辱都是一时虚名，事过境迁后便成过眼云烟。人虽不能远离荣辱，但也不能成为荣辱的奴隶，须看淡荣辱，超然自守。
〔正文〕
得到宠爱或遭受侮辱，都像是受到惊吓；重视大患，就像重视自己的身体。
什么叫“宠辱若惊”？
宠是上等，辱是下等，得到它会惊恐不安，失去它也会惊恐不安，这就叫做宠辱若惊。
什么叫“贵大患若身”？
我之所以会有大的祸患，是因为我有身体，如果没有身体，还有什么祸患呢？
所以，把天下看得和自己的生命一样宝贵的人，才可以把天下的重担交付给他。
爱天下和爱自己的生命一样的人，才可以把天下的责任委托给他。
〔原文〕
宠辱若惊，贵大患若身。
何谓宠辱若惊？
宠为上，辱为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
何谓贵大患若身？
吾所以有大患者，以吾有身，及吾无身，吾有何患？
故贵以身为天下，若可寄天下。
爱以身为天下，若可托天下。
〔注释〕
贵：以之为贵，看重、重视。
大患：极强的忧虑。
〔简析〕
本章，讲的是人的尊严问题，也就是宠辱对人身的危害。
老子认为，只有珍重自身生命的人，才能珍重天下人的生命，也就可使人们放心地把天下的重责委任于他，让他担当治理天下的任务。
在他看来，得宠者以得宠为殊荣，为了不致失去殊荣，便在赐宠者面前诚惶诚恐，曲意逢迎。
他认为，“宠”和“辱”对于人的尊严之挫伤，并没有两样，受辱固然损伤了自尊，受宠何尝不损害人自身的人格尊严呢？
得宠者总觉得受宠是一份意外的殊荣，便担心失去，因而人格尊严无形地受到损害。
如果一个人未经受任何辱与宠，那么他在任何人面前都可以傲然而立，保持自己完整、独立的人格。
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