进入森严的警察局，这是河桩锤打手的第一次，他注定自己已经被认定成了凶手，他神情涣散，精神萎靡，时间像是一把尖刀，不停地在绞割自己的身体，他没有感到疼痛，心肺却如同翻山倒海一般的难受，他依稀记得，那几颗晶莹的汗水迷乱了自己的视线，他果断的举起大锤，砸向自己的同事戴荣头部。
戴荣是自己的好友，也是四队自己的近邻，而自己却是大雯子叔父的外甥，因此自己和戴荣算是一种近亲的关系，两人平日里相互照应，两家也时常走动，现在却成了阴阳两隔，成了仇人一般的角色。锤打手心碎到了极点，他不知道如何向死者的姐姐大雯子交待。他知道，自己是一名十足的杀人嫌疑犯。
和锤打手一样，薛明、戴勇、戴小青也是第一次进入警察局，他们每个人一心为着集体的荣誉、村民的收益，流尽汗水，却换来了一条生命的逝去。他们被安排到了不同的房间，心里却是一样的迷茫、慌乱和愧疚。
警察的审问开始了，每个人将现场自己的当时言行一一说出，警察做了笔录，之后依旧被关在原来的小房间，大门铸铁的沉重声音回荡在院子里，每个人说得都是语无伦次，显然，警察将要进行再一轮的问询。
第二天，锤打手再一次回到审讯室，昏暗的灯光下，杀人嫌疑犯锤打手蜷缩在铁质的审讯椅上，双手被冰冷的手铐束缚着，发出微弱的金属碰撞声。他的脸色苍白，额头上布满了细密的汗珠，不时地滴落在他紧绷的衣领上。每当警察的目光落在他身上，他的眼睛就会不自觉地躲闪，像是在逃避内心的恐惧。
他的嘴唇干裂，不停地微微颤抖，仿佛要说什么却又始终无法开口。每当警察提问，他的喉咙里就会发出干涩的、几乎听不见的声音，像是在极力压抑着内心的慌乱和紧张。他的身体时不时地微微颤抖，像是在寒风中摇摇欲坠的枯叶，显露出他内心的极度不安。
审讯室内的气氛紧张而压抑，锤打手的每一次呼吸都显得异常沉重。他的目光在审讯室内四处游移，却始终不敢与警察直视，仿佛那些犀利的目光能够看穿他心底的秘密。他的额头上青筋暴起，显露出他内心的挣扎和焦虑，每一个细微的动作都透露出他内心的慌乱和紧张。
河水中打桩，自己曾经是一名能手，这在周围十里八乡村民中认定的，而自己也是成竹在胸，每一个动作，要领，即便更多的外界因素干扰，断然不会出现将扶桩的戴荣击中的情况。他和盘托出自己的想法，不过现在，他也愿意或者因此确然成为一名罪人，他愿意承担责任，随着自己的打桩技能消失人间，而不愿意因此成为村民的讥笑和鄙视，他也想跟随戴荣死去，或许这样的归宿才是最好的结果。
“我们知道，每个人都有可能犯错。重要的是面对错误，承认并改正它。如果你愿意告诉我们真相，我们会考虑你的合作态度。”
警察对他的证词并不满意，话语再次大声响起，锤打手昏昏然起来，警察中断了审问。
戴小青对自己当时的描述却始终是重复，他看到了戴荣站立河中，和上午一样的姿势，身体和桩位保持了一定的距离，双手稳稳地扶住桩木，认真的用神情示意锤打手锤击。似乎当时的小船晃动一下，他的下一个视野，戴荣被锤打手砸到了头部，鲜血喷涌而出。戴小青一遍一遍的重复，语言没有丝毫的变化，警察恼火了，不停的拍打桌面。
“你是这个小组的组织者，你最清楚当时桩位是否可以进行下一步锤打，你要交待，是不是你的判断有什么不同，指挥不到位。”
回来关在小屋的小青心乱如麻，十多年来，每次和外界打交道，自己都是一种先进人物的印象示人，他一遍一遍回想当时各人的位置、动作和神情，想不起来和上午的顺利打桩有什么不同。
对薛明的审问有很大的不同，警察一直在追问劳动组织的合法性，并要求他提供各种记录，警察跟着他回了两次青河村，取回了相应材料，薛明再次回到了警察局小屋关禁闭。青河浅滩打桩，这是薛明心里一个宏大心愿的起步，尽管危险，然而他多次印证，风险、劳动力组织、工作程序、劳动安排等等，他不清楚哪一步出了差错，薛明很是不甘。但是眼下，他要勇敢担负自己的责任，给死去的戴荣一个交待，如何交待却是不得而知。
对戴勇的问询显得有些简单，和薛明一样，他提供了组织这次工作的全部信息，但是警察试图知道对于本次劳动力的安排，戴勇想不出异样的情况。对于戴荣之死，他迷茫了，戴荣是戴家湾的村民，他姐姐大雯子会如何对待自己家人，他隐隐感到了一丝不安，他清楚戴荣姐姐大雯子的性格，一定会在村里大闹，那么以后，如何给戴荣家交待，很多的麻烦或者永远也逃避不了了。这一任支书，自己的努力显然白费了，他想离开之后，辞掉村支书，做一名普通的村民。
多日的审问，戴荣之死毫无进展，警察各种心理战术，没能发现锤打手有一丝打死戴荣的主观意愿，难道是戴荣有意愿赴死的情况，这也太扯了，在这个渴求温饱过日子的岁月，好死不如烂活，从来都是百姓的生活主张。
“戴荣要死，也不至于自己找死，还带上这么多人的嫌疑，这些生前和他一起劳动的村民，都是戴家湾口碑良好的人物啊。戴荣就这么愿意吗？”警察们很快否定他们自己的想法。
刑侦科再次对戴荣的尸体检查，没有发现其他异常。三天后，戴小青、戴勇、薛明回到了各自的村庄，连个村落很多的农活停滞了，大雯子稍微停止了哭闹，村落死寂一般凝重。
仁宝回了娘家，每天陪在父亲身边，薛明躺在床上，几天没下床。仁宝看着父亲的白发枯槁，脸色死灰一般，她辛酸不已，时时转过身体暗暗流泪。
至于死因，仁宝不敢多想，戴荣是自己的邻居，算是一个十足的劳动力，尽管自己对于这次选用戴荣参加颇有异议，但是她不敢提出异议，生活和劳动从来是两个不同范畴的因素，不能轻易将两者混合一起。死者为大，任何对逝去之人的诟病，都是违背自己内心的想法。
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