许多艺术家的命运都受制于当时强大的权威，当然如果他们足够幸运，就可以得到善意的帮助以及较大的自由度，这样可能更好地发挥才能，创造更多伟大的作品，但他们中的大部分就没有这样的幸运。当然对于米开朗琪罗来说，一直能够收到各种委托并不是一件困难的事，但他需要承受的压力也很大。因为这样有个性的艺术家与委托人发生冲突很平常，稍不留神就可能给自己带来大麻烦。
米开朗琪罗一向以雕塑家自居，但教皇尤利乌斯二世则要他去西斯廷礼拜堂绘制穹顶壁画，这是一项极为艰巨的任务。米开朗琪罗将圣经题材与古典的绘画风格结合，在这幅杰作上绘制了300多位的人物。还改变了以前的传统，将许多的注意力用于刻画人物的强健身体。创作过程因经历战争停滞，战后他继续完成了纪念性的圣坛壁画《末日审判》。在这个漫长的过程中，米开朗琪罗遭到了许多批评和质疑。太多的人体形象与原本基督教传统绘画差距太大。但作为当时梵蒂冈最杰出的画家，雕塑家和建筑师，米开朗琪罗丝毫没被影响，在他看来那些艺术原本就存在，而他只是一位发现者。
还有一位在当时也很著名的雕塑家切利尼也创作了一件了不起的作品，他受弗洛伦萨美第奇家族大公柯西莫一世之托雕刻了一尊帕尔修斯像。其充满血腥意味的表现手法，给出了很多警告的意象，所以深得教皇和国王的喜爱。这也让他因此受到了许多格外的优待和庇护，甚至在犯罪的时候也能获得了赦免。当时他因为一些丑闻面临长期监禁，但后来得到了宽恕。切利尼非常崇拜米开朗琪罗，他认为自己一生都无法超越这位大师。
16世纪后，随着美洲大陆的发现和国际贸易的蓬勃发展，科学技术，经济文化都突飞猛进，艺术也出现了一个巨大的分水岭。科学家们提出了完全颠覆传统的世界观，地球也从一个平面变成了一个球体，世界末日不再是人们恐惧的力量，宗教信仰也开始发生变化。此外土耳其在向欧洲的进发的过程中也把他们的神带到了欧洲。当时许多教堂，寺庙都被改造了，虽然原本的信仰有部分得以保留，但是占比很小。
土耳其人13世纪起就开始了向希腊和亚细亚地区的扩张，但对他们来说，那些古典时期的雕像和神庙却是毫无价值的，大量的古代建筑和雕像在那段时期被摧毁。许多遗址都沦为了采石场。不过数百年后，有些人忽然意识到了这些雕像的价值，他们开始将希腊神庙的雕像和浮雕拆下出售给欧洲各国的博物馆。这些艺术品由于经济原因幸免于难，得以保留至今。在永恒之城罗马许多金碧与辉煌的教堂因为一次次的战争被摧毁，这让艺术家们也改变了世界观，以及原先的创作形式。
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