ISR（侦察、情报与监视） 战术控制员不仅仅是位置关键、训练有素、行使调用权的情报作战员，也是经过训练、具备资质、胜任这种特殊职能的资源作用倍增器。在空中行动方面，他们最熟悉有关战术信息收集的所有方面。国防部为了满足世界各地受援指挥官的多种需求，耗费数十亿美元部署了数百架“捕食者”级别和更大型的无人飞行器及其它情报资产，除了硬件投资外，更投入远更昂贵的数万名陆、海、空、海军陆战队和海岸警卫队官兵，构成整个情报收集系统的前后两端。ISR 战术控制员深知其中的复杂性，努力做好任务的计划、执行和评估，全力支持受援指挥官。
ISR 战术控制员是联合制胜的关键
联合作战任务开始之前，ISR 战术控制员就进行详细规划，从中了解和诠释指挥官的意图和对现有作战资产的要求，排解作战能力需求方面的冲突，积极解决多个指挥官的当务之急，规划如何弥补情报支援人员发现的情报缺口，并帮助受援指挥官保持对其它行动的态势感知。进一步，ISR 战术控制员虽然已经从经过审核和验证的情报收集需求文件中基本了解了受援指挥官的意图，还需要应对情报任务分配中常见的三到四天的固有滞后，以及任务开始执行前几乎总会出现的计划外战术需求。ISR 战术控制员与各路支援情报单位，如遥驾飞机飞行单位、空军DCGS系统单位、高层指挥部各部门及其它相关单位沟通，编制出任务前计划文件，再传送给这些单位。ISR 战术控制员以一个人或一个小组，把支援情报单位可靠对接到受援指挥官负责的作战行动之中，其位关键，必不可少。
在执行阶段，ISR 战术控制员确保所有被分配和调派的情报资产遵照指挥官要求的优先排序。然后，在预先界定的结构内调派这些资产执行情报收集任务。在一个战术作战行动区内，ISR 战术控制员拥有相当大的灵活性来收集目标信息，以支持受援指挥官的意图。“伊拉克自由”、“持久自由”和“坚定决心”作战行动中都使用了ISR 战术控制员，他们根据情报收集过程的进展，实时调派和调整情报资产执行任务，并从同一区域内执行另外任务的其他资产吸收额外情报，以增补自身调配的传感器所获取的情报。就情报收集而论，ISR 战术控制员不甚在意情报的来源，更在意情报是否有助于满足受援指挥官的需求。
此外，ISR 战术控制员与联合终端攻击控制员即JTAC 协同，共同排解情报传感器处理多重目标时发生的冲突，以便利用多种可用传感器解决有关一个情报态势的各方面问题。有时候，ISR 战术控制员也许只负责一个传感器，但当他们可以与JTAC 协同工作时，就可以利用F-16 或F-18 战斗机的飞行，通过瞄准吊舱和飞行员的视觉来收集关于其它动态或潜在目标的信息。借助情报支援专业人员提供的支持，ISR 战术控制员形成对情报作战空间的清晰认识，并更好地掌握传感器任务调派的技能，从而保证情报收集任务执行的效率和效用。何况，ISR 战术控制员经过专门训练，对传感器的不恰当或低效率使用非常敏感。
像ISR 联络官一样，任务完成后ISR 战术控制员也向情报作战各方人员提供任务总结，汇报战术结果，就今后情报作战如何改进给出直接反馈。训练有素的ISR 战术控制员能够辨认出情报收集效果差或效率不高的时间点和时间段，把其看法直接反馈给各相关单位，如包含情报行动后端的DCGS 系统单位、飞行员和传感器操作员驻扎的地面控制单位、实时气象部门，及情报收集管理节点。这个职能并不否定对ISR 联络官的反馈需要，而是使来自ISR 联络官的反馈更加清晰，两者的反馈互为补充，可有助于解决许多问题。
在“伊拉克自由”和“持久自由”作战行动之中及之前的行动中，多个单位组织都抱怨缺少有关情报收集的反馈，部分原因是，调派传感器任务的人无法提供反馈，因为他们不知道提供什么反馈。虽然派驻ISR 联络官的本意是为了填补这个缺口，但他们不可能担任每架飞机的ISR 战术控制员。在后来的“坚定决心”行动中，ISR 战术控制员提供了大量的反馈，推动了对各种问题的解决，诸如与情报收集资产的链接，把近空支援与传感器收集相整合、实时排除传感器冲突，等等。ISR 联络官利用来自ISR 战术控制员的战术反馈，履行其向高层总部的反馈职责，与调派ISR 资产的人员分享对战术态势的认识。这说明，训练ISR 战术控制员学会计划、执行和评估ISR 作战是行之有效的做法。
军种紧密协调，联合培养
在“坚定决心”行动中，驻伊拉克联盟联合部队地面合成部队司令部（CJFLCC-I）作为受援指挥官，与美国中央司令部联盟部队空中统领指挥官（CFACC）合作，共同启动了一项常规作战的联合训练、资格认证和部署ISR 战术控制员计划。空军从对应师级单位的空中支援作战中队派出ISR 联络官具体负责培训来自空军、陆军和海军陆战队的ISR 战术控制员，训练内容覆盖以上讨论的有关ISR 作战的各个具体方面。虽然ISR 联络官都没有参加这个唯一的正规特种作战ISR 战术控制员训练，但他们都与ISR 战术控制员及其他战术任务调派单位协作，利用自身的经验指导该训练计划的制定。地面受援指挥官通过其情报主任，为完成训练的ISR 战术控制员颁发证书，认证他们有资格代表受援司令部执行情报收集作战。
获此资质的ISR 战术控制员与ISR 联络官并肩工作，依据受援指挥官、情报主任、情报收集管理人，以及下级梯队单位的意图和建议，提供战术指导。虽然该计划在“坚定决心”行动中起到了弥补缺口的作用，但也遗留了一些问题，有待各军种司令部参谋加以解决，以确保这项合作生成的好处不被废弃。
2015年春季和夏季，美国中央司令部、联盟部队空中组成部队司令部和地面组成部队司令部的人员，搭建了一个框架，概括了联合ISR 战术控制员的需求、人员配置和指挥结构。该框架授权空军ISR 联络官主导联合ISR 战术控制员的运作，确保通过战术情报收集协助受援指挥官实现意图。该框架规定：所有军种都要提供ISR 战术控制员，可以包括联盟伙伴在内。理想情况下，一个情报作战组将由一或两名空军ISR 联络官和两到四名联合ISR 战术控制员组成，视梯队层级和作战行动的节奏而定。
ISR 战术控制员可以从需要他们的机构内部进行培训。比如，对一个美国陆军旅，一个海军陆战队营、或一支海军舰队来说，一名ISR 联络官加三到四名联合ISR 战术控制员，可足够保持24 小时连续作战。除了人数的重要性之外，另一点也要注意，这就是ISR 战术控制员应被安置在作战组织最具战术性的层面，没有必要在受援指挥部的所有层面都配置ISR 战术控制员。因此，如何指挥和控制ISR 战术控制员，对传统的指挥结构提出了独特的挑战。
ISR 战术控制员既是一项职能也是一个职位。比如，一个美国陆军旅的情报人员能执行这个职能，却不被指派在这个职位或岗位上，在“坚定决心”行动中的情况就是如此。当被作为一项职能时，该ISR 战术控制员应在空中力量的指导下通过ISR 联络官履行职责，在这种情况下，空中支援作战中队通过ISR 联络官行使对该ISR 战术控制员的战术控制，但是对其的行政控制和作战控制仍然保留在陆军渠道之内。反之，如果一名人员被指派到ISR 控制员岗位上，那么对其的战术控制、行政控制和作战控制都应归于空中支援作战中队。理想的情况是，应将ISR 战术控制员部署在履行其独特职责的岗位上，当然有时候现实情况可能不允许。
该提议的框架是借鉴了美国陆军和空军之间早已存在并产生了联合火力观察员岗位的协议。联合火力观察员来自陆军，通过对他们提供精简版的JTAC训练（没有终端导引授权），而加强JTAC 的能力。执行对弹药终端攻击的导引者，必须具备认证资质，具有JTAC 或前进空中控制员（机载）资格。虽然联合火力观察员计划有其缺陷，比如人员培训并非总是按计划进行，但它为ISR 战术控制员训练和资格认证提供了一个极好的构想。
常规作战ISR 战术控制员计划要想取得成功，其实施必须是联合性的，如果计划不能生成效果，所有军种都要受损。特种作战界已经有了一个成熟的ISR 战术控制员训练及认证计划。常规部队可以复制特战部队的最佳做法。各军种都会倾向于自己制定一套训练和认证标准，如果发生这种情况，资格认证的标准应具有联合作战性质，也应该吸取现有ISR 联络官和ISR 战术控制员培养过程中积累的经验教训。例如，ISR 战术控制员应该符合以下条件：
• 持有情报作战军事专业或空军专业代码至少有三年时间。
• 目前直接参与情报作战至少有一年时间（比如参与美国空军DCGS 系统作战，阴影/灰鹰无人机排作战、信息收集管理、ISR联络官职责等等）。
• 完成了由指挥、控制、通信部（J-6，即联合参谋部通信电子部）经管的ISR 战术控制员课程，该课程与“联合火力观察员”计划相似。
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空军总部情报部和空中作战司令部情报部，可以率先对联合课程做出空军的贡献。学员一旦完成上述各项要求，就应该获颁联合证书，并派到有需求的作战司令部。仍然仿照联合火力观察员计划的做法，联合参谋部J-6 部可以管理ISR 战术控制员培养计划的施行。其标准不必过于细密，但必须有明确界定，且必须获得所有军种的认同，然后这些训练和认证计划才能在每个军种推行。
最后，联合作战司令官和各组成部队指挥官必须确保，ISR 战术控制员继续出现在驱动战区需求的联合人员配置文件里。各军种参谋部应该相互协调，共同确认对ISR 战术控制员的需求并做好界定。经确认之后，作战司令部应该申请ISR 战术控制员配置，把他们看作是任何涉及机载情报收集的应急行动基本计划的一部分。最重要的是，不能把ISR 战术控制员当成解决所有情报问题的“创可贴”，他们不应作为情报支援人员或情报收集管理人员使用，因为这些人员每一位都有非常具体的角色和职责来影响受援指挥官的作战空间。若要使ISR 战术控制员充分发挥战斗力，就必须把他们当作ISR 战术控制员来培养和使用——有必要的资质、技能和授权来行使其职责。如果形势需要，ISR联络官可以发挥ISR 战术控制员职责，但我们不可把他们作为ISR 战术控制员的唯一来源而依赖。
结 语
在美军战术ISR 作战中，ISR 战术控制员是缺失的关键一环。过去十数年围绕作战准则的辩论和演进加上技术的发展，推动了情报收集作战。国防部现在必须解决一个关乎情报作战人员的特别问题：如何招聘、认证、以及合理部署足够的ISR 战术控制员，在联合战术空中控制系统内将他们与ISR 联络官相整合。现代ISR 作战要求在关键部位配置经过训练并有合理授权的ISR 作战人员，从而生成更大的战术优势。空军战士担任这些角色固然最合理，但现代作战是联合性的，因此需要采用军种联合解决方案。美国空军率先建立了支持联合ISR 战术控制员培养所需要的结构，这些努力包括制定初步训练计划，并委派驻地ISR 联络官参加特种作战ISR战术控制员培训课程。然而，所有军种都应参与进来，共同确定最合适的联合解决方案。时不我待。
未来美国军事战略严重依赖机载ISR 作战。全球作战不可留下巨大印迹，否则无论美国民众和受援指挥官都不愿继续接受，也负担不起。如此，军方开展外科手术式打击必须按照外科手术的要求来部署。ISR 战术控制员体现了这种小团队概念，他们构成一个有效和高效运作的团队，为受援指挥官提供所需的情报专业支持。（原文刊载于《空天力量杂志》）。
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