“以其终不自为大，故能成其大”和“是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大”出于《道德经》第三十四章和第六十三章。
王弼注本，皆为“是以圣人以其终不自为大，故能成其大。”但近些年出土的汉简和帛书本《道德经》，此语均为“是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大。”学界普遍认为，汉简帛书本更早，表述也更通顺，故皆改以其为“正”。
老子在第三十四章和第六十三章所讲的这句话，含义是一样的。
第三十四章，是老子对所云之“道”的“赞歌”。其曰：“大道泛兮，其可左右。万物恃之而生而不辞，功成不名有，衣养万物而不为主。常无欲，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大。”
王弼注释，基本准确地阐释了老子的原意。
“大道泛兮，其可左右。”王弼《注》曰：“言道泛滥，无所不适，可左右上下周旋而用，则无所不至也。”
“可名于小”。王《注》云：“万物皆由道而生，既生而不知所由。故天下常无欲之时，万物各得其所，若道无施于物，故‘名于小’矣。”
王弼
“万物归焉而不为主，可名为大。”王弼《注》：“万物皆归之以生，而力使不知其所由，此不为小，故复可名于大矣。”
第六十三章，原话是：“是以圣人终不为大，故能成其大。”意思与第三十四章是一样的。
需要说的是，王弼在第三十四章此句话后注曰：“为大于其细，图难于其易。”
实际上，第三十四章，老子主要从“大道”看似“渺小”其实伟大的辩证关系，规劝君王圣人要“无己欲”，这样才能“成其大”。而在第六十三章，他则着重讲了“天下难事，必作于易；天下大事，必作于细”的“为圣人”之“道”。前后两章，相互衔接印证，如同“互文”。所以，王弼才在第三十四章此句话后，做了如此注释。
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