有些弟兄姊妹将禁食祷告当作属灵生命的量尺，以为经常禁食祷告的人灵命更成熟、与神的关系更亲密，禁食时间越长越属灵。
各种祷告都不灵验时，他们会迫不及待地投入禁食祷告，并以此为蒙神垂听的捷径，比其它祷告方式更有效。果真如此吗？我们还是根据《圣经》了解禁食祷告的意义何在。
旧约时代，以色列人通常在两种情况下禁食祷告：一种是为了对付罪（如诗35:13撒上7:5-6撒下12:21-23但9:3尼9:1-2）；一种是极度悲伤、难过（如代上10:12斯4:16但9:3珥2:12）。前者为了表示自己卑微如尘土，在神面前认罪悔改时，除了禁食，通常还要披麻蒙灰、撕裂衣服；后者仅限于悲痛时寻求神的纪念和安慰，喜乐、平安的日子不当禁食。
不论前者后者，禁食祷告都是情感和态度的显扬，而不是刻意营造神秘、超然的氛围。神看重的也不是禁食的仪式，而是悔改的心和忧伤的灵。
今天，我们在神面前认罪悔改、表达悲痛时，还需要像旧约时代的以色列人一样吗？如果执意效法古人，在禁食同时，别忘了披麻蒙灰、撕裂衣服、愁苦满怀、放弃对周遭一切美好的欣赏和享受……表面功夫做足后还要牢记：神在鉴察你的内心！
实际上，禁食祷告与属灵生命并无直接关系。人与神的关系是否亲密，关键取决于他对神全身心的信靠、情智意的跟从。《圣经》中没有一句经文支持毫无意义的禁食。那么，我们今天还要不要禁食祷告呢？
虔敬祈祷
为某件重大、急迫的事件谦卑在神面前恳切祈求，专一寻求神的帮助与指引，是我们今天禁食祷告的全部意义（如拉8：21-23路2:37徒13:2-3）。这是把整个事件（包括当事人的生命、前途）全然交托给神的祷告。由神掌管整件事，并且在禁食过程中供应我们身体所需营养，我们只管谦卑顺服神的带领。
摩西在西奈山、主耶稣在旷野，都曾出于这个目的禁食四十昼夜（出34:28太4:2）。保罗在去大马色的路上被光照，“三日不能看见，也不吃也不喝。”（徒9:9）除了反省自己从前反基督的行径，也是在寻求神的进一步指引。
太17:14-21记述门徒因为信心小不能将鬼赶出，主耶稣因此教导：“至于这一类的鬼，若不祷告禁食，牠就不出来。”这就是要门徒不依靠自己的能力，而是把赶鬼这件事交给神，完全依靠神的能力把鬼赶走。
安提阿教会为差传事工禁食祷告（徒13:2）、教会为差派宣教士禁食祷告（徒13:3）、保罗和巴拿巴为教会选立长老禁食祷告（徒14：23）……新约的禁食祈祷莫不以向神仰望、交托为目的。如此看来，禁食祷告与其它祷告实在没有本质区别，也不会更有效。
神垂听祷告不是因为祷告本身，而是祷告时表达的认罪悔改、谦卑虚己、专一寻求、顺从遵行的心志。“所以你们要彼此认罪，互相代求，使你们可以得医治。义人祈祷所发的力量是大有功效的。”（雅5:16）这才是最有效的祷告！
“你们禁食的时候，不可象那假冒为善的人，脸上带着愁容；因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见，你父在暗中察看，必然报答你。”（太6:16-18）
两种祷告
为了突出自己的禁食祷告属于假冒伪善的一种，不但不蒙神悦纳，反而令神厌恶。禁食祷告纯属你跟神之间的事，最好不要大张旗鼓。
通过禁食祷告向神完全交托，包括存谦卑、顺服之心接受神做工的结果。不以顺服为前提的祷告是强求；祈求的没有实现就怨毒是强夺。因为不满意神做工的结果，就以禁食这种方式硬逼着神满足你的愿望，这是绝食抗议，不是禁食祷告！
教会牧者为某重大事件呼吁弟兄姊妹禁食祷告，事先必须把禁食祷告的真正意义讲明。呼吁≠命令！无论祷告还是侍奉，神都要我们甘心情愿，强制性、蛊惑性、功利性的禁食祷告不但与神道相悖，也不合乎人道！我们当谨防任何可能出现在教会中的律法规条！
勤于祷告
《圣经》清楚地指出：“这些规条使人徒有智慧之名，用私意崇拜，自表谦卑，苦待己身，其实在克制肉体的情欲上是毫无功效。”（西2:23）
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