熟悉历史的人都知道，1931年，日本侵略者占领东三省后，意图通过山海关进入关内，而成功抵挡日寇脚步的便是国民革命军第29军。在这其中，29军所属的大刀队也一战成名，他们不仅歼灭了大量敌人，更是增强了中国军民抵抗外敌的信心和勇气。
当时著名的作曲家麦新还专门为29军大刀队创作了一首《大刀进行曲》。那句“大刀向鬼子们的头上砍去”，至今听来仍让人热血沸腾。后来，29军大刀队在卢沟桥事变中，依然扮演了重要角色。
但少有人知道的是，这支大刀队的刀法路数其实是一名镖局的镖师专门传授给29军的，他不仅随大刀队一起打击过日寇，更是教过京剧武生演员杨小楼在《闹天宫》中的猴拳动作，以及梅兰芳在《霸王别姬》中的舞剑动作。
解放后，他还多次被国家领导人邀请到中南海表演武术，他的一生历经清朝、民国、北洋和日伪等各个时期，见证了中国从落后到站起来的过程。他就是武术泰斗李尧臣。
接下来，我们就一起走进李尧臣的传奇人生，看看他是如何在民族生死存亡的关头，奉献自己力量的。
1、镖局歇业，赶赴山西
李尧臣，1876年出生在河北冀县。当时的清政府腐败不堪，老百姓的生活苦不堪言，而李尧臣的家乡流行习武，一来是为了保卫家乡，二来是为了强身健体。
李尧臣打小便将太祖拳练到了精通的地步，14岁时背井离乡来到了北京，4年后经人介绍加入了八大镖局之一的会友镖局，会友镖局是建立时间最早、规模最大、信誉最好的一个镖局。
进入镖局后，李尧臣拜了师父，在武学上更进一步，将三皇炮锤、无极刀法、十八般兵器、飞镖、暗器等都逐一掌握了，成为镖局最杰出的镖师，大家给他起了一个“镖王李”的外号。
由于社会动荡不安，加之交通不便，单独行走的旅客、需要运送货物的商人，甚至官府运送饷银，往往都需要委托镖局护送。凡是由李尧臣护送的镖，就没有人敢靠近一步。
但随着火车、轮船的兴起，镖局也失去了它的作用。1922年，拥有300年历史的会友镖局彻底关门了，李尧臣也结束了他28年的走镖生涯，镖师们都各谋生路去了。师父给李尧臣介绍了一个去警察局教武术的差事，但他不喜欢官场上的弯弯绕绕，就没去。之后他在北平的水心亭开了个茶社，以武会友。
1931年的冬天，国民革命军29军副军长佟麟阁登门拜访，请求李尧臣前往29军教授大刀的用法。李尧臣本来是拒绝的，因为他不懂行军打仗，而且他觉得大刀敌不过枪炮和子弹，但佟麟阁却再三恳求他，说29军没有像样的武器，学一点武术，也好过在战场上被动地挨打。
李尧臣找了一些打造兵器的高手，随佟副军长赶到了山西。大刀打造出来后，李尧臣将其命名为无极刀，此刀比普通的刀面要窄，刀背更厚，刀尖两面开刃，既可以砍、劈、扇、剁，又可以刺杀，兼具刀和剑的共同特点。
2、打击日寇，身负重伤
1933年，日军进攻热河，也就是河北山海关一带，29军被派往喜峰口布防，喜峰口地势险峻，自古是兵家必争之地，如果被日本鬼子占领了，他们就可以长驱直入，侵占华北。
3月9日清晨，李尧臣随赵登禹旅长率领的29军先头部队到达了喜峰口，日军近500人的兵力正好也赶到了喜峰口的关下。战斗很快就打响了，虽然日本军人的武器很先进，甚至三个人背靠背进攻，却仍然败给了大刀队。
29军首战告捷，但没到半日工夫，日军就卷土重来了，他们开着多辆卡车，带着重武器向29军阵地发起了进攻。大刀队则埋伏在沟壑里，等日军靠近后，将许多手榴弹扔在日军的车队里，在鬼子的队形被打乱的那一刻，大刀队立即冲入战场，再一次将日军击退。
为了攻下喜峰口，日军派来了飞机和一个榴弹炮营前来助战，喜峰口顿时炮声雷雷，大刀队顿时没了用武之地。但赵登禹旅长却吩咐战士们，要尽量避免与鬼子正面决战，充分发挥大刀队近战、夜战、白刃战的特点。之后他们商议，夜袭日军榴弹炮营。
赵登禹挑选了500精锐将士，背上大刀，挂上手榴弹，绕行了6个小时，到达敌人的后方，悄无声息地解决了守卫后，就冲进了日军的营房。
日军侵占中国东北以后，从来没有败绩，所以日军晚上都是脱衣而睡，警备也很松懈，结果被突然而入的大刀队打了一个措手不及，很多人稀里糊涂的就做了刀下之鬼，夜袭行动取得了胜利。29军还缴获了数十门榴弹炮和迫击炮，以及各类枪支和子弹。
经此一役，29军大刀队闻名天下，振奋了民族抗战的信心。而日军为了防止被大刀队偷袭，命令士兵合衣持枪睡觉，甚至还有人晚上戴着钢盔，以防被砍头。当时的日本《朝日新闻》称，自明治大帝造兵以来，皇军名誉尽丧于喜峰口以外，而遭60年来未有之侮辱。
随着29军被世人知晓，李尧臣也成了家喻户晓的抗日英雄。然而，蒋介石一直奉行“攘外必先安内”的政策，29军得不到任何补给，将士们食不果腹。日军又用飞机、大炮对29军阵地进行猛烈轰炸，29军不得不南撤，李尧臣也回到了北平的老家。
但安生的日子还没过上几年，日本武士武田熙就找到了李尧臣，请求拜师学习武术，而武田熙拜师的真正目的就是为了习得并破解无极刀法，减少日军的伤亡。李尧臣一眼就看穿了他的把戏，直接拒绝了他。
1937年，全面抗战打响，佟麟阁副军长率领29军大刀队驻防卢沟桥一带，与日军展开了猛烈的激战。一天晚上，天下起了小雨，佟副将军组织了一支袭击队，趁雨摸入敌营，将鬼子杀得胆战心惊。
此后，日军便给每个士兵配置了一个铁围脖套在头上，战场上也不忘戴着它，极大地限制了日军的灵活性，最终被大刀队收割了一批又一批人头。
然而，大刀队再英勇，也无法改变整个战局。7月28日，日军调集了1万兵力，在100余门大炮、装甲车及数十架飞机的配合下，向29军营地发起总攻。
由于敌我力量太过悬殊，佟副军长在战斗中壮烈牺牲，李尧臣也身负重伤昏迷了过去，等他再次醒来时，身边已经铺满了前几天还一起战斗的将士的尸体，现场惨不忍睹。
当李尧臣艰难地从死人堆里站起来的时候，发现自己的刀已经卷刃，这让他意识到，自己根本做不了救世主，无极刀终究还是敌不过日军的飞机大炮。种种思绪，让这位武林泰斗迷茫了，不知道该何去何从？
李尧臣拖着受伤的身体回到家中，第二天，他和佟麟阁将军的家属将佟麟阁的遗体运护送到柏（bǎi）林寺安葬，这是他为对自己有知遇之恩的佟将军做的最后一件事。
3、心灰意冷之下回到北平，教习武术
1937年7月28日夜，29军余部撤离了北平，但李尧臣却拒绝与军队同行。一方面，他身受重伤，需要休养，另一方面，他有些心寒，认为29军还是和其他军队一样撤退了。
日本人占领北平后，李尧臣改名换姓，在一个天桥底下卖艺，一时间竟然躲过了日军的追捕，但在1941年，他还是被日军认了出来，关进了日本警备司令部。
审讯李尧臣的是数年前要拜师却被李尧臣拒绝的武田熙，他一边嘲讽李尧臣当年没有与日军合作，一边又要求李尧臣与自己比试一场，如果李尧臣赢了，自己就会放李尧臣离开，否则就要拜自己为师，当众磕头认输。看着嚣张的武田熙，李尧臣立即接下了这场比试。
1942年4月17日，是武田熙与李尧臣比试的日子，这天也是一年一度的庙会，武田熙之所以选择这个日子，就是想在人山人海的庙会上，当众打败中国人心中的抗日英雄。
刚一交手，李尧臣就发现，武田熙远远不是表面上看起来的那么弱，他将通臂拳使用的得心应手，不仅能远攻，也能近取，而且拳拳生风，势大力沉，让李尧臣无法接近他的身体。
思索片刻后，李尧臣改用绵掌，控制着武天熙，让他抓不住也打不着自己，接着用内力将他扔出一丈多远。之后又使出无极刀法，逼得武田熙步步退让，最终拜在了自己的刀下。
虽然早在比赛之前，双方就签了生死状，但李尧臣并没有杀掉武田熙，他向武田熙解释说，中国功夫讲究点到为止。而武田熙也被李尧臣的武侠气魄所感动，遵守承诺放走了李尧臣。
此后，李尧臣在北平的护国寺隐姓埋名教习武术。抗战胜利后，他将停办多年的武术茶社重新开设起来，一时间，北平城内又掀起了一股习武的热潮，而普及武术也成为了李尧臣毕生的事业。
1973年11月29日，李尧臣在走过近一个世纪的岁月后与世长辞，而他在中国武术史上也留下了光辉的一页。
回顾李尧臣的一生，他不仅见证了中华民族的苦难，也以实际行动参与其中，打击日寇，为新中国的成立贡献了自己的一份力量。
他的一身武艺令人敬佩，而他身上所具备的中国武者的正直和气节更令人敬仰。在那个动荡不安的年代，他用千百年传承下来的功夫，直面枪炮，不畏强，不惧死，用自己的武术挺起了中国人的脊蒙，他的精神和事迹必将被后人永远铭记和传颂。
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