匈奴，一个盛极一时的伟大游牧民族。在公元前一世纪因为内乱分为南北匈奴，南匈奴南下服汉，北匈奴留在漠北。公元一世纪北匈奴又一次分裂，大部分西迁至中亚。公元二世纪北匈奴彻底被打败，又有一部分西迁到中亚。
在此后的200年时间里，西迁的匈奴人就好像落入中亚大漠的一粒沙子一样，几乎被历史遗忘。但在公元四世纪的欧洲突然出现一群自称匈人的游牧民族，如风卷残云般横扫了东欧地区，还险些灭掉了欧洲人引以为傲的罗马帝国，造成欧洲民族大迁徙震惊了欧洲人，也彻底改变了欧洲历史。
公元350年，匈人第一次出现在西方的历史之中。这一年一支不知名的游牧部落突然出现，消灭了当时堪称强国的阿兰国，接着又迅速席卷了北方诸日耳曼部落。听到消息的东罗马帝国不得不每年向匈人上贡，以求和平。
就这样第一次震惊了欧洲人之后匈人在匈牙利平原停留，进行了短暂的休整，并建立了匈奴帝国。
就在这休整期间，匈人迎来了匈奴帝国最伟大的统治者——阿提拉。
阿提拉出生于406年，十二岁时被送到罗马帝国当人质。说是人质，对落后的匈人来说其实是一次难得的留学经历。在这里阿提拉受到了良好的宫廷教育，也感受到了东罗马的奢华，并研究了罗马帝国的内政和外交方式。
回国当了皇帝之后野心勃勃的阿提拉不再满足于东罗马每年上贡的黄金，迅速将征服的长矛指向了巴尔干半岛。东罗马帝国增加了上贡的黄金数额，阿提拉才撤退。
后来东罗马帝国突然提出：“我们不交保护费了。”于是阿提拉在447年又一次发起了进攻。在失去了多个要塞之后东罗马再次求和并上贡黄金。
对东罗马的两次成功入侵让阿提拉的野心迅速膨胀，451年带领大军向西挺进，在横扫了多个城镇之后在沙隆平原碰上了埃提乌斯率领的罗马大军。这一次阿提拉惨败而归。
经过休养生息，452年阿提拉重新踏上了征服之路。匈奴铁骑一路攻城拔寨，甚至攻克了西罗马首都米兰。但是因为饥荒和瘟疫阿提拉不得不再次撤兵，回到皇宫。
令人意外的是，在阿提拉策划另一次战争时突然死亡，并且是在自己的婚礼当晚。阿提拉死后匈奴帝国因为内战和反匈奴联盟的进攻迅速灭亡，淡出了历史。
匈奴王阿提拉率领部众横扫西方世界，还差一点摧毁了罗马帝国。阿提拉的征服让居住在东欧和中欧的日耳曼民族迁移到欧洲西部，提高了西欧的人口密度，这也让罗马帝国落入了危险的境地，从而对欧洲历史，甚至对世界历史产生了巨大的影响。
欧洲人评论匈人和阿提拉“匈人生活在马背上，骑马的熟练程度远远超过罗马人和哥特人。”，“匈人的脚退化到无法站立在地上。”，“他们在马上生活，马上睡觉。”，“打败罗马人的是下了马就会死的匈人。”，“阿提拉在马背上吃饭、睡觉、谈判，甚至几天不下马。”……从这些夸张的描述中可以感受到阿提拉给欧洲人带来的恐惧。
西方人认为阿提拉是上帝派来惩罚古代文明的，在恐怖之余称他为“上帝之鞭”。
至于匈人到底是不是西迁的北匈奴的后代至今没有明确的定论。有些人说匈奴人就是匈奴的后代，也有些人说匈人是一个出自欧洲的全新的民族，跟匈奴没有关系。
从匈人的习俗和登陆历史的时间等方面来看，最可能的是匈人是北匈奴在西迁路上与沿路的各个种族融合后的混合民族。匈奴本身也不是单一民族，它是多个北方游牧民族的融合。从蒙古高原到伏尔加河走了200年，路上遇到过什么我们无从得知，也许有跋山涉水、有大漠荒凉、有天灾人祸，也许有战争、有分裂、有交融。在漫长的旅途中融合了外族血统的匈奴人不再是纯粹的黄种人，也丢掉了原来的一些习俗，没有丢掉的是游牧民族的战斗血性。
无论如何北匈奴的这次西迁是世界民族大迁徙史话中的惊鸿一瞥，在欧洲历史上续写的这部番外篇更是热血又传奇。
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