盛爱颐出生在“晚清首富”盛宣怀家里，因她在家中排行第七，故人们都称她为盛七小姐。因为是老来得女，盛宣怀对盛爱颐宠爱异常。在盛爱颐很小的时候，盛家就重金为她聘请了名师辅导，这让盛爱颐不仅精通英文，还能写一手好字，诗词女红更是样样出众，由于出身显赫，而且美貌动人，所以成为上海滩有名的名媛，以“盛七小姐”闻名上海滩。彼时的宋子文刚刚留学回国，正是风华正茂的年纪，是当时有名的青年才俊，当时的宋子文在上海汉冶萍公司担任办事处秘书，汉冶萍公司的老板是盛七小姐的哥哥盛恩颐，因工作原因经常进出盛公馆报告工作，宋子文在第一次见到盛七小姐时就惊为天人，一见钟情。他曾在日记里写到：“第一次见到她，如见仙女下凡！”人生若只如初见，说的可能就是这种感觉吧，二人相遇，才子佳人，一见倾心。
虽然宋子文当时是名校留学回国，但是门第和盛家相差悬殊，盛爱颐的母亲在中间百般阻挠，盛爱颐深陷爱情和家族的取舍之间，矛盾而煎熬，后来宋子文在二姐宋庆龄的建议下打算去广州追随孙中山，临走时他要盛爱颐和他私奔，但是盛爱颐不敢违抗父母之命，也顾及到自己家族的声誉，下不了决心，于是她送给宋子文一包金叶子，嘱咐他出去好好干事业，等功成名就了再回来娶她，两人就这样分开了。
盛爱颐苦等宋子文十年，终于等到宋子文功成名就归来，却发现他的身边已经多了一位宋太太，盛爱颐悲痛欲绝，大病一场，从此无论宋子文如何哀求都再不与他见面，之后在母亲的安排下与并不相爱的表哥成婚，开始时他们的生活还算富足，加上两人还儿女双全，一家人其乐融融。但这一切都在丈夫被打成反革命送到乡下劳改病逝后改变了。盛爱颐被迫搬出了花园洋房，住进了五原路上一个狭窄的汽车间。
这个汽车间恰好在化粪池旁，而且身处闹市，开门就对着菜市场，人来人往。盛爱颐对这样的生活条件曾一度失落绝望。她恍惚了好些日子才勉强接受这个事实，她是一个坚强的女人，后来她振作了起来，她坚持在汽车间写字画画，就好像现在的艰苦环境对她毫无影响。她依旧是那个让人仰望的名媛盛七小姐。后面的岁月中，宋子文在生活上给过盛爱颐不少的帮助，盛爱颐也常常会说他还欠我一袋金叶子没还呢，但是他对她的亏欠，岂是一袋金叶子能还得清的？
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