Soutine画作
何醫生介紹我和老婆去Courtauld私人博物館看畫，說你們一定不會失望。我們到倫敦第二天去看，我看了看過最好的Paul Cezanne的畫，還有從未看過的Soutine。一位法國傳奇畫家，當時被認為是繼 Cezanne和 Picasso之後的另一位劃時代畫家，可惜他五十歲便去世了，沒留下強大的影響力，畫有非常 provocative的震撼力，也很漂亮。這次展出是Soutine's Portraits: Cooks, Waiters & Bellboys。他那些廚師侍應服務員扭曲的面目和體形，予人強烈勞動階級的親切感。博物館不大，但都是精品，秀色可餐很快過了兩小時。
我們喜歡一早到博物館，開門就進去趁人少難得清靜，仔細看個夠。出門前老婆做了個煎蛋 omelette，三隻雞蛋拂好，熱鑊加牛油，倒蛋漿落鑊，加點芝士，慢火一路細煎手不停拿着鑊在搖轉，煎妥了加鹽，蛋是軟軟滑溜溜，在上面慷慨地削下雪花般的白菌。切開煎蛋蛋漿流出，沾滿白菌一啖進口，白菌的芬芳攻口撲鼻，蛋漿暖暖可口馥香，閉上眼睛看不到天堂，但不知此刻何世。這些白菌昨天 Franca從意大利寄到，聽說今年失收價錢貴了不少，質量也沒去年好，但今晨試的實在太好了。
去完博物館本來約了小孩在La Petite Maison餐廳午膳，但兒女約了人在外面開會，開完會想不到聖誕節車水馬龍的倫敦交通塞車幾乎至停頓，無法趕及午膳，剩下我們倆和小兒三人，取消餐廳訂位算了，在家吃舒舒服服。錯失了La Petite Maison一頓午餐，可惜。這餐廳我前幾天吃第一次就愛上。它的菜用料頂級，吃出真味，實在超正。它最有名是燒雞，陳太也介紹過我們去試。燒雞是用大雞夠兩人分，賣一百鎊一隻非常揦脷，但好吃，肉嫩汁多滿口鮮甜，比巴黎L'Ami Louis的燒雞有過之而無不及。我們叫了些頭盤大家分吃，蝸牛火腿田雞腿都好吃，但番茄Burrata cheese是我從來未吃過的好。切開乳酪流出黏稠奶漿，juicy的乳酪濃濃乳香，乳酪滿口奶香，鮮清郁甜美味，再一啖番茄的清甜爽口，人生何求！
在倫敦短住心境安然自得，令我想起以前。以前回鄉探親回來經羅湖，過了橋到了香港這邊，人自然而然安心舒暢。人在大陸時不感覺怎樣，回到香港有了安心的感覺，才知道原來在大陸是多不安心的。現在我在香港沒感到不安，但在倫敦自然而然的安心和安穩，香港已沒有再給我這感覺了。倫敦令人安心是英國民權法治社會制度。就是工黨走個極左的癲佬Jeremy Corbyn出來，你也不用怕，在制度的check and balance下，他再癲也只會造成短暫的破壞。
有悲觀者說，人是善忘的，忘記了七十年代英國在極左風氣的摧殘下，社會多麼的紛擾和經濟多麼的蕭條。而且，現在的年輕人未經歷過社會主義的魔咒之苦，都相信社會主義不勞而獲的神話。英國再次淪陷，重蹈覆轍七十年代式極左的政策，重現人間地獄的慘況不是不可能的。這是悲觀者的看法，但我們可以樂觀。儘管人善忘，社會的機制不善忘，有些機制在錯誤教訓衝擊下改善了。例如，要像六七十年代左風暴戾時，政府國有化私人企業輕而易舉，隨着造成災難性的歷史教訓，私有產權修正了更公平的法定程序，Jeremy Corbyn即使上台要走回頭路並不容易。那些現在仍鼓吹社會主義的人，不是傻就是賣假藥的江湖術士。Jeremy Corbyn不傻，但英國的社會機制卻是活的，隨着失敗教訓演進，因此Jeremy Corbyn可以走回頭路，英國的社會制度可不會走回頭路。況且江湖術士都是吹水，很少成功的。倫敦令人自然而然安心安穩，就是這些根深蒂固的社會機制吧。
我們在倫敦都到唐人街買菜，蓮藕蘿蔔芋頭苦瓜茼蒿菜白菜等我愛吃的菜，在唐人的超市容易買到。我們一到倫敦就去唐人街買好我們要用的瓜菜。老婆早上煲了個菜乾排骨湯，還加了白菜和紅蘿蔔、南北杏、蜜棗和羅漢果，出門前調慢火（我們用 induction，不怕火燭），煲到中午回家，菜乾湯的香氣洋溢滿屋，先聲奪人，不下鹽湯清清甜甜，果然非常好喝，連喝三碗。廣東湯水清喉潤肺，冬天天氣乾燥，一啖菜乾排骨湯和暖暖潤直透心肺，超正！為了快，老婆開了罐豆豉鯪魚煮苦瓜，電飯煲煮飯加兩雙董橋夫婦送的臘腸膶腸。菜乾排骨湯、豆豉鯪魚炆苦瓜、臘味飯，窗外細雨飄飛，細嚼美味啖啖歡喜，倫敦這頓午飯 Ichiban！
到La Petite Maison和San Lorenzo等頂級餐廳吃飯當然好味，但在家吃自在和舒服的溫馨滋味，提升了飯菜的美味。在倫敦沒廚師飯菜都是自己弄，做的是簡單菜式，都是兩菜一湯，其中一個菜通常是蒸臘味或日本的包裝咖喱，熱了便可吃，全不費工夫。
正如今晚老婆煲了個蘿蔔坑腩清湯，加了些芹菜和幾片薑慢火煲了六七個鐘，先煲腍了坑腩後下芹菜蘿蔔。牛腩蘸些椒絲頭抽，一啖入口腴糯甘香自然融化，湯是肉香馥甜清鮮，蘿蔔清甜。老婆沒再做另一個菜，她用了兩包《宮崎和牛》咖喱，加熱時放點芝士，又是一道可口美味的好菜！自己做菜有個好處就是會更用心去吃，吃出廚師煮沒有的味道。老婆像個魔術師往往半小時便弄出一頓美食，雖然湯一直已煮好，也令我嘆為觀止。在家吃飯就有這些好處。
飲食與環境有密切關係，我想起在Courtauld博物館看到Edouard Manet的畫Le Dejeuner sur l'herbe；幾個人在園林野餐，一位裸體美女旁邊坐了兩位紳士在高談闊論。這些紳士雖然目不斜視，吃的菜餚會是什麼樣的味道？或許最好的味道也淡而無味吧！有些餐廳你走進去，坐下彷彿已嚐到美味，知道這是個好菜的地方。有另一些餐廳裝潢名貴，但與菜式的風情南轅北轍，你知道這裏的菜好吃也會有superficial的塑膠味，因為這些廚師不是愛做菜，是愛風光，這樣的人做菜怎會不superficial？
有人說飲食與環境關係是風水的緣故，我說是愛。一位愛煮食、愛令人開心的廚師，日積月累，他的餐廳氣氛一定反映出他令人開心的心思，而食物在他的熱愛下散發溫暖的芳香，你一坐下便知道是個好地方。那天在曼谷走進一間麥當勞，裝潢好像是間高級西餐廳感覺很怪，沒有了麥當勞的粗獷和天真，薯條的味道也不像麥當勞了。飲食的味道有多少是生理或心理作用我不知道，但心理的作用倒是挺強的。我們說媽媽的菜最好吃，或我說我老婆是廚神！也是這種環境心理因素。我在倫敦家吃得舒舒服服，味道特別好會與在倫敦自然而然的安心有關嗎？這個我不知道，卻肯定味道反映了煮者的心思和愛。那天早上老婆煲了皮蛋鹹瘦肉粥，異常好吃，她不斷問我，我做得似你媽媽的味道嗎？倫敦，提醒我別忘感恩！
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