传统的经济学假设人是一个独立的个体，你一人做事一人担当，但心理学告诉我们，人并非是这样的。你中有你，你的大脑中有好几个不同的你。你有个“一号"，也有个"二号"；今天的你和一年后的你也有不同的利益。今天的你想要享受一顿大餐，一年后的你希望今天的你减肥。
如果你把自己想象成一个独立的个体，其实会更难控制自我。人都不愿意承认自己的错误，承认自己的错误会降低一个人的自尊心，而失去了自尊心，人可能会变得更加自暴自弃。把自己想象成几个不同的人，让其中的一个去说服另外一个，让其中的一个去管理另外一个，反而更有效果。
你可以增加那个要管理自我的"小人儿"的自信心。要有一些小小的成功鼓励自己。在根除根深蒂固的习惯之前，先根除一些不太顽固的习惯。多与成功的人交谈，而不是与失败的人混在一起。学会把大的任务分解为小的任务。比如，一想到要把博士论文写完，学生就会觉得头大，但是，如果你规定自己每天要完成3000字，这件事情似乎就不会带来那么大的压力了。要有一些更具有挑战性的任务。选一些你从来没有尝试过，而且认为自己很可能无法完成的工作。比如，完成一次长途徒步旅行，学习一门外语，学会一项体育技能。完成这些任务，会极大地激发你的自信心。
你要尽可能地减少那些被管教的"小人儿"的自主权。如果你总是起不了床，就把闹钟放在床头。如果你总是喜欢吃零食，就把零食锁起来。如果你总是迟到，就把手表的时间调得更早。那么，为什么要减少这些"小人儿"的自主权呢？你对这些"小人儿"要有一些悲悯。他们并不是完全自主的。你的一些行为可能是受到父系或母系的基因的影响，可能是因为你的某种激素分泌紊乱，可能是因为你大脑中的"系统1"出了故障。不必苛责自己，但也要知道这些限制是对你自己好。
你还可以借助外部的力量。比如，你想戒烟，就找个时间当众宣布自己的戒烟计划，并请朋友们监督你。哪位朋友发现你又偷偷抽烟了，你就得给他100块钱。比如，你加入一个跑步群，每天把自己的跑步纪录晒一晒，要是别人都跑得好，只有你拖后腿，你就会觉得很没有面子的。
总之，这种更好的自我管理是综合利用了鼓励、惩罚和制度的力量，这种策略更像是管理别人，从管理别人的实践中，我们能够学到很多管理自我的经验，但你首先要把自己视为几个不同的"小人儿"。
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