一提到中国历史上的丞相，很多人会想到管仲、萧何、房玄龄等等。今天要说的这位丞相，在中国历史上名气没那么大，但由于他的政治主张，却为“文景之治”开了好头。
这个人就是曹参。
历史学者张鸣评价：在历史上，既不操心、也不担心做替罪羊的宰相，曹参首当其冲。
项羽死后，天下初定。
公元前201年时，刘邦分封列侯的爵位，曹参一路追随刘邦南征北战，又是仅次于萧何的亲信班子成员。以军功卓越位列第二，封平阳侯，食邑一万零六百三十户，仅在酂侯萧何之下。
萧何死后，相国的帽子自然就落在了他的头上。
可做了丞相之后，曹参终日饮酒，醉时多，醒时少。都说“新官上任三把火”，在曹参身上，完全看不出来，他一切都按照自己的前任萧何制定的办法执行。
为了保证将前人的优良传统发扬光大，他还下令从各郡国挑选出一批质朴而不善文辞的厚道人，任命他们为相府属官，负责监督地方执行萧何的政策。
对于原先选出的官吏，一旦发现他们中有追名逐利或另起炉灶者，立刻让他们卷铺盖走人。
下属犯了错误，他也是能遮就遮，下属自然感恩戴德、相安无事。
有人看不惯，准备找他提意见。他把准备提意见的人拉去一起喝酒，好酒好菜招待，喝个天翻地覆，酩酊大醉，物我两忘，意见也没了。
最后皇帝都看不下去了，心想，你不能不务正业啊，然后就转弯抹角地表示不满，但曹参说“萧规曹随”，只须延用前任的规定就好，每日依旧沉浸在美酒佳酿里。
为什么曹参选择如此方式做宰相，却赢得人心，还开出“文景之治”的花呢？
这要从当时的政局说起。
曹参的时代，刚刚经过秦末大乱的洗礼，人口减半，六国贵族豪强已经被秦翦灭殆尽，大家饱受战争之苦，元气还未恢复。
面对这样的局面，上任前的曹参，虚心请教本地的儒生，结果没一个人让他满意。只有盖公的清静无为，才真正打动了他。
他的想法与盖公不谋而合，对于刚刚结束战争和内乱的国家来说，最好的方式就是休养生息。一切事务平稳前进，只要不瞎折腾，很快就能满血复活。
曹参没有因为一己私欲，急于建功立业改弦更张，而是继续延用前丞相萧何的做法，这也让汉室能够深入人心，从而避免了外姓的觊觎。
换句话说，休养生息，就是“无为而治”，尽量抑制官吏的冲动，让民间社会可以自然地生长，实现发展。
曹参担任大汉相国虽然只有三年时间，不爱操心，吃好喝好、与人为善，真是百姓的福气。
公元前189年，曹参死于任上，天下吏民为之伤痛。汉惠帝下旨哀悼，并追谥为“懿”。
后来历史证明，合乎时代需要的，最难的恰恰是不作为。曹参也因此深受百姓爱戴，名垂千古。
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