建康的皇宫之中，当年被大火烧毁的宫室还未尽数修缮，便是最为宏伟的太极殿也付之一炬，皇室迟迟拿不出钱财修缮。而今就连议政之处，也被移到了旁边的一间偏殿。
满朝文武拥挤其间，这间本就不大的宫殿由是显得更加逼仄狭窄，令人心头生出一股浓重的压迫感。
这压迫感的来源之处便是左首第一人陈霸先，他前不久刚被封为陈王和相国。这是南朝几百年历史里所有权臣登向皇位的必备的称号。
梁帝萧方智今年十四岁了，渐渐开始知事，又最是叛逆冲动的年龄。他看着朝上百官，俱皆俯首于陈霸先一人，心里的屈辱感一阵一阵地往上翻涌。
起因乃是开府仪同三司侯瑱的一番奏言：“伏睹陈王，自登基以来，德披四域，仁泽万民，虽唐、虞无以过此。今秋雨忽降，火德将尽。望陛下效尧舜之道，循宋齐故事。以江山社稷，禅与陈王，上合天心，下合民意，则陛下享清安之福。祖宗幸甚！生灵幸甚！臣等议定，特来奏请。”侯瑱对着皇帝语带恐吓地说罢，又一脸邀功之状面向陈霸先。但陈霸先只是闭目，如耳衰的长者一般，似乎全然没有听见。
萧方智半晌不语，时隔好久才涨红了脸说道：“梁国大业，开辟不易。朕岂忍辜负祖宗，将万世之基，等闲弃了？”
见这小皇帝不识抬举，群臣继续上请，言辞更加激烈：“自陈王即位以来，麒麟当道，凤凰来仪。禅位之事，出自天意，陛下为万民之帅，更该早日合从昊天。”
“人事代谢，合于天理。自古以来，无以废，何以兴？”有人更是当面诘问皇帝。
“陛下今日不欲退避，是待何时？迟则生变矣。”不知从哪儿更突然冒出这么一句。萧方智也没想到有人竟然直接恐吓自己，又惧又恨，脸色顿时白一阵，红一阵。
“放肆！”陈霸先骤然睁开双眼，怒目圆睁骂道。但之后亦不再追责，只是转身向皇帝恭谨一拜。众官一时呆住，皆是不解其意，只有几名心腹僚佐见状，暗中一笑。
自始自终，皇帝都是屈辱地坐在威严座上，他说一句，底下人反驳三句。最后干脆一句话也不说了，只是把斥骂的话埋在心底，用泪眼盯着着这一出闹剧。
会议最终没个结果，也到了退朝的时候。侯瑱临走之时眼角斜着撇了一眼内侍，那名内侍便一脸欢欣，像是得了莫大的恩赐般，挟着皇帝退到殿后。
陈霸先一回到王府，早有陈蒨在外恭迎：“大王...”
“叫叔父，一门之内，还讲甚么礼？”
陈蒨也就不再拘礼，笑道：“叔父还在犹豫什么吗？”
陈霸先眉头一锁：“你这是说的什么话！？”
“小侄说的全是国中朝臣和百姓想说的话。”
陈霸先低头不语。一瞬间各种思绪在他的心里穿来去。“当今梁国天子，不过徒具虚名，可他终究是要长大的，自己到时又该如何自处？究竟是要效法那伍子胥鞠躬尽瘁最后吊眼东门，还是学那刘寄奴自立为帝好光宗耀祖呢？”他想了好久才说道：“我是在担忧王琳。”
陈蒨急忙在脑海里搜寻劝谏之词，又见陈霸近了内室，啜了口茶道：“楚地小子正迎奉萧庄为梁主。我若而今登位，是给了天下众民以口实，王琳大军攻下，我恐师出无名矣。”
陈蒨一路在后面跟着陈霸先，他见叔父步履蹒跚，那具令刀剑卷刃、箭矢折簇的雄伟的身躯，此下也摇摇晃晃，现出了龙钟老态的一面。“饶是你半身戎马，也终究是敌不过天命啊。”陈蒨心里暗自想着，生出了几分唏嘘，和欣慰。
陈蒨把心事深埋，面上都是替叔父着想的神态：“蒨却不是如此认为。”
“说说你的意思。”陈霸先坐在胡床之上，他许是太累了，许是...衰老了，坐下的时候，竟感到有些困难，要用一只手撑着木梁才能安稳坐下。而这一切都被陈蒨看在心里。
“王琳率军来犯。于我而言，正是用人之际。现今内外将臣，皆欲叔父早登大宝。非只是为表示忠心，亦是为自己宦位考虑。叔父若早奉帝号，势必要给他们加官进爵，列土封侯。朝中上下，定会感恩戴德，如此方能同心一致，共拒强敌。若固辞不受，反倒是叫人人不得安心，又如何凝聚士气呢？”
陈霸先手指反复敲着墙壁，默然不语。陈蒨心知叔父内心已有松动，又欲切中他心底另一个要害，继续说道：“况且，这人君之福，可不是人人皆能得享。叔父难道能眼见萧官家智气一天天成熟，而自己的年岁却是一日日渐增？”陈蒨看了一眼陈霸先，又说道：“蒨生性鲁莽，说出如此大不恭之话，但一字一句，皆是出自真心，乃是为叔父切身着想。”
陈霸先伸出双手，看看自己手背上突起的褶皱，叹道：“我知道你是个聪明孩子，说话办事也皆是替着咱陈家考虑。叔父年愈五十，又岂能不知天命？你且先退下，我休息一番后，此事再做定论。”
陈蒨从陈霸先眼角的尾纹处看到了生命凋零的迹象，又从眼心的光芒中看到了他对人生代谢的不甘愿。两相对比之下，陈蒨更是确信无疑了：“叔父在这月内必会称帝，而我陈蒨，在无嗣子夺嫡的情况下，也将被立为储君。”
果不出其所料，仅仅在五天之后，萧方智就在百官和内侍的强力胁迫下，向天下连颁诏、策、玺三道圣旨，要将梁国社稷禅让于陈王陈霸先，而陈霸先，经历了一番推辞——这份推辞比起他当初在朝上斥骂众臣显得是如何的犹豫。在三之后，便一如宋、齐、梁的先例：建立陈国，当起了这南朝第四代帝国的主人，只不过坐拥的江山，比起前三朝，要小了一大半。
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