中国科幻作家刘慈欣写过一部著名的科幻小说，名叫《三体》。小说中的三体文明处于混乱的三星系统中，三个太阳存在于三体人的星系。在三体人的世界中，夜幕许久才会降临一次。三个太阳或三日凌空，或三日成线，三体文明在这种环境下经历了数百次的毁灭与重生。
幸运的是，我们的星系并未有如此景象。我们早已习惯了只有一个太阳的日夜更替，也习惯了在夜晚欣赏满天繁星。不过，假如每天都升起的太阳突然消失，或者突然发生了变化，这依旧是一件非同小可的事。
这种现象在现在我们称之为“日食”。我们都知道，日食是因为太阳被月亮遮住而产生的。不过在古代，日食可不是什么好的征兆。公元前六到七世纪，米底帝国进兵小亚细亚，遭到了吕底亚王国的顽强抵抗。交战中，士兵发现有一个黑点闯入日面，慢慢的吞食日面，太阳随即被完全吞食，仿佛夜幕降临，士兵们早已吓得停止交战。不久过后，太阳又重新出现，不过双方并没有再交战下去，双方认为这是上天不满两国交战所发出的警告。就这样，一场日食将两国的关系化干戈为玉帛。
在现代，日食的出现可是难得的美景。巨大的黑影扫过地面，夜晚骤然降临，有时还能看见壮美的日冕，这可是一幅令人陶醉的美景。
我们都知道，日食的形成是因为月亮遮住了太阳，而月亮在一个塑望月周期（约29.5天）里会环绕地球一圈。按理说，日食大约每个月都会在地球上出现一次。可是，事实告诉我们在一年里地球也才出现几次日食，这比理论上应该出现的十二次少，这是什么原因的？答案就是，月球的公转轨道面与地球的公转轨道面并没有处在同一平面上。当月亮处于太阳与地球中间，但在地球与太阳的连线的上方或者下方时，月亮的影子就无法投放到地球上，就不能形成日食。
换句话说，只有当月球运动到月球公转轨道于地球公转轨道面的交点且在地球与太阳中间时才会出现日食（其中月球自南向北穿过的成为升交点，自北向南穿过的称为降交点）。而在一年内，月球只有两次会穿过该点。
然而，有时候一年内会不止出现两次日食，这又是什么原因呢？原来，月球与地球的连线与太阳与地球的连线的夹角足够小时，月亮的影子也可能落在地球上，所以有时候一年内会出现多个日食。
提到了日食，就不能不提沙罗周期了。月球经过两个交点的周期约为173.3天，两个周期约为346.6天，这称为食年。十九个食年恰好等于223个塑望月，也等于239倍的月球每两次经过近地点的周期，这意味着每隔十九个食年，与日食有关的太阳、地球、月球的各种参数几乎一模一样，所以出现的日食也几乎一模一样。
接下来简单介绍一下日食的种类。如果月球的本影扫过地球，则称为日全食；如果月球的束后本影扫过地球，则称为日环食；如果只有月球的半影扫过地球，则称为日偏食。
关于日食，就说到这里吧。
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