失智症在医学上被列入神经病学和精神病学的范畴，治疗被过分地强调，直到现在也没有有效的治愈或逆转失智症的治疗方法。
以疾病看待失智症虽然没有错，但是会带来照护上的误区，单纯将失智症患者作为病人，而不是一个人来认识，忽略了失智症患者心理需求，也不注意社会和环境因素对失智症患者的影响。
所以，护理人员关注的是患者所表现出来的生活能力的持续衰退，认为只要做好基本生活护理，满足他们的基本生活需求就很好了不需要带失智症患者去参加其他社交活动。
1995年 英国的Tom Kitwood教授率先提出了以人为本的照呼理念。二十多年过去了，这一理念逐渐成为专业照护的核心理念。
这一照护理念有两大特点。第一，承认每一位失智症老人的价值、人格和独特性，即便老人的大脑已经受到损伤，还可以通过满足患者的情感需求来实现，这些情感可以通过亲情依恋、融入群体、舒适感受、成就感、身份认同等形式获得的幸福感；第二，在老人的生理需求、情感需求和心理需求之间创造平衡，而不是仅仅关注满足他的基本生活需求。
以人为本的照护理念有十大原则：无评判地接受每位老年人的独特性；尊重每一位老人过去的经历和学识；认识到每一位老人都有情感、社交、身体和精神方面的整体需要；和老人保持沟通，既需要灵活性和横向思维，也需要接受其他的观点；要确保老人感受自己是受欢迎和被接纳的；创建一个让老年人有归属感的社区；通过恰当的照护和消除不必要的约束，赋予老人自由；创造和保持一个互相信任的环境，保证老人不被欺凌和虐待；关注老年人积极的一面，比如他们尚存的能力，以及他们还能做什么。
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