本期要谈的是失智症的类型，为什么要对失智症进行分类呢？因为正如上一讲所说，失智症产生的原因有很多，不同的原因有不同的应对措施，所以科学家们，先要根据这些原因对这些失智症进行分类，再对症研究和下药。我们了解了之后，也能为下一步工作做准确的判断。
概括来讲，常见的失智症有四种：阿尔兹海默症、血管性失智症、路易体型失智症、额颞叶型失智症。其中阿尔兹海默症占的比例最大，超过一半以上，血管性失智症大概有15%左右。
阿尔兹海默症首先出现的症状是健忘，具体询问患者发布时间，得到的都是一年前、两三年前等模糊不清的答案，因为早期症状不明显的原因，刚发病的时候没有注意到。这种疾病不会出现脑部异常所引发的手足麻痹、失语等局部神经症状，病人对生活积极乐观。通常病情发展都比较缓慢，不过一旦恶化，就会有并发症的风险。
目前阿尔兹海默症的病因还不清楚，但是可与确认的是疾病从大脑内一种蛋白质沉淀开始的，接着大脑出现神经退行性病变，导致脑神经细胞死亡，神经递质乙酰胆碱无法产生，从而导致失智症发生。
第二种是血管性失智症，是大脑中血管阻塞、破裂导致功能下降。这类失智症的特征是病人会出现意志消沉、情绪低落，甚至情绪失控的情况。所以他们大多数不愿意去日间护理机构，需要亲属的积极和反复劝导。血管性失智症也会伴有严重的记忆障碍，但是多数情况下还保持人格和判断能力。
血管性失智症的发病原因很多，比如脑中出现大块梗死，或者许多小块梗死以及脑部血流整体减少等情况。高血压、糖尿病、血脂异常、吸烟行为等容易诱发心脏疾病及动脉硬化，也是血管性失智症的潜在危险因素。
第三种是路易体型失智症，是由于脑神经细胞内部大量出现一种路易小体的球状结构，同时枕叶部分血流量减少造成的。路易体型失智症的患者会出现幻觉，通常幻觉非常细节逼真，描述起来栩栩如生，而且患者不会为此感到烦恼。另外患者的头部和手会出现不由自主震颤的情况，随着病情恶化，这种震颤会消失，这是因为发展到肌强直阶段，肌肉僵化了，最后是运动缓慢。
可能是由于缺少某种神经递质，路易体型痴呆症的患者迈出第一步比较困难，迈出去就会走起来比较顺利。其次都会用小碎步行走，这种姿势容易导致患者摔跤，所有有时候这种失智症也被成为跌倒型失智症，这种情况容易造成骨折。
第四种是额颞叶型失智症，是由于脑部额叶和颞叶萎缩引起的。这种失智症常常出现在年轻的患者身上。由于额叶受损，所以患者会慢慢难以控制自己的行为，表现的状态是我行我素，比如交谈过中突然起身离开了。严重的还有类似盗窃的行为，他们可能没有意识到自己的行为偷盗，只是觉得这个东西有用，把它拿来了。
除了以上四类，剩下很有很多其它无法准确归类的。但是最常见的就是这四种，了解它们，就基本能够帮助我们判断常见的一些外在特征与失智症之间的可能性了。
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