你是否想改变一个习惯（戒烟），或放弃不健康的饮食习惯，或转变消极的思维方式？你是否想培养一个习惯，健康饮食，提高工作效率，或只是更好地享受生活？
无论你想戒除坏习惯，还是想养成好习惯，《如何改变习惯》这本书都会为你的成功提供方法。
对大多数人来说，改变习惯极其痛苦。人们通常要花上好几年的时间，经历一次又一次失败，才得以改变一个习惯。但作者认为，改变习惯，仅仅是一项技能，跟学习弹钢琴一样，只要有正确的指导和训练，人人都能掌握。因此，这本书是作为教人们如何改变或培养习惯的行动指南而写作的。
没有教学和练习就想有改变习惯的能力，也是不切实际的。人们尝试改变习惯而不得，是由于策略不当，不了解习惯运作的规律，而非意志力薄弱。作者觉得，缺乏自制力从来不是你失败的最大障碍。因此，改变习惯，需要大量的策略以及对习惯运作规律的正确理解。
作者的经历很平凡，曾经也努力改变一些坏习惯，但都以失败告终，比如多运动，多看书，但都没有获得期待的成功。不仅如此，作者的生活极度无序和混乱，没有自律，总是找借口逃避工作，做事常常虎头蛇尾，经常心血来潮，却无法坚持到底。
后来，作者偶然接触到关于如何改变习惯的知识，这些知识提供的是一套与众不同的原理，一种关于改变习惯的启示，这套原理认为，改变习惯就像人们改变一件东西的内部设计。这个过程没有痛苦挣扎，它就像改变房间的摆件一样，改改做某件事的惯常冲动，看看感觉如何。
发现这套原理后，作者开始运用它来改变自己的习惯。几年时间，作者成功地培养了很多好习惯—吃素食、不看电视、早起、每天锻炼、不吃垃圾食品、少上网、多看书等等，以致到后来，作者几乎可以自如地改变热和习惯—不论是永久改变，还是短期实验性的改变。
本书以专业心理学研究成果和世界级专家、治疗师的丰富经验为依托，结合作者自身的成功实验。作者强调，书中提到的概念足以帮助人们改掉90%的习惯，凭借这一技能，还可以选择用它改变生活的方方面面。
什么是习惯？作者用自己童年时走出一条雪路的例子来说明，养成习惯的过程和在积雪中踩路很像，起初都需要爆发一股能量，穿过积雪，走出一条道路，之后就轻松多了。久而久之，这一条默认的路径被人踩踏得坚固，也就不难走。
同样，在最开始花一点时间创造、培养一个习惯，久而久之，也就不难坚持，甚至不坚持都难。因此，书中讨论的大部分方法，都是在教人如何顺利度过第一阶段。所谓第一阶段，就是穿透积雪、踩出路径的过程。这个阶段最费力，也最困难。但是，一旦踩出最初的路径，使习惯成形，坚持下去就容易多了。
很多人对21天养成习惯的说法很熟悉，本书作者确认为，30天时间是培养一个习惯的启动阶段，想要养成一个永久性的习惯，就要在最初30天时间内，花费自己要付出的99%的能量。如果成功度过30天，这个信息管理就会成为一种本能的条件反射，无须再费力坚持，只需花一点精力处理一些实际操作时的小变化。
但是，有个常见的问题：有时候，努力了几个月后，依然没能成功坚持一个习惯，作者认为，根本原因还是出在第一个月。
作者用伐木工的例子来说明，其实就是我们熟知的“磨刀不误砍柴工”的典故。为什么？通常来讲，一个成功改变习惯，只是因为他在开始前做足了准备工作，而不是凭借过人的意志和力量。
因此，改变习惯的关键就是“30天计划”。“30天计划”是按照自己定下的指导原则，连续30天坚持某个习惯，不能有任何例外，参照的是史蒂夫 帕弗利纳的杰作《30天迈向成功》。
在开始改变习惯之前，要写下计划，并作出承诺。在书中，作者给出了简单有效的方法。而值得注意的是，作者反复强调，写计划的行为本身要比写满计划更重要。在具体实施阶段，作者把30天分为了几个部分，分别是全速起跑期（前三天）、疲惫放缓期（第4-10天）、过渡期（第二周、第三周）、颠簸期（第二周、第三周期间某处）、稳定期。
通过这种阶段化的划分，可以让实施者在这一阶段了解自身的状态，并加以调整。同时，为了避免人们现实生活中各种问题的干扰，作者还就如何安排协调这份计划作出了指导说明。
当然，正如作者所言，改变习惯是一项技能，是需要人们学习和训练的，因此，在具体实施和进阶阶段，作者描述了触发点、替换理论、一致性、借助外力、操作性条件反射、改变思维习惯的方法和技巧，为的是帮助人们更顺利地完成计划。
但作者也提醒人们，这些技巧也不是必需的，不要让这些技巧把你的计划变复杂，甚至导致整个计划失败。运用这些技巧是为了使计划更易进行，使习惯不论在养成过程中还是养成后都更加稳固。
当然，改变旧习不只是为了在经历痛苦挣扎后养成大量新的习惯而已，重要的是可以从新习惯中获取新的体验，尝试用不同以往的方式思考、行动，看它们如何融入你现有的生活。
作者在书中透露，他运用新习惯能够实现目标、取得成就、节省时间，还有让生活更有趣、更刺激，开始新的尝试、挑战自我，也就是说，通过改变不好的坏习惯，建立良好的习惯，让自己更好，让生活更好。
作者还认为，书中提到的很多概念对新手来说意义不大，如“触发点”“操作性条件反射”和“稳定点”这些概念，可以看看，但在刚开始改变习惯的时候，没必要非去实际应用。
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