原文: “圣人所贵道微妙者，诚以其可以转危为安，救亡使存也。”
译文: 世人说话随口而发，一言错出，遗祸无穷。
新解: 有人说人的所有器官最具攻击性与杀伤力的不是尖牙，不是拳脚，而是舌头；世界上最让人提心吊胆的，不是刀剑，不是枪弹，也是舌头。战国时期的说客们无不将口舌之功发挥的淋漓尽致。刘勰（xié）在《文心雕龙》里这样形容他们:“一人之辩重于九鼎之宝，三寸之舌强于百万雄师。”他提及苏秦时说:“六印磊落以佩，五都隐赈而封。”可见人的言辞有多厉害。
然而纵横家们的游说之辞，并非毫无根据，信口开河，而是建立在对当时形势与对方心理的充分把握之上。鬼谷子强调“量权不审，不知强弱轻重之称；揣情不审，不知隐匿变化之动静。”也就是说如果对各个国家的权势，实力衡量的不够详细，就不知道他们强弱轻重的量度（用于个人，也就是对这个人他的能力，地位及影响力有一个充分的认识）；如果对对手的心态（也就是他的真实想法）掌握的不详细，就不知道隐藏在背后当中事物的变化状态。只有对形势的把握足够透彻，我们才能制订出合乎时宜的策略，我们说:“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”只有我们的策略合乎时代发展的需要才能够顺利实施，否则即使再有智慧，也不免壮志难酬。伯夷叔齐饿死于首阳山，是因为缺少品行或能力吗？不是的。是因为他们与大势相悖，当时武王伐纣可谓民心所向，大势所趋，而伯夷叔齐竟说什么:“父死不葬，爰[yuán]及干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？”最后他们因耻于食周粟而饿死在首阳山上，可谓是“量权不审”。
伯夷叔齐
与伯夷叔齐相反，大家都知道汉代儒学确立至尊地位，并统治中国两千多年，其中功劳最大的要属董仲舒。正是因为他在儒家思想的基础上吸收了道家、法家以及阴阳五行家的理论，并提出“天人感应”和“三纲五常”（三纲指君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲；五常指仁、义、礼、智、信。）学说，才使得汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”。董仲舒的聪明就在于他懂得迎合统治阶级的需要，懂得权衡天下大势，并以此来调整自己的步伐。我们说一种学说能否有大的发展空间，就在于统治阶级是否赞同与支持，就像西方的基督教之所以会兴盛，就在于它迎合了当时的封建王权；法家思想在战国时期受到重视，也在于它顺应了大一统的发展趋势。
董仲舒
再则是“揣情”，也就是要对对方的心理有一个大致的把握，孔子说:“己所不欲，勿施于人。”只有我们懂得对方心里想要什么，才能够投其所好；也只有我们懂得对方心里厌恶什么，才能够临时刹车，全身远祸。比如说范蠡[lǐ]和文种，为什么所做的事情是一样的，可下场却不一样？就在于一个对君王的性情揣摩到位，一个对君王还有所未知，结果文种在内被杀，范蠡在外而存。
我们说一言可以兴邦，一言可以丧国，游说便是建立在量权与揣情之上的。
有一次齐国趁燕国办丧事的时候发起进攻，攻占了燕国十座城池。燕王对此一直是耿耿于怀。
苏秦到来之后，了解到这十座城池的事，于是对燕王说道:“大王，我愿意到齐国去，说服齐王归还我们这十座城池。”
燕王闻言大喜，立即拜苏秦为相，并命他出使齐国。
苏秦来到齐国，见到齐王之后，先是深深地鞠了一躬，然后开口道:“恭喜大王，贺喜大王啊。”
齐王不解地问道:“喜？这何喜之有啊？”
苏秦接着说道:“大王，您夺得了十个城池，齐国的领土扩张了，这不是可喜可贺的事情吗？”
齐王听后哈哈大笑:“确是如此，确是如此啊！”
见齐王开心，苏秦突然话锋一转，故作为难地说道:“大王，请大王节哀呀。”
苏秦这突然的一句话，让齐王是一头的雾水，眼前这人明明刚才还恭喜自己，怎么突然又说出这么丧气的话来？齐王有些生气地说道:“先生这话是什么意思啊？”
“大王，这当一个人肚子饿的时候，有东西吃自然是可喜可贺，但如果吃到肚子里以后发现是毒药，那说不定就有性命之虞了！”
齐王想了一想问道:“先生的意思是，我不该夺这十座城吗？”
“大王，请问大王，现在齐国称霸天下的时机到了吗？”
“嗯？寡人认为还没有到。”
“对啊，既然大王认为羽翼未丰，不能高飞；实力未存，不可图霸。如果您的实力还没到，称霸的野心就让天下人都知道了，这难道会有好的结果吗？秦国刚刚把他的公主嫁给了燕王，而您却夺了燕国的十座城。现在燕国日夜想着报仇，这秦国岂能坐视不管呢？这话又说回来，您还没有称霸的实力，就敢得罪这两个大国，这不是吞下了毒药吗？”
听了苏秦的这番话，齐王倒真是有些怕了，于是连忙说道:“那先生认为，寡人当如何啊？”
“大王，如果一个人发现吃到肚子里的是毒药，为了不让自己不舒服了，他会怎么做呢？”
齐王想了想说道:“那把这肚子里的东西吐出来不就行了？”
苏秦笑了笑，说:“大王知道该怎么做了。”
齐国派出数万大军，浴血奋战夺得十城，苏秦寥寥数语就拿了回来，他先用“捭”术，祝贺齐王夺得十城，而后又用“阖”术，对齐王表示悲哀，并指出夺十城的危害，其中不乏对天下大势的把握与齐王心理的揣摩。
鬼谷子认为圣人和庸人的区别在于，庸人口不择言，说话不经大脑，常常祸从口出。而圣人惜字如金，经过深思熟虑说出的话，可以使国家转危为安，拯救百姓于水火之中。
三国时期的著名谋士许攸，本在袁绍帐下做事，当时在官渡之战时，曹操的粮草眼看就要用完了，这时许攸献计乘曹操军中缺粮之时，两路出兵袭击许昌和曹军大营，使其首尾不能相顾，粮草无法补给。我们知道古代打仗讲究“兵马未动，粮草先行。”没有粮草，士兵饿着肚子，哪还会有战斗的士气？可袁绍骄傲轻敌，未采纳此计。恰巧这时许攸的家人犯法被收捕，袁绍对他多有迁怒，无奈之下，许攸只得转投曹操。
曹操见他来投，大喜。于是许攸为曹操设下偷袭袁绍军屯粮之所乌巢的计策，我们知道官渡之战虽然袁绍骄傲轻敌，但是也得有骄傲的资本不是？此前袁绍军的实力整体上还是大于曹操的，这也可以从侧面说明袁绍为何没采纳许攸的计策，摆个“贵族范儿”又不是他袁绍一人的专利，从宋襄公时不就有了嘛？
曹操亲自带领人马火袭乌巢，袁绍军可谓摇摇欲坠，后又一鼓作气，乘夜兴兵挫败袁军，取得了官渡之战的决胜权。之后许攸随曹操平定冀州，向曹操献计决漳河之水以淹冀州，操从之，袁绍基业彻底崩溃。
曹操攻克冀州后，许攸自视功大，不把任何人放在眼里，数次讥讽曹操。在一次庆功会上，许攸当着众官的面对曹操说:“阿瞒啊，你如果没有我，今天是不可能得到冀州的。”
曹操听后哈哈大笑，并且回答说:“你说的真是一点不错。”
再后来，许攸带随从从邺城出来，又不无得意的对左右说:“他们曹家要是没有我，根本不可能出入此门。”
这话传到了曹操耳中，他终于忍无可忍，下令杀死了许攸。罗贯中作诗评价许攸道:“堪笑南阳一许攸，欲凭胸次傲王侯。不思曹操如熊虎，犹道吾才得冀州。”
新三国曹操
可见有时人若是不管好自己的嘴巴，那必会为自己招来祸患。从前有个人请客，看看时间过了，还有一大半的客人没来。主人心里很焦急，便说:“怎么搞的，该来的客人还不来？”一些敏感的客人听到了，心想:“该来的没来，那我们就是不该来的？”于是悄悄地走了。
主人一看又走掉好几位客人，越发着急了，便说:“怎么这些不该走的客人反倒走了呢？”剩下的客人一听，又想:“走了的是不该走的，那我们这些没走的倒是该走的了！”于是又都走了。鬼谷子说:“口可以食，不可以言。言者，有讳忌也。”我们必须懂得什么该说，什么不该说，该说的说到恰到好处，叫做“贵道微妙”；不该说的就关好“门户”，不遗祸患。
鬼谷子的思想不但能入，还能出，它可以是面盾牌，保护自己不受伤害，不被人阴；也可以是把匕首，刺向你的敌人，当然，无形的匕首则更具杀伤力。
《兵经》中记载言辞在‘三锋’说（指文士之笔锋，武士之剑锋，辩士之舌锋。）中居于剑锋之上。运用的方法也常常出人意料，使人防不胜防。
或虚张声势以辅助计谋的实施；如田单固守莒[jǔ]城和即墨时，先对内放出有神人相助，以使自己人心里有底，而后纵反间，骗燕军割俘虏鼻子，挖齐人祖坟，使得齐国人对燕军恨得咬牙切齿，同仇敌忾，接着他又隐强示弱，把精兵埋伏起来，派老弱妇孺守城，并派使者将金银珠宝送给燕军，以使燕军放松戒备。待一切准备妥当后，田单召集城中精锐，运用火牛阵，大败了燕军。
或暂且借助假话推脱，以防备可能发生的事变 ；如《虎啸龙吟》中有一次魏国以曹真为主将，司马懿为副将出兵伐蜀，司马懿预料曹真非诸葛亮之敌手，必会败下阵来，为防曹真将兵败之罪推到自己身上，于是推脱雨季道路泥泞，不宜行军，等雨歇后即刻复命，结果正如司马懿所料，诸葛亮使姜维诈降，曹真轻信，派费曜去接应，谁知魏军刚行至一处夹谷，漫山遍野尽是蜀军，急欲退去，出路也被蜂拥而来的蜀军堵住，吃了蜀军的一个“肉夹馍”；司马懿此时已因贻误行军受了杖刑，养伤怎么着也得十天半个月，就巧妙的将自己置身于事外。
或虚构事实以诬陷敌军将领，使敌将之间互相猜疑，互相疏远；这个也就是所谓的离间计，若敌方主与将之间存在罅[xià]隙、矛盾，我方则迅速洞察利用，借刀杀人，如间李牧，间范增等。它告诫我们要用人不疑，疑人不用；上下一条心，铁也揉成金。
或表面故作谦逊以使敌人放松警惕；我们要正式发动攻击之前切不可大张旗鼓，不然敌人很可能有了准备，将计就计，诱我入套。而应该“神存兵亡”，这是鬼谷子的一个重要概念，也就是要“神威存蓄于内，而兵锋消亡于外”；老子把它叫做:“行无行，攘无臂，执无兵，乃无敌矣。”意思就是说虽然有行动却好像没有采取行动，虽然举起手臂却好像没有举起手臂，虽然手执兵器却好像没有兵器，虽然面对敌人却好像没有敌人存在。如果敌人看不清我们的招数，那即便他有天大的本事，也无法防备我们的进攻。
或预先发现并清除敌人的奸细，用诡诈的语言以迷惑敌人，故意泄露机密以骗取敌人的信任；杜牧有言:“敌有间来窥我，我必先知之，或厚赂诱之，反为我用；或佯为不觉，示以伪情而纵之，则敌人之间，反为我用也。”明朝末年，皇太极在与袁崇焕的对弈中有些吃紧，谋士范文程献上反间计，利用新捕获的崇祯帝身边的太监散布虚假情报，一日，晚，清兵的两名狱卒在外面喝酒，其中一个太监醒了，可又不敢被发觉，于是就开始装睡。那俩狱卒小声嘀咕着: “咱们终于不用打仗了！你知道为什么吗？”
“不知道。你也别卖关子了，告诉兄弟我吧。”
“嘘！这可是个秘密，泄露出去可是要杀头的，你可别说出去。”
“放心吧，兄弟。就咱们这交情，我还盼着回去娶媳妇呢，杀头的事咱敢犯？”
“好吧，我跟你说那晚咱们皇上去了袁巡抚大营，和他商议好了，将来以黄河为界，南北裂土，现在袁巡抚手握兵权，我们一撤，他就会在那头儿发动政变，那崇祯小子就直接凉凉了。”
“哎，哥，到时咱退役后可别忘了给俺介绍个媳妇啊。”
“……”
或说反话以套出敌人的真正意图；我们说人言己默，欲张反敛，有一句话叫做“言多必失”，该沉默时一定要学会沉默，一时的沉默是为了把话说在最恰当的时候。想要伸张反而要先收敛，在实力弱时不懂得收敛，只会陷自己于被动。
或用推心置腹的语言疏导下属的思想；亨利·福特曾经说过:“如果有一条成功的秘诀的话，那就是能够站到对方立场上，既从对方也从自己的观点去看待事物。”美国钢铁公司第一任董事长施瓦布说:“我信奉激励一个人去工作，因此我急于称赞，而迟于找茬儿。”
或用振奋的言辞以激励战士；拿破仑，巴顿等名将都非常善于激励将士战斗，我们看拿破仑的书信，有不少句子可以使我们热血沸腾；丘吉尔在二战时期的演讲《至暗时刻》也有这方面的意义。
丘吉尔
或用悲怆的言辞以感动军队；如拿破仑在被放逐厄尔巴岛时，向他的侍卫军告别:“别侍卫军。我的老侍卫军的军人们，我来同你们辞行，在这二十年间，我同你们都是奔忙于有名誉有荣耀的路上。毋论是在近来最后数日，或在从前得意的时候，你们向来未停止过是勇敢及忠诚的榜样。有你们这样的人在左右，我们所要作的事，并未失败。但是战事是无穷的，若要往下打，就是内乱，法国将更遭不幸。我是以牺牲全数我们的利益，以保存我们国家的利益。我要离国了。你们，我的朋友，必要接连为国出力。我的唯一思想就是法国的幸福，这常是我希望的目的！我遇着这样不好的运气，你们不必可怜我。倘若我已应允不死于我的恶运，原是要为你们的好名誉作事。我的意思是要把我与你们作过的许多伟大事业写出来！我的孩子们！我与你们分手了！我很想同你们全数的人搂抱；既是不便，我至少也要搂抱你们的大旗！——我的老同胞呀，我再与你们告别了！但愿这末一次的搂抱，可以深入你们的心！”
或危言耸听使敌人害怕；如楚汉末年“汉兵已略地，四方楚歌声”，正是韩信用四面楚歌的计谋使楚国将士误以为刘邦已拿下楚地，人人思乡心切，无心再战，从而瓦解了楚军的士气。
或严词厉句使敌人闻风丧胆；比如刘备正是抓住了吕布反复的软肋和曹操多疑的弱点，一句话就除掉了自己前进道路上的刺儿头吕布，话说刘备从陶谦手中接过徐州，后吕布走投无路，刘备考虑之后就收留了他，谁知吕布不仅不思报恩，反倒在刘备征讨袁术时，反客为主，夺了徐州，使得刘备从一州之主，又开始颠沛流离。后来吕布被曹操所擒，吕布表示愿意投诚，与明公（额，指曹操）一起共图霸业，曹操犹豫了一下，问一旁的刘备：“玄德公以为如何呀？”吕布原以为刘备会替他求情，谁知备备来了句:“公不见丁原，董卓之事乎？”就是说您老人家难道不记得丁原、董卓的下场了吗？吕布见刘备也是个“练家子”，气的基本无语，恨恨的来了句:“大耳贼！不记辕门射戟时耶？”最后曹操下令缢杀了吕布。
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