曾国藩作为晚清重臣，每日荷担的职责是很重的，尤其是中晚年负责组建湘军镇压太平天国与剿捻，无一不需要强健的精神与极大的心理承受力，天生体质羸弱的曾国藩能在连年征战中保持稳健的精神殊为不易，这离不开他自己总结践行的五条养生秘宝。
1、早起
从曾国藩的曾祖和祖父起，曾家一直延续着早起的优良家风，曾祖和祖父通常是在四五更天的时候便起床，巡视门户，不过这一传统在开始时曾国藩并未保持下来，也不甚在意。直到后来军中繁重的事务压迫的他喘不过气，这才重新审视自己家族留下的这一良好传统并积极践行之。结果表明，他自己非常受用，身体、精神都因此得到了极好调养。
在给家人的信中他极力赞叹早起道：“起早，尤千金妙方、长寿金丹也！”将每日早起对人的功效提高到了如此程度。
人的身体是有生物钟的，虽然昼夜颠倒也能形成新的生物钟，但那是和天地之运行规律相背的，很多时候我们如果懒觉睡得太多，早晨不愿起床，那反而会感觉越睡越困、越睡越乏，到了当天晚上深夜的时候反而又睡不着了，如此形成恶性循环。
而早起，则可以与天地之规律相契合——阳气初升时起床，阴气降临时入眠。睡得又好，精神又好，一天时间还充裕，是为良性循环，养生的不二法门。
2、少用药，用饮食调养
是药三分毒，古希腊有“医药之父”之称的希波克拉底就认为“药物治疗不如食物治疗，食物是人类治病最好的药品。”这个观念其实中国古已有之，所谓是“药食同源”。
《黄帝内经》中说：
“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。谷肉果蔬，食养尽之。”
在人们日常食用的食物中其实已经包含了人类所需的绝大部分能量，能懂得在日常食用中调和不同品类以充分补充营养，其实已经足以达到养生的目的了。
3、节嗜欲
放纵欲望是损耗自身能量最快速的方式，这里的“嗜好”和“欲望”不一定是指男女色相，也可以指对金钱、权力或某项特定物品的追逐。嗜欲过强，得不到，人固然会痛苦；而得到了呢？通常又会狂喜并放纵。可不论是痛苦还是放纵，对人身而言危害都是很大的。
有欲望是可以的，但要懂得节制。曾国藩早年喜好抽水烟，而且烟瘾很大，30岁之后意识到这样抽下去只会让自己本已虚弱的身体更加虚弱，身体虚弱如何会有刚健的精神？无刚健之精神又如何能做有为之事业？那自己这一辈子不就废了吗？所以他从那时起立志戒烟，而且下定决心后就再也没抽过。
我们对于自己的嗜好虽然不一定要像曾国藩先生那般决绝地去断除，事实上对大多数人来说也做不到，但克制、节制，还是一定要的。
4、饭后千步走
现代人饭后多不喜动，然而如果饭后即或坐或躺不走动的话，容易造成体内杂物、废气的积存，这些不良物质长期积存下来，身体就容易生病。
曾国藩从自身的养生实践认识到饭后走动消化对身体调养的重要性，在给次子曾纪泽的信中他多次说道：
“每日饭后走数千步，是养生家第一秘诀。”
在一次给孩子的信中，他还专门给出了具体施行的方法：
“尔每餐食毕，可至唐家铺一行，或至澄叔（指曾国藩的四弟曾国潢）家一行，归来大约可三千余步。三个月后，必有大效矣。”
曾纪泽的体质生来亦不甚强，因此曾国藩格外注意教导他身体的保养，后来曾纪泽得以在晚清政坛的外交领域中与各国进行耗时甚长、艰苦卓绝的谈判，并最终取得胜利，立下了赫赫功勋，这与早年时父亲督导他保养出了一副良好的体魄应该说是有很大关系的，那时，父亲为他打下了一个比较好的底子。
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