抢皮衣，夺宝马，男人的三大爱好，令尹子常占了两个

正当楚国内部被费无极等人搅的混乱不堪时，伍子胥正在吴国紧锣密鼓的实行自己的复仇计划。

伍子胥对吴王阖庐提出了对楚用兵的方略：组织三支部队对楚国进行突然袭击，当我们的部队到达时，他们必定会组织军队，全军迎战，而等到他们应战时，我们再退出来，让另外的部队在其他的地方组织进攻。总之，用一句话来概括：楚军进攻时，吴军就后退，楚军后退时，吴军就进攻。

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伍子胥的方略使得楚军疲于奔命，楚军士兵一个个都困顿疲乏。同时，吴军的这种打法，也使得楚军轻视吴军，在他们看来，吴军都是贪生怕死之徒，只会背面偷袭，一等到与楚军正面交锋，他们就望风而逃了。

此时的楚国，正在面临危机。

然而这种危机，令尹子常一点都没有感觉到，他依旧我行我素，贪财好色。楚昭王九年（前507年），蔡昭侯来到郢都，对楚国进行友好的国事访问。为了表示对楚国的敬意，在出发之前，蔡昭侯制造了两块精美的玉器以及两件华丽的皮衣。等到了楚国后，蔡昭侯将其中的一块玉器和一件皮衣送给了楚昭王。

楚昭王很高兴，当下就穿上了皮衣，带上了玉佩，为了表示感谢，楚昭王亲自设宴款待蔡昭侯。在酒宴开始之前，蔡昭侯也去换了另一件皮衣与玉佩，身着华丽的衣服来参加楚昭王的这次宴会。

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宴会之上，子常看到楚昭王与蔡昭侯都穿着华丽的衣服，心里有些嫉妒。他在心里默默念叨：蔡昭侯这个大老粗哪里配穿这么好看的衣服，这衣服，只有穿在我的身上，才能发挥出它的作用，凸现出我的气质。

有了这个心思，子常越看越想要。等到酒宴结束之后，子常派人对蔡昭侯说：“您到楚国来访问，难道不知道此时楚国的国政都是由令尹子常在处置吗？您为什么不给令尹大人敬献礼物呢？”这话的意思很明显：在楚国，掌权者是令尹子常，要想与楚国交好，就必须把这位令尹大人给哄好了，怎么哄呢？送礼物，至于送什么，就交给你自己去想吧！

谁知道，蔡昭侯是个老实人，他对使者说：“我只知道楚国是楚王的。”一口回绝了这位“好心人”的提醒。子常见拿不到那件皮衣，又不敢直接杀了蔡昭侯，夺走皮衣。就下令说：蔡昭侯对楚王不敬，我们要对他进行惩罚。

几天后，唐国国君也来到楚国进行国事访问，与蔡昭侯一样，子常又看上了唐成公的宝马。唐成公爱惜马匹，不愿意将宝马送给子常。子常又以“不尊楚王”为由，将唐成公囚禁起来。

这那里是不尊楚王，这分明是巧取不成，心生抱怨，伺机报复嘛！只是可怜了蔡昭侯与唐成公，他们这对难兄难弟，就这样被子常扣留在楚国，长达三年之久。

唐成公被扣后，他的臣子们非常着急，经过多方打听，才知道子常扣留唐成公的理由。于是他们派人将唐成公的马偷出来，然后以唐成公的名义送给子常。子常在得到宝马后，就释放了唐成公。

蔡国人听说这件事后，将蔡侯被囚禁这件事好好进行了一个回顾，忽然发现事情出在蔡侯的那件大衣上，于是都请求蔡昭侯将玉佩和大衣送给子常。而子常呢？既然已经将蔡侯囚禁了三年，他也不再藏着掖着了，就在释放唐成公的第二天，子常对跟随在蔡昭侯身边的臣子说：“蔡侯之所以长久留在我国，都是因为你们不供给钱财礼物。如果明天礼物还没有配齐的话，你们就要被处死。”

蔡昭侯没有办法，只得将大衣以及玉佩献给子常，子常再得到这两项东西后，就释放蔡昭侯回国了。蔡侯回国途中，经过汉水，他将自己身上的另一块玉佩取下来，丢入到汉水中，并对天发誓说：“我以后要是再渡过汉水去楚国，就让河神惩罚我吧！”

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回国之后，蔡昭侯就让自己的一个儿子去吴国当人质，请求吴国帮助蔡国讨伐楚国。

楚昭王十年（前506年）冬季，吴王阖闾、蔡昭侯与唐成公联合发兵进攻楚国。他们将船停在淮河边上，从豫章进发，与楚军隔着汉水对峙。楚国司马沈尹戍对子常说：“您沿着汉水和他们上下周旋，我带领方城山之外的全部人马来毁掉他们的船只，回来时再堵塞他们进军的通道，这时，您再渡过汉水进攻吴军，我从后面夹击，必定能够将吴军打的大败。”

子常同意了沈尹戍的作战方略，于是，沈尹戍就带兵出发了。

等沈尹戍离开之后，武城黑对子常说：“吴国人的战车是用木头做的，而我们的战车表面还有一层皮革，如若作战途中，天降大雨，形势对我们不利，我们应该速战速决。”史皇也劝子常说：“楚国的民众都讨厌您而喜欢司马沈尹戍。如果沈司马在淮河边上烧毁了吴国的船，然后再堵塞吴军的道路，最后再和我们一起夹击，到那时，所有的胜利都是司马取得的，那么您又怎么建立威信呢？实在应该速战速决，抢先夺取打败吴军的功劳。”

为什么他们都认为可以速战速决解决吴军呢？因为在此之前，吴军是按照“敌退我进，敌进我退”的指导方针对楚军作战的，因此，吴军的此次进攻在楚军看来，不过是小打小闹罢了，只要楚军主动出击，吴军必定全线溃败。

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只可惜，他们误判了形势。而子常也从内心里瞧不起吴军，所以他背弃了与沈尹戍的约定，率先渡过汉水，与吴军交战。然而，此时的吴军不再向以前一样，一击即溃，而是勇猛异常，犹如猛虎下山般的扑向楚军。

反观楚军，倒像是绵羊一般，被吴军肆意杀戮。而那位渴望速战速决的令尹子常，在渡过汉水之后，与吴军打了三仗，不出意外，三仗皆败。