认知症并非突发性疾病，病症会随着时间的推移逐渐显露。而认知症最初的阶段，则称为“轻度认知障碍（MCI=Mild Cognitive Impairment）”。
【“感觉很奇怪”？怎么办】
如果感觉自己以往的习惯、兴趣无缘由地消失或减弱，一定要到医院进行专业的咨询与检查。如有必要，联系相关的认知症专门科室或机构，更详细地去了解认知症。也可以通过网络一些针对认知症的专业团体或网站，多方面的认知这种疾病。
其实，很多相关的网站与书籍，都会有检测认知功能低下程度的“检查量表”。如想尝试通过量表来来进行检查，尽量找到医院或专业治疗团体等可信赖的机构，并且，需要清楚这些量表都是基于自己判断来做筛选的。假如量表没能得出有指向性的结论，那么还是考虑直接求助医疗机构吧。
通过医疗机构的诊断，我们能够清楚认知功能低下到何种程度、是什么原因导致大脑病变等等，也就能开展后续的针对治疗。通过问诊来确认认知功能程度，通过血液检查确认身体是否有异常，通过CT/MRI等画像检查确认是否有脑萎缩或脑血管病变，还可以通过SPECT显像来观察脑内血流及组织器官的血流灌注和物质代谢方面的情况。
MCI与认知症之间的界线其实非常模糊，比如通过认知功能检查，“多少分以上是MCI”、“多少分以下是认知症”等等，实际上没有特别清晰的分界。综合日常生活中的各种表现，如果不属于认知症，但专业检测中出现了与年龄不相符的认知功能低下状态，那么就可诊断为MCI。
【被诊断为MCI之后】
导致MCI的病因，也会因内分泌失调引起的疾病病变，或因抑郁症等心理疾病而引发。通过正确的治疗，认知功能是能够恢复到正常状态的。所以，不要总觉得一些身体变化“是上年纪了吧”，感觉到明显变化时，要及早接受诊断，最重要的是根据原因开始适合的治疗方式。另外，以阿尔兹海默症为代表的行进性疾病，一些生活习惯的改善，配合适当的治疗，也能够延缓病情。为了保持长期健康的状态，要尽早在MCI初期阶段发现并开始接受治疗。
关于MCI的疗法，包括了活动身体的运动疗法，也有通过欣赏音乐开发大脑的音乐疗法，以及通过玩游戏和拼图来增加思维活性的各类非药物疗法。另外，与认知症相同，可以通过改善生活习惯来抑制MCI发病的风险，同时也能减缓病症的发展。不要遗漏了，保持视力与听力方面的良好功能状态也是十分重要的。
说到改善生活习惯，2019年世卫组织指定了一份关于“降低认知功能低下与认知症的风险”的指南。其中提到，除了运动习惯外，改善高血压、糖尿病、脂质异常症等常见病，重新评估饮食内容，戒烟戒酒等都对病症有缓减帮助。另外，也可以通过大脑锻炼等认知训练、社会活动等来进行治疗。
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