满城

宽窄巷子正是“满城”的时代产物。

有记载说，当时八旗军中的“镶黄旗”部，主要驻扎在宽窄巷子一带，这支队伍的职责是为整个旗军饲养和管理战马，他们在诸旗中的地位算不得太高，按照现在的理解，排位甚至稍靠后，不过，它却是离将军衙门最近的地方。按照分配划定，这支“镶黄旗”的全体骠骑人马及其随军家眷被指派到紧靠“蜈蚣头”附近的巷子驻扎。比照今天的说法，宽窄巷子一带相当于当年八旗军驻蓉部队后勤直属部队的所在地。

据考，宽巷子在清朝年间的学名叫兴仁胡同，窄巷子名叫太平胡同，与之并行的井巷子那时名为如意胡同，后来因为巷口上建了个明德坊，又被人叫作明德胡同。到了民国，在反帝反封建的革命风气之下，清朝的“胡同”叫法统统在顷刻间被新主政的军政府所坚决废弃，明文规定将满城的道条胡同一律改为四川的地方称呼:“巷子”。同时，原来的兴仁、太平、如意之类的清朝前称也因有亡朝的不吉之嫌，而被随之一并革去。在之后的时间里，这里实际上一直处于既无名也无姓的状态，直到1948年，才在一次城市勘测中重新为这两条巷子命名。传说当时的工作人员到现场用皮尺一拉一量，回去后就把宽一点的巷子标注成了“宽巷子”，而把另外一条稍微窄一点的叫作“窄巷子”，有井的那条巷子顺理被叫作了“井巷子”。

另外也有人说在清朝时就有了“宽巷子”、“窄巷子”的称呼，只是如今各种说法莫衷一是，众说纷纭之下，不大能够确定哪种说法更准确了。

清亡以后，满城的所有八旗子弟皆命运不堪，原先只要是个男丁，还在娘肚皮里就有了一份朝廷恩赐的皇粮，然而到了民国，从前的章法不存在了，新的地方军政府有的只是谁也不认的大帅脾气，八旗子弟们不光被缴了刀戟武装，连正儿八经的粮秣供应也没有了，大家面面相觑，然后就各自开始坐吃山空，在后面近半个世纪的时间里，他们陆续贱卖了金银细软祖业房产，完全堕落成为这个城市里一类特殊的贫困人群。