早期类人猿生活在非洲森林中。当气候改变，一些原来茂密的森林变成了稀树草 原。强壮的猿类留在森林里，后来成为大猩猩和黑猩猩。弱者不得不离开森林，搬到草原，后来进化成人类。在农业开始之前，他们是狩猎采集者。一旦他们开始使用工具，工具也会反过来加速他们身体的演化，以更好地适应使用工具。
直立人、早期智人、晚期智人都曾走出非洲，但前两个后来灭绝了，而只有晚期智人幸存下来，并发展出当今的文明。虽有不止一个原因，科学家认为，是语言能力（因为更丰富的语言促进更多的思想交流和更复杂的社会合作）造成了巨大的差异。一旦他们能多说话，语言也促进他们多思考。这种相互强化的过程催生出越来越先进的大脑，包括想象力和好奇心。
原始人类进化图
>>> 人类进化的重要里程碑：
280 万年前：原始人开始制作简单石器。
190 万年前：直立人，开始使用火，人类第一次走出非洲。
60 万年前：早期智人，发音能力有限，人类第二次走出非洲。
20 万年前：晚期智人，开始制作衣服，发展出较丰富的语言，人类第三次走出非洲，成为现代人类的共同祖先。
【注】* 早期人类进化并不像是一条线，而更像是一个网。（直立人、尼安德特人和智人不是线性进化而是彼此独立的。）他们之间，就好比哥伦布大航海之前的世界各地彼此独立发展出不同文明。
人类三次走出非洲图析
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