语言

人类进化过程中，为什么“智人”就能战胜其它古代人种，获得胜利呢？

你要知道，我们的祖先在体型、行动力和敏捷程度上还不如其它人种呢。

最根本的答案在于我们的祖先拥有一种更加发达的能力，这种能力就是语言能力。他介绍了一个非常形象也非常有趣的理论：八卦理论。

什么意思呢？生物学家认为，“智人”这种动物，能够发出的声音特别多，这就可以组合成很多句子，发展复杂的意思。但是其实这种能力在其它动物里也不少见啊，比如猴子也有不同的叫声，它们可以用一种特殊的叫声表达说，河边有只狮子，大家别去喝水！这种叫声也能传递信息，“智人”跟他们有什么不同吗？

有不同：“智人”这种动物啊，它的大脑和语言可以表达关于“智人”自己的观念，也就是可以“八卦”自己人。这个能力可了不得了：如果一个部落里的人能够八卦自己部落的成员，每天八卦个几小时，那他们就可以很明确地得知自己部落里谁比较可信可靠，长此以往，大家就可以更加紧密无间地合作，部落规模就会迅速发展壮大。

这个八卦理论听上去很稀奇，但却得到了很多研究和实验的证实。赫拉利认为，它才是我们理解人类文明进步发展的关键。因为你仔细琢磨一下，“河边有只狮子”这类信息，它描述的还是现实物体，但是一个部落里谁好谁坏，谁值得信任谁道德有问题，描述的就是虚拟对象，比如“好”、“坏”、“信任”、“道德”等等。而如果一个物种能够谈论虚拟对象，它才有分工合作、组成复杂社会的可能性。

为了说明这一点，赫拉利进一步引用了一个经典的社会学研究成果，那就是“邓巴数字”，也叫做150定律。根据这个定律，如果一个团体只靠个体和个体之间的“八卦”交流来维持，那这个团体的最大规模就是150人。只要在这个范围内，你不需要有什么制度规范，你单靠人际关系就能维持正常运作，比如一个小公司，一个小村落等等。但是一个组织要是想超过这个150人的门槛，它就得有一个前提，那就是大家都能够想象并且相信一个虚构的故事。比如天主教，所有人都相信耶稣受难，所以互不相识的教徒也有共同话题。一个公司、一个社会、一个国家也是这样。那这种能力的根基是什么呢？就是刚才我为你介绍的，描述虚拟对象的能力。

这就是赫拉利讲的第一个至关重要的革命：认知革命。所谓认知革命，就是指“智人”这种动物有发达的语言能力，超过了一般动物“河边有只狮子”的表达水平，它能八卦自己。而借着八卦自己的能力，智人培养出了描述虚拟对象的能力。而有了描述虚拟对象的能力，使得我们的祖先可以共同相信一件事物，这就让他们有可能跨越150人门槛，组建起复杂的社会，发展出高度的文明。

赫拉利指出，这甚至从生物学进化的角度讲都是一次巨大突破。因为过去的物种进化，归根结底都是靠基因突变，比如猴子变成猩猩，猩猩再变成人。这个进化方式有什么问题呢？它太漫长了。你看从猿猴到人的基因进化经过了多久？200万年，这中间猿人的生活方式没有本质变化。但是智人出现到现在也就7万年，人类的生活方式却有了翻天覆地的变化，归根结底，就是因为这个物种向前迈进不再依赖基因突变，而是依赖分工合作。

这就是语言对人类的贡献.