很久以前，在南京幕府山脚下，有个小村子叫五塘村，村里有对年轻人，男的叫秦梦梦，相貌英俊，勤劳善良，女的叫王雨晴，貌美如花，心灵手巧。两个人从小青梅竹马，十分要好。
到了谈婚论嫁的年龄，秦梦梦觉得应该到王雨晴家提亲了。可是秦家只是普通家庭，并没有多少积蓄，于是秦梦梦就去找亲戚邻居借钱，找了不少人，才凑齐了钱，买了些彩礼。一天，秦梦梦找来媒人，托她带上彩礼到王家提亲，自己在家等待。媒人去了不久就回来，一进屋就唉声叹气，秦梦梦忙问怎么回事。原来王雨晴母亲嫌彩礼太少。秦梦梦听了，眉头紧皱，亲戚邻居家都去过了，哪里再弄钱去买彩礼呢？
秦梦梦谢了媒人，开始到处找工作，后来有人介绍了一份工作，就是去修建西楚霸王祠。秦梦梦急着挣钱准备彩礼，二话没说就同意了。
西楚霸王祠建在南京浦口和安徽交界的地方，这里有条河叫乌江，在历史上这里曾经发生过惊天动地的故事。楚汉战争时，西楚霸王项羽被汉王刘邦打败，项羽被迫在乌江自刎。项羽自刎后，刘邦部下将士为了争夺功劳和赏金，把项羽尸体分割成五份。刘邦最后把项羽身体埋在乌江边，把项羽头颅拿到山东去劝降项羽手下大将。后来，项羽头颅就埋在了山东。项羽虽然失败了，但是后来也有很多人敬重项羽消灭秦朝的功劳和宁死不屈的精神，要为他在乌江边修建霸王祠。
经过一年多的修建，霸王祠终于完工了。工匠们大部分都离开了，领导留下秦梦梦一人打扫卫生。一天晚上，秦梦梦正在院子里乘凉，忽然听到院子后面传来低低的哭泣声，随后那声音边哭边唱：“汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生……”那声音唱完之后，又开始低声哭泣，秦梦梦内心十分疑惑，于是走向后院。借着皎洁月光，秦梦梦看到项羽墓碑前站着一位披头散发的白衣女子，他走到跟前，问到：“大姐，你是什么人，怎么会在这里哭泣？”那女子转过身来，擦了擦眼泪，对秦梦梦施了个礼，说：“小女子叫虞姬……”原来这女子是个鬼魂，生前叫虞姬，是西楚霸王的妻子，曾随战败的西楚霸王一路逃亡。为了不给项羽增加麻烦，在经过南京浦口桥林镇时，虞姬投河自尽。后来，她的鬼魂得知项羽埋在附近的西楚霸王祠，就来看望，发现墓里项羽尸骨不全，头骨不在墓里，所以悲伤啼哭。
虞姬介绍完之后，又开始呜呜咽咽地哭起来。秦梦梦不由心生同情，他想了想，说：“大姐，你不要伤心了，我帮你把头骨取回来吧。”虞姬听了这话，止住哭泣，连连感谢秦梦梦。
第二天，领导来找秦梦梦，说霸王祠工程结束了，可以回家了，又把工钱发给了秦梦梦。秦梦梦立刻往山东出发。一路奔波，到了山东，找到项羽头骨埋葬墓地，雇人挖开墓穴，取出项羽头骨，装入一个木盒子，又连忙启程返回。回到南京霸王祠，秦梦梦又雇人挖开项羽墓穴，把头骨放入墓中，再把墓穴恢复原样。
这一天，秦梦梦终于忙完，心里松了口气，吃过晚饭，秦梦梦实在太累，倒头就睡。在梦里，秦梦梦来到了霸王祠，看见了虞姬，虞姬非常感谢，谢过之后，对秦梦梦说：“当年，我投河自尽之时，身上佩戴着一颗珠宝，此宝名叫隋侯珠，和天下闻名的和氏璧一样，都是无价之宝。你可以到我投河自尽的小河里打捞，那个宝贝现在还在河里。我投河自尽的地方是座小桥，现在人们叫它失姬桥。恩人啊，我没有别的办法感谢你，只有这样感谢你了。”说完，虞姬就消失了。
第二天，秦梦梦找到桥林镇失姬桥，脱去衣服下河寻找，果真在河里摸出了隋侯珠。
从参加修建霸王祠开始到现在，秦梦梦已经快两年没有回家了，原来打算挣点钱，能把王雨晴娶回家。可是到山东去了一次，把挣的钱也差不多花光了，幸好后来有了隋侯珠。他把隋侯珠藏在身上，吹着口哨哼着小曲，高高兴兴往家走。回到村里，只听得村里鞭炮齐鸣锣鼓喧天，这是在干什么？秦梦梦连忙找人打听。听人说完之后，秦梦梦如五雷轰顶。原来王雨晴今天出嫁，娶她的是本村地主家儿子黄鹏鹏。
秦梦梦伤心欲绝，踉踉跄跄，来到王雨晴家门口，王雨晴头上蒙着红盖头，在母亲搀扶下正准备上花轿，新郎官黄鹏鹏跟在后面。秦梦梦走上前去，嘶哑着嗓子喊道：“雨晴，我回来了！我回来了！”王雨晴摘下盖头，回过头来，只见她满面泪水，如雨打莲花。黄鹏鹏这时快步上前，拦住秦梦梦：“你想干什么！走开！”秦梦梦从怀里取出隋侯珠，说：“雨晴，这里有一颗珠宝，叫隋侯珠，别人都说它价值连城，我本来打算送给你，可是，你妈妈给你找了个富裕人家，你不需要了！”
“你不需要了呀！你不需要了呀！……”秦梦梦失魂落魄，喃喃自语，突然他举起隋侯珠，奋力向路旁一块石头摔去，只听“啪”的一声，……
三天过后，南京栖霞寺多了一名僧人。
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