对地攻击并为地面部队提供火力掩护，是空军的重要职责。在现代高技术战争条件下，有不少人认为可以用一些其他机型来代替强击机。但个人认为，即便在信息化条件下的高科技战争中，强击机仍起到不可代替的作用。
认为可以用其他机型代替强击机的，主要有以下一些观点：
一是认为可以用歼轰7或歼16来代替。但这类大型飞机速度快，作战半径大，主要作用是进行纵深攻击，在对付地面散乱小目标时，所起的作用并不好。而且在低空攻击时，会直接面对地面防空火力打击，且基本没有装甲保护，容易被击落。同时，由于这类大型飞机造价高昂，对后勤需求条件高，在作战成本上，难以接受。
二是认为可以用武装直升机进行代替。但武装直升机与强击机相比，其载弹量、飞行速度、作战半径和抗打击能力和安全性方面都有较大差距。特别是在面对对方战斗机拦截时，基本上没有什么有效还击手段。
三是认为可以用运8等中型运输机效仿 “空中炮艇”AC130进行代替。但我国所面对的对手防空能力都不弱，虽然“空中炮艇”具有载弹量大，火力猛，留空时间长等特点，但飞行速度过慢，如果面对防空能力较强的对手，很容易被击落。
四是认为可以用无人攻击机来代替强击机。但从当前情况来看，无人攻击机在对目标的辨别和作战灵活性上，还与有人驾驶攻击机有较大差距，不能完全替代有人战斗机。当然，对地攻击无人化是未来发展的趋势。
从以上分析可以看出，最起码在相当长一段时期内，强击机仍在近距对地支援任务中，发挥着不可替代的作用。随着强五的退役，谁来取代强五成为新一代强击机，就显得异常迫切。
从国外经验来看，目前不会再为强击机重新研制一款新型号作战飞机，而会在现有机型中，挑选一型进行改造。就我国具体情况来看，适合改造的主要集中在现役教练机上，主要包括——K8教练机、山鹰高教9教练机和猎鹰L15高级教练机。
山鹰高教9教练机是由贵航集团生产的一种单发喷气式高级教练机， 2003年12月首飞。由于技术成熟，目前已大量装备部队。其最大航程1600千米，发动机为单发国产涡喷13，翼下有5个外挂点，最大载弹量2000千克。如果将其改造成强击机，面临的主要问题，一是由于采用单发战斗机，虽然成本可以得到很好控制，但安全性不高。二是性能提升有限。强五载弹量达1600千克，如果将高教9改造成强击机，必须要加装保护装甲，这样其载弹量很难保证能达到2000千克。即便能保证，提升幅度也不大。再者，外挂点偏少，不能保证战斗的持续性。这对于强击机来说，是一个很重要的指标。
K8教练机是洪都飞机公司生产的一款初级教练机，是我国当前的主力出口教练机。其航程达1400千米，最大载弹能达到950千克左右，采用单发国产涡扇11发动机（仿制乌克兰АI-25ТL发动机）。根据网络传闻，洪都飞机公司曾将K8教练机改进成强击机，并命名为强九，同时成功进行了出口。但对于我国来讲，K8教练机改进还不如高教9，因此，也不是新一代国产强击机的最佳改装型号。
猎鹰L15高级教练机同样是由洪都飞机公司生产的，属于双发高级教练机。2006年3月13日首飞，最大航程达3000千米以上，最大载重量达3吨以上，有资料显示，猎鹰L15高级教练机所采用的涡扇发动机目前已经成功国产，命名为“岷山”发动机。从参数上看，L15高级教练机是最适合改造为新一代强击机的。从历史上看，强五攻击机就是由洪都飞机公司研制，很可能在研制L15高级教练机，就考虑到强五的换装。丰富的强击机制造经验能够保证将L15高级教练机，顺利改进为新一代强击机。从技术上讲，按照我国目前的技术储备，将L15高级教练机改进成强击机后，可以发射各类火箭弹、现役国产精确制导炸弹以及轻型空对空导弹。在技术上没有任何困难。
在今年的“航空飞镖-2017”比赛中，L15高级教练机挂载火箭弹进行了打地靶比赛。也许这就是军方对L15高级教练机改装认同的一个信号。
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