郭孟津被释放了。一路进村，迎来的都是冷漠的目光，就是有人问候，也是板着脸，没有一点儿热情。郭孟津早已习惯了这种面孔，他并不在意，一进村他心里的疙瘩一下子散开了，不管怎样，在家总是能吃口热饭，在本村劳动改造也没人打，有事还能请假，他的心里泛起一阵儿庆幸。但仍然还戴着那顶紧箍咒——现行反革命分子的帽子。回原籍接受贫下中农的劳动改造，冤家路窄，他仍然受朱爱花的管制。其实朱爱花并不是他的心头大患，令他不安的是大队革委会的刘拴狗，一直在暗地里整他，另外就是村里的范大军。腊月二十三晚上，朱爱花来找他谈话，并给他安排了工作。朱爱花心平气和地说：“你现在人虽然回来了，但帽子还没有卸，你要好好学习毛主席著作，好好劳动改造，争取早日卸掉帽子。你的具体任务是：每天把上村里从南扫到北，这是义务的；另外，开过年初五以后随社员一块儿劳动，劳动和社员一样，给你记工分。自己眼里要有活儿，不能老叫人指拨，比如：老队长兼着饲养队里的骡子，经常害腰疼病，遇到了天阴下雨，你就主动帮他担担水、铡铡草，争得人家干部对你的好评，年终评审自然也就好过关；当然对某些人你还得防着点儿，尽量少说话，凡事多动动脑子，有些活不用我明说，你也知道咋做。”
郭孟津几个月不见朱爱花，感觉朱爱花变了，以前的可憎劲消失了，返到慈悲了起来，真让他意外。
朱爱花走后，三姨、四姨、爷爷、父亲都来围拢在郭孟津的跟前。爷爷说：“听继娃说你戴铁牌子了，快让我看看。”说着爷爷上前解开郭孟津的衣扣一看，肩膀两边各有一道伤疤，疤痕较宽，缝合的针眼还清晰可见，顿时爷爷蠕动着嘴说不出话来，泪水立刻模糊了眼睛。母亲、四姨同时都落泪了。三姨红着眼圈扶爷爷坐下后说：“行啦，你都甭哭，娃回来比啥都强，孟津，你也想开点，我和你四姨在枪林弹雨中滚了多年，现在不照样停职审查，回来啦，就高兴点，这算不了什么，人生谁无灾和难？唐僧得罪过谁？不照样九九八十一难么？咱大队里人还算好，你爷爷始终没受冲击，真是沾了天光了，娃呀，这是最大的幸事，你年轻，受点苦没啥，权当是一次考验，在你的人生中比别人多一段生活阅历。”母亲说：“你三姨心大，阅历深，见识和一般人也不一样，说的对着哩。另外我知道你还想问焕香和娃。娃，你离婚后一直是你大姨管的，你大姨嫌我忙管不好娃，论起来娃也该上幼儿园了，过完年就得考虑这事哩，娃不用你操心。昨天我回来后你大姨才回去，不知道你今个能回来，要是知道些说不定你大姨都不走。焕香，你焕香姐已经结婚了，嫁到刘曲了，看正月初上能不能来。人家已经结婚了，就让人家过人家的日子去，你就不要再操心了。”四姨用手帕擦了擦郭孟津挂在脸上的泪珠说：“娃呀，留得青山在，不怕没柴烧，你还年轻，组织能释放你，说明你没有罪，这个大风大浪也就算过去了，至于媳妇的事咱不急，等你的情况好了，这事咱不愁。姨知道你爱看书，回来还给你带了几本子书，晚上睡不着的时候翻上几页，总能解解闷儿。这都是新出版的，他们也没人敢收，关于收了你那些书，以后都能弄下，以后我给你弄。另外，你三姨和我虽然停职却没有停薪，这次回来给你爷爷和你一人带回来一个收音机，知道你爱听新闻。另外还给你带回来一辆自行车，还有一块手表，用去，坏了咱可买。以后要啥给姨说，没有办不到的。至于我和你三姨的事你不要挂心，因为从参加队伍的那天起一直到解放，就没离开过队伍，他们也调查不出什么来，不过这是国家的大运动，看这象已经慢慢平静下来了，凡事都有个过程，你先在生产队干着，以后肯定会有相应的政策哩，只是时间问题。”三姨、四姨是北京来的人，看问题就是和一般人不一样，虽然也是坐着说话哩，可人家是坐在高处说话，有一定的先见、远见。
等家人散去之后，郭孟津洗漱完毕躺在床上一时半会儿睡不着，便从姨姨拿回来的书摞子里捡了一本最薄的翻了起来。什么时间睡着的他不知道，当他睁开眼的时候，已经是中午十二点了。电灯还开着。
他吃过饭顺着泉子沟漫步上了后台掌，他上了六十亩地塄一看，变了，几个月没回来，村里啥都没有了，进村能看到的几座庙一个也没有了，不知人老多少辈的郭家陵也消失了，七八亩大的坟地，坟中央那棵青杨树五十多米高雄伟挺拔，坟里的果子一年从麦口里吃到秋不断头，樱桃、杏、李子、杜李子、山楂，常常是树下落一层，没人能够的上吃，真是一片原始果园，太可惜了，实在太可惜了。庙拆了、坟平了，家谱、老卷都烧了，这些都属四旧，烧了再也不用磕头烧香了，清明节再也不用上坟祭奠了，这一切的一切已成为灰烬，已成为历史，只能当做美好的回忆给后人们讲说，历史不可能回转，高大威武的青杨树再也见不上了，那老坟里的果子再香甜可口也只能是回味无穷了，他在地塄上站了许久之后才回来。回来后，他像往常一样坐在椅子上休息。对面墙上他与李焕香的结婚照立即进入了他的视线，焕香还和以前一样平静地注视着他，他不免心里一阵酸痛，眼泪差点儿流了下来。
李焕香离婚后，为了彻底让郭孟津断念想，便匆匆把自己嫁给了一个大她八岁的刘曲木匠。她离婚的时候，这个人正在她娘家给她弟做结婚家具，她离婚回去后自然是她上锅做饭伺候木匠了，就这样一天三顿端吃端喝，认识了这位刘曲木匠朱本荣。你说这事咋就这么巧，这也许是木匠朱本荣前世修来的缘分吧，他听说焕香离婚了，他便产生了追这位小寡妇的想法。焕香每日精心伺候，变着法儿的给朱本荣改善生活，想让朱本荣给弟弟把活儿做好，朱本荣心里像喝了糖水水，他觉得有门儿，所以到处献殷勤，每晚加工到十点以后，又是担水，又是扫院，焕香为他又加了夜餐，焕香她妈郭雅梅觉得奇了怪了，这木匠前一向老是八点收工吃完饭就休息了，这几天是打鸡血了，每天吃完晚饭还要干几个小时，一干就是十一、二点，干劲非常大。这天晚上郭雅梅就说：“朱师呀，这天本来就长，你这几天天天加工到十一、二点。”朱本荣说：“没事，还年轻，把你这活做完我回呀，屋里就我妈一个人，出来几个月了，时间长了，我也不放心。”郭雅梅：“噢——那你媳妇娃哩么？”朱本荣说：“好姨哩，我没媳妇，还没娃哩。”“这么好个手艺人没媳妇，这世事真不公平。”郭雅梅说道。朱本荣说：“不怕姨笑话，我父亲在世时家里穷，整天吃都吃不上，哪还顾得说媳妇，我父亲死后我和我妈把日子过不前去，人说 ‘四匠不发’，木匠就是其中之一，这是真的，如今我信了，一年弄些钱回去，一满给我妈看病了，就攒不下么。”郭雅梅也看上了这个本分而且作活舍得出力的木匠。活还没做完她们就把话说透了，到木匠朱本荣临走时李焕香就势跟着走了，就等于出嫁了，考虑到朱本荣的家境，因而一切从简，领了证就算结婚了。朱本荣的母亲见儿领回来一个媳妇，而且有户口，有结婚证，喜得眉头拧成了一朵花。一家三口和和美美、恩恩爱爱。说话就到了年根儿，腊月二十八早上一起床，焕香忙着先来给婆婆倒尿盆，进屋一看婆婆还在炕沿下靠着炕墙歪坐着，她知道瞎了，可能是昨晚老人就没来得及上炕。老婆就这样一声不吭地走了。朱本荣嫌到年底了，就没告诉焕香的娘家人。太急促，于年三十埋了婆婆，重服自然不能拜年。
婆婆的突然离去，又勾起了李焕香的生辰八字，不祥的生辰，为何咋就这么命苦，克得孟津不得好过，克死了铁匠爷爷，现在克死了婆婆，她哭的死去活来，她心里在恨着自己。木匠朱本荣见她日夜忧伤、沉默寡言、心事重重，而且双眼掉进了坑里，非常心痛，初二一早就请来了村里的赤脚医生，大夫把过脉之后说：“虽然脉里见喜，但身体太虚弱，得好好调理调理，不然胎都保不住，我给你先挂几天吊针再抓几付中药，得亏及时，把药好好吃上，一定要注意休息。”
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