过完年三姨、四姨被一辆北京吉普车接走了。父亲照样支着铁匠炉仍然做着他的铁活，抡锤的是刘拾娃。郭孟津成了生产队里一名戴帽子的新社员。范大军落选后，李根狗当上了生产队的副队长。初五这天晚上开了个社员大会，正队长郭显举平时话不多，给人的感觉是特别稳重，一般情况下他轻易不说话，不表态。等人到的差不多了，他说：“这年也过了，明个咱开始劳动，至于活路，根狗熟悉，一会让根狗安排，我就强调一件事，咱郭老师回来了，公社说唻，让先在咱村上劳动些日子，继娃，你媳妇咋没来开会？”梁继娃说：“人家娘家兄弟结婚里，还没回来。”队长：“噢，继娃，今个在全村社员会上给你说个事，等你媳妇回来后好好给说说，以后照着镜子多看看自己，别老盯着别人，有些事不是你自己比别人好，而是别人不想盯你，别人不想整你，郭老师是咋样挨错的，你最清楚，墙倒众人推，她再不收敛，我就发动社员整她的材料呀，农村人么，那谁的脚面上没沾过露水，谁的裤腿上没尘土？树典型容易，打倒一个人也不难，咱不是没有材料，也不是没有证人和证据，话说到这儿，你自己回去和你媳妇掂量。后面让副队长把活安排一下。”队长的话不多，可分量重得很，足让梁继娃无地自容。因为那郭孟津老师也是他老师呀。虽然没有罢免朱爱花的妇女队长和监察委员，可这个敲打足以使她老实许多。其实梁继娃并没做什么，只是一味放任，导致了朱爱花越陷越深，越走越远。其实早已后悔，可又能怎么样，他有能力恢复郭孟津的原来情况吗？她也就是无形中给人当了帮凶而已。
第二天一早郭孟津掂了一张锨早早来到粪场子准备和人搭帮拉粪。进粪场子的一、二级男劳力人家都一对一地拉着车子走了，唯独郭孟津没人搭帮。郭孟津环视了一下粪场子，还有一把架子车，一级劳力这儿还倒有两个人，可人家连他看都不看，人家挤在妇女中间翻粪。郭孟津走上前主动拉过那把车子装满粪后说：“谁跟我搭个帮？”粪场子里没一人吭声。李玲玲抬起头扔下手里的锨说：“没人去我去。郭老师，咱少装些，拉慢些。”郭孟津见是李玲玲，当年的玲玲娃，现在已成大姑娘了，越发的水灵好看，特别那双会说话的眼睛告诉郭孟津，不怕郭老师，没人敢接近你还有学生我哩！看来她很勇敢，同时眼里放射出热情的光芒。
一连几天的拉粪活儿，让郭孟津觉得两只胳膊都难以抬起，走路迈腿都感到非常困难，身体像散架了一样。玲玲说：“郭老师，你明个不要硬撑了，慢慢来，反正你也不是一级，不拉车子也没人说你什么。”郭孟津笑着说：“改造哪能没有痛苦，没有痛苦就不叫改造，越是这样才要坚持哩。”在人面前的话说得很硬，晚上他翻身都感到困难，真的连身子也成硬的了。谁知这天早上起来，天下了厚厚一层雪，粪是绝对拉不成了。这真是天有眼哩！就在他实在无法硬撑的时候下雪了，真可谓天恩浩荡，雪下得太及时了。就在他心里庆幸的时候，朱爱花来了。朱爱花隔着窗户喊道：“郭老师，队长叫你吃了饭到车站给咱接老师去哩，去把水担拿上，公社今年给咱派下一个女老师，你把那行李给担上。”“对。”郭孟津无条件地接受了命令后又问：“是谁嘛？”“叫——叫——叫赵曼茹。”
赵曼茹被释放后教育局把她从中学下到牧牛川小学，是惩戒，也算法外开恩。当她得知郭孟津被下到生产队后，她为自己仍是捏了一把汗。谁知她回校后校长给她开了回局报道的调令。到局里报了到，局里又给她开了调往牧牛川小学的调令。办完手续局长给她谈了话，她原先悬着的心终于慢慢沉了下来，虽然是下小学，但总比直接开往生产队强么，她心里暗暗庆幸。
这天她带着行李下了远郊车，等待接她的人来接她。她东瞅西望，突然见不远处供销社的门外檐下站着一个人愣着肩膀，戴着一顶发了白的软沿劳动布帽子，上身棉衣上套着一件发了白的中山装，怀里抱着一个水担。虽然雪住了，但一阵阵的北风，还是很冷的。她一眼就认出是同行难友郭孟津。她急切地喊道：“哎——郭老师——”郭孟津回头一看是赵曼茹。他把手从袖筒里抽出来拿着水担走过来说：“赵老师，一路辛苦，那咱走吧。”“咋是你来接我？”赵曼茹奇怪地问道。郭孟津说：“那应该谁来接你？你应该知道，我现在是牧牛川生产队的社员，赶紧走吧。”“远不远嘛？”赵曼茹又问。“走大路特别远，又没顺车，只能走截路，就是难走些，瞅，上那个坡，到山顶再下去，下了山就不远了。”郭孟津答道。赵曼茹说：“天哪——这可够一走的，那么高，哎，郭老师，在学习班上都议论你童子先生是咋回事吗？”郭孟津说：“当年我教书时才十二岁，正值少年儿童时代，所以人们叫我童子先生，原来是尊称，可现在深感有讥讽之意。不说我了，还是先说说你吧。”赵曼茹跟在后面说：“也就是的，你担着东西，上这么陡的坡，上气不接下气的。我吧，我上音乐学院刚一年文化革命就开始了，同学们像疯了一样都在革命，而我出身不好，人家什么组织都不要我，所以我就私下里在老师那儿偷偷学了点东西，学制改了以后，我就被分配了，实际也没学下个啥，啥都是皮毛而已，就这现在还贬了，谈了个对象还没进学习班就分手了，人家要和我划清界限哩。”
她（他）们一步一步，等上到山顶两人都出汗了。山上面风大眼宽，天牛山、天磨山绵延不断的一座座山峰，怪不得毛主席说“原驰蜡象”。他们没敢停步，接着下山，当下到半山腰时就感觉不到吹风了，于是二人坐下来休息。赵曼茹坐在皮箱上，示意郭孟津坐在她的被子上，郭孟津看了一眼被子，转身把路上石头台阶上的雪用手扒了扒，吹了吹坐在了上面。赵曼茹说：“你看你，叫你坐到被子上，你非坐到石头上，被子用塑料单子包的，怕啥嘛，石头太凉了。”郭孟津毫不在乎地说：“没事，棉裤厚着哩，感觉不到凉。”赵曼茹长出了一口气拢了一下前额的刘海说：“这比我想象的要远得多。没看出，你的苦这么好，上坡不慌不忙一下都没歇，这个肩换到那个肩，非常老练。”“山里人么，山路走惯了，这不算啥。”郭孟津答道。赵曼茹特意正视了一眼郭孟津问道：“你是哪一年生？”郭孟津答道：“四四年。”赵曼茹说：“那咱两是同年，我也是四四年。听学习班的人说你离婚了，娃是你丈母娘给你管的，你丈母娘对你咋那么好的？”郭孟津重新擦了一把额头上的冷汗说：“这你啥都知道，我丈母娘是我亲亲亲大姨，我离婚是怕连累了她，这几年她跟上我没少受罪。离了是为了解脱她。”赵曼茹感到吃惊，事情竟然是这样，这人品如此高尚，太让人感动了，竟然爱到离婚的程度。二人半响无语。末了赵曼茹说：“我好奇的还是你十二岁是咋教书的，我十二岁才上四年级，你就当老师了，这回去你得给我好好说说。”郭孟津淡淡地说：“只不过是一场苦涩的梦而已，我不说以后你也会知道的，还是说说你的工作吧。咱牧牛川小学是四复式（即从一年级到四年级同坐一个教室），你可能没教过吧，也没写过四复式教案，等到了学校把啥收拾好，你到我屋来，把我的旧教案拿去做参考。”赵曼茹说：“那不行，至少你得给我上两天示范课，不然我啥都不会，一节课只有四十分钟同时上四个年级，我还真不行。这个忙无论如何你都得帮。”郭孟津说：“要不然你求人家大队干部，看人家咋说。我的帽子没摘，你一来就走近我，怕害了你，这些事把人弄怕了，不得不注意。”
路不好走，等两人进学校后都下午四点钟了。校管和团支书接待了赵曼茹，郭孟津就低着头回家去了。
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