第4部分
激发潜能
第1节 受惊让人生病，抗寒使人更强
保持身体健康也意味着不生病。那怎样才能有效地预防疾病？我一直很关心这方面的内容，也常常和几位学医科的斯坦福大学校友聊这个话题。他们告诉我，现在越来越多的医生都开始认识到，治病的含义已不仅仅是等身体有了病理反应以后才去想如何医治，更重要的是如何提前预防疾病的产生，也就是中国人常说的“治未病”。
我从小就非常怕冷，小时候生活在上海，因为处在受海洋影响显著的大陆边缘区，故乡在冬天沁入骨髓的寒冷让我记忆深刻。后来我们全家移民美国，住在加州，这让我非常开心，因为加州四季如春，冬天很温暖。
也因为怕冷，我在选择大学的时候甚至将天气一项纳入了筛选条件中。记得那时我同时收到了加州理工大学、斯坦福大学和耶鲁大学的正式录取通知书。当时我还记得，耶鲁大学欢迎会上放了一段介绍耶鲁大学的录像：那是大概四月份的时候，学生们都冲到校园外去滑雪，而“雪道”就在校园旁边的马路上，一大帮学生很开心地叫着，在雪地里打滚。看到这里，我的第一想法就是：都已经四月份了，这里居然还能滑雪，那得多冷啊！所以我当时就决定放弃耶鲁。虽然现在回想这个想法有些幼稚，但我对于寒冷的恐惧，由此可见一斑。
2003年，在英特尔工作了三年以后，我考入了哈佛商学院。刚到波士顿的时候，我立刻就傻眼了，因为一下飞机，扑面而来的寒意就让我有点招架不住。同样的季节，西岸的加州已经非常暖和了，清晨最冷的时候顶多穿一件薄外套，白天只需要穿T恤、拖鞋和短裤。我没想到东岸的波士顿居然冷得出奇！而我箱子里最厚的衣服就只有一件薄外套。没办法，我只能赶紧去学校商店，买了几件最厚的衣服。
于是在入读哈佛商学院的第一个学期里，我里里外外穿的都是哈佛大学的校服，不知道的人还以为我特别爱炫耀，或者对哈佛特别有认同感。现在回想起来还是蛮搞笑的，这也让我对波士顿的寒冷印象深刻。那里每年有将近6个月是冬天，从10月底到4月中都有机会看到天空中飘着雪花，有时候4月初的哈佛校园里还都覆盖着一层薄薄的积雪。所以，我常常会和同学开玩笑说：“我很喜欢冬天，但只喜欢电视里下着雪的冬天。”
我不常生病，每年即使生病也就是感冒，而感冒多半是因为受凉引起的，所以我对冷特别害怕。反过来想，如果我一年少感冒两次，高效率时间就会增加两到三周，就能做更多的事情。所以我就想到，那是不是我应该对“冷”有更深的了解，有更好的预防或适应。
“冷”其实是很好的疾病预防手段。要知道，人体大多数疾病的产生都源于体内的炎症反应，而冷对炎症的压制和消除有着很好的效果。举个最简单的例子，运动员如果有扭伤，医生总会建议先敷冰块。
在美国著名作家蒂姆·费里斯（Tim Ferris）的播客里，他讲到了自己花费了很多的时间去探访世界各地的奇人，其中一位便是大名鼎鼎的荷兰“冰人”——维姆·霍夫（Wim Hof）。
维姆·霍夫是何许人也？他是全世界公认的最强“冰人”，拥有独特的抗寒能力，至今仍保持着超过20项的吉尼斯世界纪录，例如在冰水中停留时间最长的世界纪录，时间是1小时52分42秒。他还只穿着短裤，用5小时25分钟在芬兰北极圈跑了一个完整的马拉松。
为什么维姆·霍夫能一再挑战人类的抗寒极限，是不是天赋使然呢？我在网上查阅了很多有关他的报道，后来发现维姆·霍夫有两个特点：第一，他说他的耐寒能力并不是与生俱来的，而是靠自创的一系列吐纳方式修炼而成，他还表示这套方法任何人都能学会，也非常愿意传授给别人。第二，他非常希望科学家可以研究他自创的这套修行方式，所以他愿意让科学家来对他进行一系列的检查和研究。
了解了这些以后，我对维姆·霍夫就更感兴趣了，但心里也非常矛盾。一方面我很想学习维姆·霍夫独特的抗寒方式，克服自己对寒冷的恐惧；另一方面，我又有些害怕，因为很可能要面对比平时更厉害的寒冷，而且如果失败了就更得不偿失。这样的想法相信很多人都会有，因为我们对“冷”的认识都是大同小异的。
第2节 跟“冰人”深潜冰水，我不怕冷了
维姆·霍夫开设的课程有两个时间段，一个是每年夏天（7月）在西班牙；另一个则是秋冬季节（12月）在东欧，每期课程历时5天。我仔细想了想，最终还是决定尝试一下，看看能否颠覆我对“冷”的看法。但是，我想到如果选择秋冬，毫无疑问挑战会更为严峻。既然我这么怕冷，又是第一次尝试，还是先选择夏季课程吧。
在参加课程之前，我还专门为此做了一些功课，包括上完了维姆·霍夫的网络课程。其中有一段话令我印象深刻，他提到，人在某些刺激条件（例如紧张、恐惧等）之下会快速分泌肾上腺素。这就有点像人体自然产生的兴奋剂，可以让人在短时间里发挥出超常的力量，但缺点是在兴奋过后，人很容易感到疲累。而维姆·霍夫说，通过他的方式，人可以用自己的意念去控制肾上腺素的分泌，这样你就不是在很短时间内具有“超能力”，而是可以持续拥有能量。
他提到的这点让我非常感兴趣，但也感觉有些天方夜谭。
所以，在去西班牙之前，我专门和几位医生朋友讨论过这件事。他们的观点是，“冷”作为一种医学疗法，临床效果肯定是有的。但维姆·霍夫的个人经历以及他提出的用意念控制肾上腺素的观点，目前从医学角度看是无法解释的。当然，他们非常鼓励我去体验一下，然后再回来和他们进行交流。
于是带着一些疑惑、矛盾和憧憬，我踏上了“冰人之旅”。
维姆·霍夫的夏季课程设在西班牙巴塞罗那附近的奥德沙国家公园（Ordesa and Monte Perdido National Park）。他的第一任妻子是西班牙人，后来中年去世。妻子在世时，夫妻俩总喜欢来这里度假，所以维姆·霍夫对这个国家公园非常熟悉，也很有感情。
参加此次课程的学员一共有20位，来自全球各地。大家的职业也是五花八门，例如有一位从沙特来的“瘾君子”治疗医师，他的工作是负责治疗各类“上瘾患者”，比如烟瘾、酒瘾甚至毒瘾，等等。一般来说，戒瘾的传统做法是使用不同的药物进行治疗，但往往最终并不能彻底解决问题，所以这位治疗师想来体验一下维姆·霍夫的特殊修行方式，看看能否对他的工作有所帮助。
还有一位学员参加的原因也非常有意思。她是一位来自日本的深海潜水员，也和我一样非常怕冷，但她工作时必须进入深海，那里是非常寒冷的，所以她想来学习抵抗寒冷的方法。
令我意外的是，学员里居然将近一半的人是女性。我记得其中一位相对年轻的女孩正在申请参加马戏团，她想通过这次经历来更好地锻炼自己。还有一位女性是全职妈妈，家里有两个孩子。在她过40岁生日时，丈夫问她要什么样的生日礼物，她说非常想体验维姆·霍夫的课程，于是，她的丈夫就为她送上了这份特殊的生日礼物。
很快，课程就正式开始了。第一天主要练习吐纳。我们都知道，大脑是需要氧气最多的人体器官之一。但我们平时的呼吸都比较浅，因而分配到大脑的氧气也就相对较少。而维姆·霍夫的吐纳方法可以让大脑获得更多的氧气，从而能让人的注意力更为集中。他的理论是：只要足够专注，人类就可以控制自己的身体系统。
维姆·霍夫的具体指导做法是：头微微扬起，先尽力吸气，感觉氧气被送入大脑后，开始缓缓呼气，但不是完全呼出，然后再继续深吸气加半呼气，如此循环25次以后，再做5次完全的深呼吸，完成第一组吐纳。
第二组吐纳方式有些不一样：先深吸气，感觉氧气进入大脑；然后屏住呼吸，感受大脑里的氧气缓缓推送到身体的每一个部位，尤其是四肢；之后再缓缓呼出，如此循环。
我们练习吐纳的地方在国家公园里一个非常大的湖的边上，风景很美。当两组吐纳完成之后，我感觉大脑里的氧气比过去要充沛很多，也更能集中注意力。
在完成了吐纳练习之后，维姆·霍夫站了起来，招呼我们说一起下湖吧！然后他第一个跳入了湖水中，接着，不少人也纷纷跟着冲入水中，我当时也跳了进去。这片湖的水源来自附近的山泉，所以虽然是夏季，但湖水依然冰冷。我一进去脑子就懵了，当时有种想逃离的冲动。
这时就听到维姆·霍夫在水里对我们说：“你们可以试着在水里再做一组吐纳。”于是我绷紧身体，静下心来，开始缓慢地吸气和吐气。我慢慢感觉到自己的身体和大脑的反应有点脱节：身体还是感觉非常冷，但大脑就逐渐专注于氧气带来的特别感觉。
第二天一早，我们仍然是先练习吐纳，但这时候旁边已经安放了一个充气的塑料水池，里面装了一半的水，然后有人不断往里面添加一袋袋的冰块。当吐纳完成之后，维姆·霍夫站在冰水池边看着我们说：“谁想和我一起进来试试？”看着水池里浮着满满的冰块，我心里有些退缩，谁知抬头一瞧，看见维姆·霍夫一直在盯着我看。我一咬牙，心想算了，就豁出去吧，于是我和其他四名男生站了出来，和他一起走进了冰水里。
刚一坐进去，我的身体就开始不自觉地发抖，四周都是冰，我感觉自己都快被冻僵了！身体仿佛在对我抗议：你怎么这么傻，赶紧出来吧！这时候就听到维姆·霍夫在我身边说：“继续吐纳，你的注意力可以放在双手，就像我之前说的那样，你可以用吐纳的方式呼吸，让大脑里面的氧气推送到你的四肢，尤其是你的双手。”
我看他泡在冰水里很平静地和我们说着这番话，又看到其他几位学员一动不动地坐在那里，我当时就想，如果现在放弃很丢脸，怎么也得咬牙坚持下去，于是就继续吐纳。逐渐的，我感觉身体的冰冷感觉好像逐渐降低了，不知不觉5分钟就过去了。当我从水池里出来的时候，发现自己浑身通红，就像烤熟的虾一样。我知道，这是血管急骤收缩导致血液循环加速引起的，就像之前说到的肾上腺素加速分泌，但是我并没有感觉很疲累，只是觉得非常冷，身体也在不受控制地发抖。
维姆·霍夫走过来看了看我说：“你试着继续吐纳，看看身体是不是能安静下来。”于是我尝试继续吐纳，然后发现身体突然就平缓下来了，抑制不住的发抖也消失了。这样的体验对我来说有些震撼，我第一次发现冷并没有那么可怕了，身体居然可以通过自我调节来激发内在潜力，让自己适应这个温度。
从冰水中出来一段时间之后，我能很明显地感受到自己的心跳比平时放缓，身体能完全地沉静下来，大脑也比过去感觉更加清醒，获得这样的突破令我感到非常开心。因为就在两天以前，我仍坚信自己这辈子都讨厌冰冷，尽量远离冰冷，但现在却愿意尝试并接受，原来人体自身潜力可以拓展的空间真的很大。
到了下午，维姆·霍夫安排大家一起去爬山。我们来到了国家公园中的一处山谷，这里三面环山，山谷底部有一汪泉水。维姆·霍夫告诉我们需要从高处向下走到泉水处，这当中并没有现成的道路。他说：“我知道这点路程难不倒大家，但是我有个特殊的要求，就是我们必须赤脚行走。脚部的感觉是最敏感的，但平时都被裹得严严实实的，没有机会和大自然直接接触，所以我们这次就尝试着不穿鞋子，用脚去感应周围的自然环境吧。”说完，他第一个脱下鞋子开始往山下走。
我当时真是有点哭笑不得。要知道为了这个课程，我还专门订购了一双功能强大的登山鞋，没想到居然得弃鞋下山。没办法，我只能和大家一样，默默脱下鞋袜塞进背包里，开始赤脚行进。
到山谷底部的路并不漫长，但我们足足走了四五个小时，实际上那也是我在五天课程里感受最痛苦的几个小时。通往山谷的路上几乎全部都是石头和杂草，所以我每走一步，脚下就会传来一阵阵的刺痛，有时候短短几米就要走上十来分钟，有时候脚太疼了，只能停下来歇一会儿。一路上，我们也不断用吐纳的方式来帮助自己调整状态，最后一行人终于顺利抵达了终点。
等到晚上聚餐的时候，大家谈起了一天的心得。维姆·霍夫告诉我们，人就像是一台结构紧密的机器，在正常情况下，它会对各种外界刺激产生不同的反应。这次赤脚下山就是为了让脚部直接和大自然接触，让身体对周围环境做出最精确的感应，这些感应会很快速地传递到我们的大脑里。而吐纳起到的作用则是帮助身体在一定程度上和大脑隔离，让身体自己作调整。
很多时候我们可以无视身体的反应，或者把这种反应给压制下来，比如感觉有些累就喝杯咖啡，胃不舒服了就来片胃药。但在绝大多数疾病面前，药的作用是次要的、辅助的，最终还得靠人体自身免疫系统来调节。很多人并不相信他们的身体其实有能力做更具挑战性的运动，也不相信可以不通过药物，而是靠调节自身的免疫系统来预防疾病。其实是我们的大脑不让身体有这个机会。所以，如果我们能让大脑保持最大程度的平静，我们的身体将会被激发出更大的潜能。
到了第三天，大家在早上仍是先做一套完整的吐纳练习，之后再次尝试冰水训练，只是这次留在冰水中的时间从5分钟延长到10分钟。
有了前一天的经验，这次再下水时，我已经没有了害怕和逃离的念头。当身体全部浸入冰水之后，我一边继续吐纳，尽量不去想有多么的寒冷，一边开始尝试观察身体的反应。没过多久，我惊奇地发现，居然有一股暖意在体内流动，并且逐渐往身体各处扩散开去，当我沉浸其中想继续探寻的时候，10分钟的时间到了。
这次从冰水中出来以后，虽然还是觉得有些冷，但身体没有再发抖。我和身边其他学员分享刚才的经验，居然发现很多人都和我一样，也感觉到有一股暖意流动全身。我从来没有认识到，原来身体竟如此奇妙，在寒冷彻骨的冰水中居然可以激发出如此大的能量。
下午我们又出发去国家公园的另一处地方爬山，当然，这次也是光着脚攀登。这处山谷底部也有很大一片水域。由于常年不见阳光，这里的水比之前遇到的都更寒冷。维姆·霍夫领着我们爬到山谷某处，然后带头纵身一跃，跳入水中。
我往下瞄了一眼，目测这个距离大概有10米左右，足足有3层楼那么高。虽说没有恐高症，但要从这么高的地方跳下去，我心里还是有些犹豫的。这时候维姆·霍夫已经爬了上来，我问他跳的时候有什么技巧，他笑着说：“有！脚往前一迈就下去了，非常简单！”我看了看周围，大家都在纷纷往下跳，于是我也就加紧往前走了两步，然后纵身跳了下去。
原以为跳出的一刹那会很挑战自己的神经，没想到恐惧感仿佛消失了。当跳入冰冷的湖水中，我的第一反应也并不是恐惧，而是平静。这时候我仍然继续做着吐纳，感觉大量氧气进入大脑以后缓慢向四肢“流淌”，这使我可以更平静地体会在冰水中的感觉。我当时想，也许是前两天的训练让我逐渐适应了冰冷的环境。这个时候，身体当然还是会觉得非常寒冷，但大脑第一反应已经改变了，不再是退缩，而是鼓励我去体验。
到了晚上交流的时候，很多学员都很惊讶于这几天的转变，我也一样。从非常惧怕寒冷，到可以主动跳入冰水中停留10多分钟，每个人都只用了短短三天的时间。
转眼，第四天的课程开始了。这一次，冰水训练由10分钟延长至15分钟。整个过程里，我再也没有了恐惧，因为这时我已经非常自信，自己的身体完全可以承受这15分钟，我只是非常好奇，想把前一天对身体的探寻再继续下去。
如果说第一天我是用吐纳方式让自己尽量转移注意，第二天是感觉到自己的身体里有一股热流，到第三天、第四天，我已经可以耐心地观察身体的反应，看热流是如何产生的，在观察的过程中，我也不禁感叹人的身体真的很伟大。很快，15分钟过去了，从冰水中出来以后，我还是能感受到身体的冷，但已经完全适应。
第3节 思维方式和心态决定健康
短短五天的课程很快就结束了，一开始我以为肯定会有人承受不了而中途退出，但事实上，并没有任何一位学员出现这种情况。这可是挺让人敬佩的，要知道学员当中大部分都是普通人，甚至还有家庭主妇，但大家非但没有退缩，意志力还一天比一天高。
从西班牙回来之后，我便开始每天洗冷水澡。我已经不再害怕寒冷，冷水令我的头脑更加清醒，降低我的心率，也提高了我的专注力。而关于冷、身体和思维这三者的关系，维姆·霍夫在课程中说的一段话让我记忆非常深刻。
他说，我们常常会对某些事物产生恐惧，当你开始恐惧的时候，你的大脑就给身体标上了底线。比如当你怕冷的时候，大脑就会给身体发出限制的指令，而在一定程度上，你的免疫系统也会因此受到影响，很可能身体也会开始“响应”，例如发抖和打喷嚏，而这些只是你内心的恐惧。实际上，你身体的能力超乎你的想象，所以，想要引爆它真正的潜力就必须克服恐惧。
他的这番话并不深奥，但结合几天课程的切实经历后，让人深有体会。恐惧往往是人们锁住自身潜力最有效的方式，我们总认为自己已经到达了承受的极限，殊不知这个“极限”是恐惧带给你的，而并非你的真实极限，只有克服恐惧，才能让自己发挥更大的能量。
我从维姆·霍夫那里学到的并不仅仅是吐纳的方式，更不只局限在增强对寒冷的抵抗能力，还学到了对困难如何坦然接受，再到观察和突破。而更重要的是，我找到了对内心恐惧的最好征服方式，这可能对我的一生来说都受益无穷。
维姆·霍夫给我的感觉，有点像欧洲中世纪的修道士，又有点像中国古代一位奇人——济公和尚。济公喜欢在民间传道解困，他讲的道理不深奥，但很实用。维姆·霍夫也给人这样的感觉，他常说，人完全可以自己克服恐惧，当你做到了这一点，其实可以用同样的方法克服其他任何困难。所以他自己虽然被称为“冰人”，保持了多项抗寒纪录，但同样可以在纳米比亚50多摄氏度的高温下，完成一个标准的沙漠马拉松。
维姆·霍夫还提到，人本来就可以依靠改变内在来进行自我调节，但在不知不觉中，我们变得越来越依靠外界的物质来调节，而不是靠自己。在这点上，让我联想到健康也是如此。我们都想拥有健康，但其实不应该局限于改善我们的饮食和运动，很大程度上，健康和我们自身的思维有着密切联系。
最简单的例子就是睡眠，为什么很多人会出现睡眠障碍？因为我们有精神压力，想了太多的事情，产生了各种情绪。而这些因素往往会让大脑给身体发出负面的指令，限制我们自己，甚至缩小自己潜能的范围。所以我们必须认识到：心态和健康是有关联的，即“思维是健康的核心和关键”。
我深刻意识到，我们往往把很多健康方面的问题推给社会，其实是不对的。例如，我们并没有意识到思维受到影响而选择了不健康的饮食方式，出于对压力的恐惧而焦虑或选择逃避而导致睡眠质量不佳，出于懒惰或恐惧或其他原因而不愿意突破自我因此懒得运动，生病时过于依赖医生或药物而忽视了自我疗愈的主动性……要知道，心态和思维对身体的影响和改变是巨大的。我针对自身情况，对饮食、运动、睡眠和疾病预防等方面进行的研究和亲身实践告诉我——我们自己决定着自己的健康，我们自己能够让自己不断地、高效地释放能量，活好完满的每一天。
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