宦 官

宦官，我们一般的认识就是太监，被阉割过的男子。远古的时候宦官是有学问的人，这里介绍一下宦官的由来。

古人解释“宦”字，有的说是学，有的说是仕。远古时期的学校，不是学术机关，“小学”学习一些日常简单的做人道理或者礼仪，而“大学”学习的所谓诗、书、礼、乐都是与宗教相关，学校的宗教味道很浓，并不学习真东西。汉刘向、刘歆父子考据先秦诸子百家的学问都认为是出自官署，专门的知识技能，就在办事的机关里，边工作边学习而得来。“宦”字的本意就是在机关里学习做公务员，出类拔萃者，有学术思想的，渐渐成就一种学术了。

“宦”还有豢养的意思，古人喜欢豢养门客，孟尝君就有门客三千。不在政府机关办公务，为私人办事的门客，称为“宦”。皇帝也豢养门客为自己办私事，为皇帝办私事的门客就是宦官。

上古时期的宦官并一定都是阉割过的人，东汉光武帝刘秀以后才专用阉割过的人。阉割本是古代的刑罚，远古时期的“刑”字意思是用兵器伤害人的身体，使之形成不能恢复的创伤。古代有五刑：“墨、劓（yì）、剕（fèi ）、宫、大辟”都是伤害人身体的。其中大辟是砍头，其余四种只是伤害身体。宫刑对男子就是阉割，司马迁就受过阉割的刑罚。

《周官》：墨者使守门,劓者使守关,宫者使守内……受过宫刑的人往往用来“守内”，古代的贵族担心妻妾和人家私通，所以在内室里要用阉割过的人。有一种人希望到内室去服役，就自行阉割。宫刑在隋文帝时就已经废除，其后做太监的不再是受过宫刑的人，都是自行阉割。

东汉以后的宦官专用阉割过的人，从此，宦官就失去了原来的本意，成为太监的代名词了。

参考文献：吕思勉，《三国史话》，中华书局，2020年1月版。

作者：王瑜

2020年9月