接前段，孔子在否定了颜回的做法后，对他明确提出了“心斋”，心斋指的并非是祭祀之斋，而是要“无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气。”，是“虚而待物”，意思是说以虚空容纳万物，使自己的心境达到空明虚静的状态，从而达到“虚室生白，吉祥止止”。
第二个故事是叶公子高使齐，故事的大概是叶公子高受楚王的委派出使齐国，叶公子高便犯了难，若完不成使命，就会受到君王的惩罚；若是完成了呢，也会因为忧虑集结于心而病倒，所以请教孔子。孔子告诉他：命和义是天下必须做好的两件事。子之爱亲，为命。臣之事君，为义。要做好孝和忠，就须“不择地而安之”、“不择事而安之”。只要自我调养心性，“知其无可奈何而安之若命”，，就是到了道德修养的最高境界了。“乘物以游心，托不得已以养中”— 顺着自然之理而悠游我心，缘于为不得已而为之而蓄养心性，这就是最好的了。
文中借用孔子的话这样说：国与国之间要交往的好，近的呢是凭信用，远的呢是用忠信去传信。如果巧言偏辞，“过度，益也”，终会把事情搞糟。这段话用于现今人与人的关系上也大有裨益。人与人之间交往凭的就是信用，能言善辩，夸大其词，短时间或许会令人迷惑，但是却不能长久。只有脚踏实地，诚实忠信，“无迁令，无劝成”，顺其自然而为之，方能达到理想的境地。
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