西夏夹在宋、辽两个大国之间，自从建国以来，便摇摆不定，左右逢源，时而依附宋对付辽国，时而依附辽对付宋朝。
为了笼络西夏，辽国朝廷先后三次送出公主和亲。
第一位义成公主，嫁给了开创西夏基业的李继迁；第二位兴平公主，嫁给了李继迁的孙子，也就是大名鼎鼎的李元昊。第三位便是成安公主，嫁给了李元昊的曾孙李乾顺。她也是辽国最后一位与西夏和亲的公主。
前两位公主都没留下名字，这第三位见诸辽史所载，记作“南仙”。
这位耶律南仙，并非辽国皇帝的亲生女儿，只是一名皇族宗女：“以族女南仙封成安公主下嫁乾顺。”
当时辽国的已是末代皇帝天祚帝在位了，宋朝也到了宋徽宗时代。这两个皇帝一个沉迷饮酒与田猎，一个沉迷文学与艺术，都算是不务正业的皇帝。而李乾顺作为西夏自李元昊称帝以来的第四位皇帝，史书记载是个雄才大略的英主，也就是俗称的好皇帝了。
西夏崇宗李乾顺是西夏惠宗李秉常之子，自幼为祖母梁太后抚养，后祖母与父亲先后去世，三岁时继位登基，母后梁氏及舅父梁乙逋共同辅政，出现了母党势力专权的局面。梁后与梁乙逋兄妹依仗梁氏家族“一门二后”的威势，对内扩大母党势力，牢固地控制朝政大权；对李秉常旧时亲信和老臣，都设事陷害，打击排挤。为了缓和矛盾，效法前朝，仍推行穷兵黩武的战争政策，用不断地对宋朝的用兵，以转移国内危机，但是多次的不但没有占到便宜，反而影响到了辽、宋、夏三国一直以来的平衡关系，辽道宗耶律洪基最终忍无可忍，元符二年（1099年）派人到西夏毒杀了梁后，让16岁的崇宗李乾顺亲政。李乾顺在辽国的帮助下获得了亲政巩固了王位，为感谢辽国的帮助，同时也想要弥补梁后兴风作浪这几年造成的辽夏隔阂，更重要的是想要找到一个更加稳固的靠山，元符三年（1100年）李乾顺上书辽道宗，请求联姻，但六十九岁的耶律洪基始终未允。直到第二年耶律洪基驾崩，其孙辽天祚帝耶律延禧继位。李乾顺又两次遣使向辽请婚，夏使臣李至忠等对天祚帝一再称颂李乾顺，辽天祚帝才答应了婚事。崇宁四年（1105年）辽天祚帝封耶律南仙为成安公主，嫁李乾顺为皇后。
耶律南仙
今日已经无从知晓耶律南仙的父母到底是哪位宗亲，总之看来和亲对于哪个民族的政权来讲，从来都是国家利益为重，而忽略和亲女子的个人感受，不知道耶律南仙离开辽国故土的那一瞬间，心中到底想些什么，或许眷恋是唯一不变的，这也造成了她最后的悲惨结局。
由于耶律南仙对其他嫔妃很仁爱，对其他嫔妃所生皇子也爱护有佳，很得李乾顺的赏识。耶律南仙作为辽国上邦公主下嫁西夏皇帝，崇宁四年（1105年）被封为后，或许是和她本来人品性格有关，也或许是和她并非真的公主有关，总之这个“公主”皇后并没有那样蛮横霸道，也没有依仗着自己母国的身份欺压其他的妃子，并且耶律南仙和李乾顺十分恩爱，耶律南仙于大观二年（1108年）4月生下一子，取名李仁爱，被李乾顺立为世子（太子）。并且耶律南仙颇会处理西夏国君及其后妃的关系，宣和五年（1124年），李乾顺的爱妃曹贤妃生下一子，南仙请求取名为李仁孝（后来的西夏仁宗），《西夏书事》载：“宣和五年、夏元德五年九月，子仁孝生。仁孝，曹妃所生。生时异光满室，成安公主见而爱之，请名‘仁孝’，令保母持至宫中，时抚摩不忍释。”令保姆抱至自己宫中，抚摩爱之。由此可见她与其他妃子的亲密关系。可以说这一时期耶律南仙一定是世界上最幸福的女人
政和四年（1114年）一直被辽国统治的女真族首领完颜阿骨打，统一了女真诸部后接连击败辽军，并在第二年在上京会宁府（今黑龙江省哈尔滨市）建立大金政权。辽国屡战屡败，已经到了亡国的边缘，耶律南仙忧虑祖国，恳请丈夫出兵相助。于是在宣和四年（1122年），李乾顺派出5000兵马援助辽西京，西京失守遂还师。五月，李乾顺得知辽天祚帝逃入夹山，乃遣大将李良辅领兵3万救援，与金将完颜娄室战于宜川河畔，西夏兵大败。七月，李乾顺遣大臣曹价向天祚帝恭问起居，并馈赠粮饷。金兵给西夏国主李承乾下国书，让西夏擒拿天祚帝，事成与西夏并分辽土，李承乾在金国强大的军力下屈服，臣属于金。
李乾顺
太子李仁爱因为母亲是辽国公主，自然对辽亲近，对父李乾顺的屈膝事金行为很不齿，最终抑郁而薨。“宣和七年、夏元德七年九月，世子仁爱卒。 仁爱幼聪颖，长多材艺。初，金兵破辽，辽主西走，即恸哭，请兵赴援；宜水之败，咄嗟者累月；及乾顺臣金，泣谏不听，悒郁而卒。公主伤辽亡，又痛世子，不食卒。”
耶律南仙接连受到国破子亡的打击，可以想象金兵屠杀耶律宗室，耶律南仙必有许多亲人惨死其中，对夫君李承乾很失望，子仁爱之死又让其失去了依靠，最终，耶律南仙选择绝食自尽。
作为后来人，确实无法评价西夏崇宗李乾顺当时的决定的正确与否，毕竟他作为一国国君首先想到的是国家的利益，其他的一切皆可抛弃，而耶律南仙作为政治婚姻的牺牲品，为辽、夏两个国家的和平出嫁，又为夏、金两个国家的和平而崩逝，薄命红颜用自己的抗争，为人们留下了这一声叹息。
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