《面纱》是毛姆的作品，这是以中国为背景的长篇小说，创作于1925年。这部作品依然保留了他力透纸背的笔触，尖酸刻薄的风格，还有极其敏锐的人物内心的洞察力，每个人设仿佛是摆在桌上任其细细解剖，无处遁形。
故事讲述的是，容貌娇美而又爱慕虚荣的英国女子凯蒂，在母亲的安排下参加各种舞会结交上流人士，然而选择过多导致错过不少，妹妹先自己订婚，母亲怒不可遏，负气接受了生性孤僻的细菌学家瓦尔特的求婚。她离开了上世纪20年代伦敦浮华而空虚的社交圈，随瓦尔特远赴神秘的东方殖民地——香港。对婚姻感到不满和无趣，凯蒂开始悄悄与令她芳心摇动的香港助理布政司查理·唐生偷情。面对不忠的妻子，瓦尔特提出要她随同前往霍乱横行的小镇行医，凯蒂向查理求助，然而情人的面纱揭开，爱情的真相与人生的意义将她的天真击得粉碎，当她在广袤的世界里，目睹了生活的残酷和人性的光辉之后，才真正获得了心灵的宁静与对自我的救赎。
凯迪在一个功利而且母亲过于强势的家庭里成长，这对她的性格产生了很大的影响。父亲贾斯汀勤奋，韧劲十足，才华横溢，但是缺乏上进心，贾斯汀夫人十分蔑视他，丈夫不得志，不得已把希望寄托在女儿身上，只有嫁给杰出的男人才有可能过上幸福的日子。凯蒂任性，自尊，又缺乏头脑，为了摆脱母亲的冷嘲热讽，避免做妹妹的伴娘，草率结婚，对于婚后要去的东方世界也充满了好奇和期待。在这样极度空虚寂寞的情况下，展开了自己的婚外情。
瓦尔特是个温柔，腼腆，刻板的人。面对妻子的出轨，他头脑清醒，冷静，不动声色。他设法要带她前往霍乱高发地，以此报复，然而知道妻子怀孕，他并非生父之时，他还是放过了自己，放过她。安排她回家。他爱他的妻子，用他的话说：“我知道你愚蠢、轻佻、头脑空虚，然而我爱你。我知道你的企图、你的理想，你势利、庸俗，然而我爱你。我知道你是个二流货色，然而我爱你。为了欣赏你所热衷的那些玩意，我竭尽全力，为了向你展示我并非不是无知、庸俗、闲言碎语、愚蠢至极，我煞费苦心。我知道智慧将会令你大惊失色，所以处处谨小慎微，务必表现得和你交往的任何男人一样像个傻瓜。”他的爱卑微到尘土里，然而没有开出花来，对他来说，能有机会爱这样的女人他已经心存感激。他十分清楚，妻子的情人是不可能弃家庭不顾的，以至于在这样的刺激下，凯迪跑去找查理，得到的只是冷冰冰的回复还有撕破面具的恐惧。
对于凯迪这样耐不住寂寞与孤独的人来说，去到霍乱地应该足以让她生不如死。可是，瓦尔特是始料未及，在那个地方她非但没有无聊透顶，甚至还如鱼得水。凯迪跟修女们和被救济的孩子们相处和睦，在那个每天都面对死亡的地方，有这么一隅是充满欢乐祥和的修道院，在这个狭小的世界里，凯迪学会了善良，亲和，包容，仁慈，然而这些本能仅仅是藏在每个人的内心，此时才得以唤醒，因为面对这些孩子们，她没有办法不柔软起来。
凯蒂得知自己怀孕后，他们首次摊牌，这么长时间以来她学会了重新认识这个世界学会接纳自己，学会了遗忘过去，她不想离开霍乱地，虽然一开始瓦尔特带她来这边让她忍受折磨，没想到在这边她过得比任何时候都要好，她希望他可以得到他的原谅，没有等到这一天，瓦尔特便死去。关于瓦尔特的死，一直是存疑的。从军医的话里得知，他到底是感染还是故意拿自己做实验无法得知。在别人看来，这都是为科学牺牲的，是一个以身殉职的烈士。然而，在凯蒂看来，“瓦尔特是因为心碎而死。”凯蒂从来没有爱过瓦尔特，只求他原谅自己的背叛与过错。可她得到的只是瓦尔特临死的一句，“死的却是狗”。这句话在文中没有解释，凯蒂甚至还问过霍乱地的海关韦丁顿，他只是说出自于戈德•史密斯书写的诗歌——《挽歌》，大意是一个好心人领养了一只狗，他们关系一直很融洽，知道有一天狗发疯将人咬伤，在大家都以为人会死的时候，结果狗却死了。
在修道院的日子，凯蒂自以为是迅速成长起来的，然而内心却也是矛盾，瓦尔特死后，凯蒂在修道院长安排下回香港，查理妻子前来迎接被要求跟他们夫妻同住，因为丈夫的死，她被上流社会接受并认可，甚至被当成女中豪杰，毕竟能这么勇敢的前往霍乱地无疑是自寻死路。而对于凯蒂来说，她有足够的幽默感演好这个谦逊，端庄的角色。再次跟查理重逢时，凯蒂没有干净利落的一句再见，就彻底得跟过去分道扬镳，而是宿命式的再次失去冷静自持，在欲望的陷阱里不能自制，看到这里实在是为其自甘堕落而怒其不争，可是这就是血淋淋的人性啊，每个人都将自己想象得如何悠然洒脱，然而更多时候却是欲望的奴隶。作为读者，有时候也需要挣脱面纱，一睹世界之真实。
凯蒂面对瓦尔特的刻板无趣，懒言少语，生活一团死水。沃尔特的这副面具无法看得清楚，情人查理的出现弥补了凯蒂内心的欲望和爱的缺失，深信遇到真爱，并天真以为可以托付终生，谁知不忠恋情败露后，残酷的现实就是试金石，查理虚伪，圆滑，世故的真是面孔被呈现出来，凯蒂深知自己不过是他寂寞时候的消遣，生活的小插曲，查理最先撕破了假面，而沃尔特那副刻板的面具随即变成了阴森的威胁。在修道院长的眼里这样冷漠的男人，竟是如此细腻，温柔，体贴，尤其是对孩子的时候。人生在世，总有太多副面具，揭开那一刻就是真相的时刻。
毛姆的文字总是让人思考到灵魂深处，揭开人性的层面，会有如梦初醒般的感觉。
凯蒂父亲直到最后等到了凯蒂母亲想要的工作，然而凯蒂母亲没有等到这一天，这个一辈子都活在妻子的威力和压迫下，总也没有过上自己想要的生活的可怜男人，被凯特要求跟其向往工作地，跟她一起生活，她要把她的女儿养大，不想要父母这样的人生，也不像让孩子像自己。“我要她成为一个自由自立的人。爱她，抚育她，而不是为了让她将来跟哪个男人睡觉，从此把这辈子依附于他。”
凯蒂的经历已经让她学会了怜悯和慈悲，她不清楚未来等待着她的是什么，但是心里准备好了无论发生什么，都可以用轻松乐观的心态去迎接。梦里依稀出现的那条小路，她沿着它一路前行，此时这条路越来越清晰，她知道是通向安宁的路。
真正的成长即获取人生真谛，拿是一条漫漫长路，人世太过于混乱，随着我们降生，长大，身心太容易被蒙上一层层尘埃而瞧不清楚，也就是毛姆所说的生活的“面纱”，然而随着我们不断成长，这些神秘的面纱被一点点一张张揭开来，直到返璞归真的那一刻。在成长中学会爱整个世界，学会自爱，也在爱中不断成长。
“所有的精神羁绊都见鬼去吧，留下的只有一个自由奔放的灵魂。”有了自由，我们也就有了无畏地面对未来的勇气和得到内心深处的安宁。
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