唐代文学是中国文学的高峰，奇人众多，张若虚是扬州人，当过兖州兵曹，也就是是一个掌管军防、门禁、田猎、烽候、驿传等事的小官职。当时他以文词俊秀驰名，与贺知章、张旭、包融并称“吴中四士”。张若虚的“奇”在于他的个性，他在写作上并不勤奋，很贪睡，作诗时有一个怪癖，喜欢先用厚厚的被子捂着，一身大汗后翻身而起，然后挥毫疾书。作诗从不打草稿，总是一气呵成，一字不改。
《春江花月夜》无论在艺术性和思想性上，都到了登峰造极的境界。写闺怨，却无半点粉脂气息，而是一种清新明丽之感。《春江花月夜》是乐府《清商曲·吴声歌》的旧题，在诗风上属于“宫体”，“宫体”的特点就是描红点翠，堆香砌玉，浮华空虚，《春江花月夜》却能别开生面，不落窠臼，将自然之美与对宇宙奥秘和人生哲理的体察融为一体。前无古人，后无来者。
再者，从文学角度来说这也是唐朝的一个奇迹。“春、江、花、月、夜”这五个题眼，通过江水、月亮、沙滩、原野、枫林、花丛、扁舟、阁楼、镜台、鸿雁、跳跃的鱼、游子、思妇等具体意象，再现了江南春夜的美景，营造了一种迷人的气氛。对自然意象的成功把握，以及对人生的感悟，源自诗人对生命的热爱。张若虚的《春江花月夜》写离情别绪，通过富有哲理意味的生命意象，抒发人生感慨，韵律悠扬，感情真挚。感情升华之后，这首诗的意境更为开阔，也更具感染力。
我们必须看到诗中所专注与抒怀的内容，从开头伊始，就在想着/问着/体悟着/抒写着……这内容便是人生与光阴的偶然与必然/短暂与永恒，便是人与时空不期而遇所擦出的光芒。明月无私，抚摸万物；春天易逝，一视同仁。但张若虚依旧要问，那江边上的人，是谁最早看见月亮的呢？而那映江之月，又是从何年才开始照耀人间的呢？答案似乎被张若虚找到了，那就是－－不知道！不知道就是知道，无始无终就是有始有终。人，在张若虚心里同月一样，是“代代无穷已”，是“年年只相似”。可“江月”又在“待何人”呢？这便是：如果她等到了你，那就是你；等到了我，那就是我。没准儿那江月还谁也不等呢，如同我们也不知道自己为谁而生。所以，人与月，没准儿真就是“此时相望不相闻”，说有关，也无关；说无关，又彼此看见。那好吧，那就说有关就有关，说无关就无关。感到了，就有关也无关；感不到也还是就有关也无关。总之，张若虚忽然就勾起了你要想：人来世上干什么？月照人间干什么？你不禁要掐掐自己，心想－－有骨头有肉/这不在这儿了嘛/挺实的。可转念一想，这副皮囊又早晚要消失。这感觉真像“若虚”的名字，实有又若虚，若虚又存在。其实，问“虚”与求“实”是拆不开的，如同一只碗，那有用的部分正是它空虚的部分，而那空虚的部分又正是由实在的部分所造成。张若虚深通此道，从他的名字到他的《春江花月夜》，已然显明了他的追问与答案。那答案虽说是“江水流春去欲尽/江潭落月复西斜”，但张若虚的态度却是昂扬的，在他眼中，人生虽速朽，然整个人类却不朽；明月虽也要沉去，但明天会再来。最后，这首诗何以名冠全唐呢？这是文学流派的问题。张若虚和其《春江花月夜》虽然在当代家喻户晓，但在明代以前的命运却是坎坷的，在宋到明代前期始终没有人承认它是一篇值得注意的作品，因为许多人认为《春江花月夜》属于初唐四杰一派，所以它在文学史上与四杰共命运，随四杰而升沉。四杰的地位提高了，则属于四杰一派的作品必然也要被重视。这就是为什么李攀龙的《古今诗删》以下，众多选本都出现了张老的《春江花月夜》。在清末，有一个叫王闿运的人，在他的《论唐诗诸家源流——答陈完夫问》中写道：“《春江花月夜》用《西洲》格调，孤篇横绝，竟为大家。李贺、商隐挹其鲜润；宋词、元诗，尽其支流。”王闿运对这首诗作了十分到位的评价。而现代学者闻一多则评价这首作品是“诗中的诗，顶峰上的顶峰”。这些评论进一步提高了《春江花月夜》的地位。
最后附上史料和张若虚的另外一篇保留下来的作品。
史料1.《旧唐书·贺知章传》卷一九先是神龙中，知章与越州贺朝、万齐融，扬州张若虚、邢巨，湖州包融，俱以吴、越之士，文词俊秀，名扬于上京。朝万止山阴尉，齐融昆山令，若虚衮州兵曹，巨监察御史。融遇张九龄，引为怀州司户、集贤直学士。数子人间往往传其文，独知章最贵。
2.《新唐书·刘晏传》卷一百四十九列传第七十四佶字幼正，润州延陵人。父融，集贤院学士，与贺知章、张旭、张若虚有名当时，号“吴中四士”。
3.《唐诗纪事》卷一七神龙中，知章与越州贺朝、万齐融，扬州张若虚、邢巨，湖州包融，俱以文词俊秀，名闻上京。朝止山阴尉，齐融昆山令，若虚衮州兵曹，巨监察御史。融遇张九龄，引为怀州司户、集贤直学士，独知章最贵。
作品
《全唐诗》扬州诗局本 卷一百一十七1.卷117_20【春江花月夜】张若虚春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明。江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月，江月何年初照人。人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。谁家今夜扁舟子，何处相思明月楼。可怜楼上月裴回，应照离人妆镜台。玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。此时相望不相闻，愿逐月华流照君。鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归，落月摇情满江树。
2.卷117_21【代答闺梦还】张若虚关塞年华早，楼台别望违。试衫著暖气，开镜觅春晖。燕入窥罗幕，蜂来上画衣。情催桃李艳，心寄管弦飞。妆洗朝相待，风花暝不归。梦魂何处入，寂寂掩重扉。
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