长篇小说《乐天地》修订本（9）

长篇小说《乐天地》修订本（9）

作者：吴 晨

第三章

伊藤驱使台町掏井只为役奴

骆禾委屈香室论道岂能做主

第三节 矿山任职

骆禾骑着鞍山制铁所的洋车子，钢条轱辘一路颠簸，进了古城北门。空气里有股子馥香的气息，让他开怀。

这一路上，骆禾的脑子里东转西转，像有个风转儿。只要不过早地去想象，与馥儿相见的场面就行。他怕自己急出病来。现在进城了，可以放松一点了。

肚子里咕地叫一声，有些空了。他想到了吃食，好嚼谷，思路又转到了馥儿。馥儿做的枣糕好吃！一阵兴奋，他眼前浮现出一幅温馨的画面：记忆中的红灯笼，今天分外的红，就挂在元兴客栈的门幌上。馥儿等他好久了，迎他进了门。里面有铺炕，炕上有炕桌，桌上是热腾腾的枣糕。炕头上是女人的大花被，焐了一个热被窝……

骆禾幻想着那花被窝，洋车子咕咚地一颠，是路上有一个坑。猛抬头，“中日合办”的牌匾，撞进眼帘，是田山的烟馆。略一迟疑，车子已轱辘过去。再往前行，便是骆府的西跨院。自家的门脸，还是老样子，脚下一蹬，越过去，车子径直奔了元兴客栈。

洪寡妇虽说一直惦念着久去不归的骆禾，也曾打发伙计洪升找骆叶问过，但她的心思，还是随着时光流逝，在有关骆禾的些许消息中，慢慢地放淡了。

在家里，她对待小乐，越来越像亲生的女儿了。偶而之间，冥冥之中，也会感到这女儿从天而降，背后定有很多她不知道的事情。

洪振山，一个半大小子，不爱读书写字，唯一的喜好就是玩，偏向于冒险胡为的那种玩。他爬树上房什么都干，常惹得街坊邻里斥责。上次因为打了丁家的小瑛，惹得丁文鉴上门大闹一场，让他娘难心，连骆禾都跟着吃了瓜落儿。

在家里，他找到了一个新的玩法，就是搓劲小乐。

为寻开心，他逗着妹妹，玩起了“扔高高”。他双手捧抱小乐，嘻嘻哈哈地，猛一上抛，妹妹便悠到了半空，再留下余地，接住。再抛，再接，逗得小乐格格直笑。

我生性就爱玩这悬乎事，爱让人陪着疯。被哥哥抛到了半空，不但没有被吓到，反而觉得很刺激，很开心。我嘴里不停地喊着：“哥哥扔，哥哥扔……”

洪振山继承的，是洪掌柜的粗犷性格。他蛮劲上来，把小乐越抛越高，半空中的笑声也越来越响。待到浑劲上来，一不留神，出了闪失，妹妹摔到了炕席上。笑声登时变成了哇哇大哭，小乐头上肿起一个包来。待洪寡妇闻声来看，洪振山早破门而出，溜之乎也。

骆禾到了元兴客栈，把车子靠在大枣树上，心里不由得一阵地兴奋。就要见到梦里都想的馥儿了。自己能带回海儿的消息，想是一桩好事，算一份功劳。凭咱一个小学堂先生，能跟日本人大头目伊藤对话，香室论道，且气势上略胜于他，也是个能耐呀！虽说在人家亮出刀来的那一刻，胆小了点，那也算是咱随机之变吧！毕竟咱最终从那凶神口中，得知了海儿的下落。这进了门去，馥儿念咱的功劳，定会夸咱，会感激咱，也许还会……

正想好事，骆禾猛听头顶有人说话：“先生，你咋才回？”骆禾一惊，往头上看，只见洪振山骑在树上。便道：“原来是你！你吓了先生一跳。你这粗鄙的毛病咋还不改掉？”骆禾开小学堂时教过洪振山识字，深知这孩子不是块读书的料，只顾顽皮。

洪振山一见骆禾训他，也不搭话。一蹿，到了树的高处，在骆禾面前毫无保留地表演了一通儿上树的绝技：正着上、倒着下、光用手吊着、光用脚勾着……练够了，却不满足，像打了什么坏主意，爬到更高处发起话来。没好气的嗑儿带着挖苦的成分：“你老几啊？想给咱哥俩儿当爹？色赖（损样儿），跟你说，咱哥俩儿的功夫，都是咱爹手把手教的，咱爹还能在十冬腊月给咱娘变出花来……哎，你不是答应咱娘去找咱弟弟吗？还算不算数？你找回来没？咱娘都急死了！”

洪振山的话让骆禾自惭形秽，连个孩子都看不起咱。馥儿也有不正眼瞅咱的时候，嫌咱不像个男人。他明白，也懂，想娶馥儿，恐怕连孩子这一关都过不去。

他也没想到，还没进馥儿的门，本是自我感觉良好的心情，竟在这大枣树下，有了急剧的变化。他恨不得立马推车离开。

就在这时，树上的振山，猛然喝了一声：“谁？”

骆禾看去。振山是冲着元兴客栈门口喊的。待望过去已迟，只余一道红影悠地逝去。骆禾心有底数，料定那身影定是王二红的。早就感觉她是小乐的亲娘，此时留连于此，必是挂念了。既然如此挂心，当初为何还要丢弃呢？

轻风吹过，有几片枣叶掉落。振山的贬损，红姐的闪现，让骆禾感觉脑中有什么东西被冲淡了，便冷静了下来。

做女人真是不易啊！她馥儿的心情会不会很乱啊！海儿的消息怕是顶不了什么事。她知道了，弄不好会更伤心。

“她吓跑了！”洪振山在大枣树上又一声喊。又有几片枣叶飘下来，砸在骆禾的分头上。变了心态的骆禾，一脸的沮丧，再无勇气去敲开馥儿的大门……

骆府大院，在那遮天蔽日的树荫里，骆瑞元正在四下里寻找美惠子，并在儿子和青才娘张氏的关注下，走进西厢房。那是他和美惠子的住处。有日本人伊藤的介入，张氏不想干涉美惠子的事。她只想把老爷弄走到奉天，甩掉美惠子。

“大老爷，二太太一个人出门了。”管家骆叶提醒道。

“既然见到，为何不阻止呢？”骆瑞元出了西厢房，训斥管家。

“她说是去东矿见他哥哥，没法阻挡。”骆叶答道。

不等骆瑞元再言语，夫人张氏已有话说：“人家愿意跑，就让人家跑嘛！”

骆禾正经八百地从正门走进骆府，说不上是衣锦还乡，总算是没丢脸面。越过高台大门，他的心情渐见开朗，毕竟自己是骆家的人。东矿的主任一职也有些抬高身价的作用。见了堂兄、张氏及侄儿，心中泛起几分得意，一时便忘了在馥儿门前的沮丧。

“二老爷，老太爷就等你回府呐！怕是有话要说啊！”骆叶忙往里引骆禾，借机也是要摆脱掉瑞元老爷的纠缠。

骆府的中堂壁上，依着老太爷的心思，换上了大幅的《牡丹富贵图》。见礼毕，骆禾简要地述说了自己在外的经历，自然略去了在白胡子手下掏粪的一节。在《牡丹富贵图》下，原本想用于获取馥儿欢心的话，都变成了在叔父堂兄面前的装饰品。他把自己炼铁显能，香室论道诸事，胡乱做了炫耀的资本。有意无意间，拿他能进伊藤私宅说事儿，大讲音羽小姐恭敬地为他弹琴。果然，在他的预期中，堂兄已经开始用惊诧的眼光来看他了。他便有些飘飘然。心头愈发敞亮了，在大枣树下积压的郁烦，忽地一扫而光。乘兴还把伊藤派他进矿当主任的事说了。恨不得再加上一句，等咱挣了大金票，就去娶馥儿。

骆禾期待着叔父的反应，但终究没有。这些年在叔父面前，不敢明确表白什么，只在默默期待恩赐，他已经习惯了。

只有骆瑞元的神经被骆禾的飘飘痴语触动，脸上褶子绷紧，有种痛感。是要刮目而看这堂弟了。神秘的伊藤先生可不会让自己进入他的私宅啊！他绷紧的褶子里，蓄满了纠结。这堂弟当年寄居到骆府，且为老太爷喜欢，他就有所防备。怕他有啥出息，于己不利。用心忽悠他沾了烟瘾，倒是成了。可现在看他，整天晕晕乎乎的，带着烟土味儿，犯着不靠谱的毛病，却得了伊藤的器重，这就给自己出了个难题，到底靠不靠他呢？唉！骆瑞元叹息一声，说道：“堂弟，我推荐你出去，本是想寻求些炼铁的股份的，可是……”

“伊藤不是给咱骆家矿山的股份，每年分红……”骆禾道。

话未说完，骆瑞元的脸色刷地变了。

骆禾一见堂兄黑了脸，自知失言。在骆家，有些话题不能触碰，他也是早已习惯了的，今天竟含糊了。忙岔开话说道：“堂兄让我直接去问伊藤消息，也算有了结果。伊藤告诉咱了，洪家孩子被他收养，已送去日本了，准备让他学炼铁。”

“又是炼铁，唉！”骆瑞元再叹息一声。

“咱就要把这个消息报给馥儿，堂兄你说，她会很高兴，是吧？”骆禾觉得这是他最关心的事情。他静静地候着回音，没想到堂兄竟是寂寂无语。

“禾子！”叔父低沉地叫了一声，让骆禾如同盼来了救命稻草。管家骆叶说了，叔父有话跟咱说。他急转向了老太爷。叔父的呼气几乎吹到他脸上：“上次你堂兄忘了告诉你，不能在西跨院娶寡妇！”

骆禾浑身的热乎劲刷地降了温。还是老一套！真是没有人关心我的事啊！一瞬间，刚刚甩掉的沮丧又回来了。再听那爷俩儿的对话，骆禾俨然是个外人。

叔父：“这是警示啊！咱家的青才，可不能去日本！”

堂兄：“我的爹呀！那都是老皇历了。现在也不是骆禾留日那年头了。何况我被小日本给耍了，早断了那念头。青才娘的意思，还得靠张大帅。我决定带青才去奉天，这几日就走。”

叔父：“你们走了，家里那个怎么办？像个饿死鬼托生的，恨不得把骆家吃穷了。”

堂兄：“我也心烦，刚才找不见她。”

叔父：“何时休了她？是不是又要给那伊藤留什么面子？＂

堂兄：“面子要给，但人是一定要休的。自从听说她哥哥吉野来东矿当矿长，我也彻底灰心了。”

郁郁不欢的骆禾，听了堂兄的话，大吃一惊，心里不觉扑腾起来。

骆老太爷的脸上，则露出对儿子难得的赞许，念叨：“这才像骆家的人！”说完，也不看骆禾，眼睛一闭，养起神来。

骆禾心中怦动，面烫耳热起来。他小声追问堂兄：“怎么，东矿的矿长，是美惠子的哥哥？”

骆瑞元阴沉着脸，点头道：“这个吉野，我打听过了。他是从关东军退役下来的。当年占地开矿时，他是领头的，百姓对他恨之入骨。咱骆家要千万小心他，不能被他占了矿，还沾了他的坏名声。所以这个美惠子，要早想办法把她……”

骆禾不等听完，便明白了大概。伊藤派咱到东矿，指名去找这个吉野报到。如此看来，咱咋像是去趟一溜浑水的？

骆瑞元似看出堂弟的心思，无奈地说：“事情明显对骆家不利，可业已至此，又能怎样？我要去想我的事。你呢，到了矿山，别再云里雾里的，小心才是！”

骆禾说：“咱不是怕呀！伊藤那样的，咱都见识了。反正这虚职咱也不当真！咱只是打怵，沾了这美惠子，如何与矿长说话？”

骆瑞元道：“这个不必怕！吉野若提起，你就说家里……”他说着，用眼睛斜瞥了一下佯睡的老太爷。

说话间，矿山那边炮声响了。骆老太爷半睁开眼，口中冒出一句话：“不管怎么说，你也不能帮他们去毁骆家的山。”

骆禾骑着洋车子进了采矿区。这古城东边的山啊，骆禾本是很熟悉的，可那是早先了。如今已被顺着一角挖开，露了天，那“骆驼”被豁开了肚囊，瘫在地上似的。远远地，还用铁刺线围着，如同囚禁。冷不丁一声响炮，震得骆禾在车上一颤。

东矿采矿所，背靠着骆驼山东坡，是日本人占据了一家当地农户改造的。原来的土石垒成的院落，围上了层叠密实的铁刺线，前面加了个日式的鸟居门，不伦不类地孤立于铁矿山的背景前。鸟居横楣上赫然涂写着四字：“不准进院”，现出扎眼的诡异和霸横。门前倒是不冷清，人来车往，出来进去的。有若干持长枪的黑衣矿警在门口守卫盘查……

鸟居门旁，几样突兀的物件吸引了骆禾的目光。有个硕大的铁皮喇叭，悬在高杆之上，张着大口斜刺天空；一架圆墩墩的大探照灯，坐于高台架上，这家伙到晚上估摸能照到老远的地方；台架下立一个有雨搭的黑板，仔细看去，上面写有一道通令：某某农户，房屋影响开矿，限期拆除……

“强盗！”骆禾心里暗骂一声。

黑衣矿警上前盘查，骆禾早有准备，随身的大皮夹里亮出介绍公文。他侧目留意矿警的身边，见并无黑背大狼狗，方放下心。不想，被头顶突响的高音喇叭吓了一跳：“谁说克扣了工钱，这话不招人爱听！”

这话听着耳熟！

进得院来，骆禾已被喇叭吵闹得发蒙。这户倒霉的农家，撞上了流离失所的厄运，也不知道沦落到哪步田地了？挺好的农家院，虽然被践踏，还保留着被占用前的本色。有正房，有厢房。东撇是土粮仓，已经空了，地上散落着一些苞米粒。西撇有个大磨盘，上面还残留着未磨完的豆子。如今这一切，都被圈在了铁刺线网里了。

骆禾呆立院中，拢不住思绪，神情恍惚起来。虽说东洋也去过，终究是个书呆子。以前出门办事，都是跟在老太爷和堂兄身后的。他们像把大伞，罩着自己。此时入了这与官衙相仿的地方，要全靠自己出面开口，真是找不到感觉。当然骆禾也有自己的心思。他隐隐觉得老靠别人是不行的。他试想着走自己的路。头上高音喇叭鸣震着，他不知先迈哪条腿，亦不知先进哪个门。

踟躇之间，一个黑衣矿警过来说，矿长不在，你可以先在广播室等候。骆禾这才定神看清，一明两暗的正房，东屋是矿长室，西屋是广播室。进了西屋，让他一眼看见，坐在话筒前对外喊话的，是没少了打交道的丁文鉴。听着耳熟，果然是他！

矿山筹备部被裁撤，丁文鉴不再是什么主任了。但他并不怕，摇身一变，坐到了采矿把头的金交椅上。采矿所西厢房里有他一席之地。每天混在矿长身边，照样风生水起。当年他进了骆兴公司，凭借着当铺司吏的眼力和心机，很快摸清了日本人开矿的套路。原来日本人自知理亏，遮遮掩掩，在矿务上并不与矿夫直接对话，而是耍了个花招子，好像变戏法蒙个毯子一般，玩了个“把头”的把戏。由这把总工头，转雇劳工，而劳工却不知情。丁文鉴窃喜发现了内里玄机，便下了狠手。明里当的是筹备部主任，暗地做了采矿把头。经过几招几式，就把控了一大批懵头转向的矿夫，任他盘剥压榨。原来铺司一班衙役，也列入名单，充当监工和打手。至于日本人方面，他无须担心。对于他的所做所为，人家心里早明镜似的（清楚明白），只是故意不戳破他。与日本人掠夺的利益无大冲突就不犯病。把戏就是把戏，再多搞出一层也无所谓。

可惜把戏要玩漏馅了。假招工的骗局逐渐被识破，丁文鉴也担心矿夫闹事。像陈家三兄弟这样的，平日低头不见抬头见，就怕他们来讨说法，找后账，引发民怨。忽想起自己曾是这城里城外最大的官儿，是谁也要怕三分，便决意先造声势。他成天泡在采矿所的广播室里狐假虎威，让他那老掉牙的口头禅，借着日本人的高音喇叭，在矿区回荡。

捏着话筒，抖着威风的丁文鉴，见到骆禾，心头一震。他怎么来了这里？看着骆禾那西装革履、腋夹皮包的派头，他眼珠飞转，脑筋也飞转。这呆子是脱胎换骨了吗？听说他一直留在伊藤那边……忽想起自己过往曾恶意相向，上次见面还骂他没出息，丁文鉴不免心慌。赶紧推开话筒，又扳动按钮关掉广播放大机，嘴里的话也抢着找补出来：“哎呀，咱的公子哥！看咱眼拙的，差点没认出来。也难怪，如今飞黄腾达了！士别三日的……快请快请！”

骆禾遇见丁文鉴，亦是有点意外。想到将来还要和这家伙打交道，心里自然不快。想他过去对待自己，从来都是一副凶相。而眼前仿佛与咱之间从未发生过什么似的。你忘了，咱没忘啊！随着回忆，骆禾的头脑，竟清醒起来。刚才的恍惚劲儿逐渐散去了。见到这不愿见的人，就像找到了自己的方位。早知道丁文鉴和白胡子是一样的，何不把对白胡子的火气，都撒到这丁文鉴身上，给他来个“行不行三分横”的样儿，先灭灭他的威风再说。

“丁主任，”骆禾道：“我要找吉野矿长报到，你能代表他吗？”

说着，从大皮夹子里掏出一堆证件、公文，推在广播桌上。可以瞥见，公文上有明晃晃的签字：伊藤弥助。

丁文鉴被这堆东西弄得眼花缭乱，特别是看见大大的签字，更是惶恐。忙推开道：“不比从前了，咱现在就是个小小的把头。”

“早猜到了！”骆禾道：“当把头照样说了算。有这高音大喇叭，随便喊啊！就像当年在古城，你说咱杀了人，咱都得认呐！”

丁文鉴见骆禾挖苦他，心里恨着，可也看出来他软硬还是个“二橛子”的本性，不想硬碰他的火气，想事应头上再对付他：“这喇叭，是借了光说两句。”

骆禾稳住了心神，慢慢地把那堆东西收好，合上皮夹子，说道：“就好比现如今，伊藤先生给咱顶上个矿山工务主任的名儿，咱也得认呐！”

绕了半天，丁文鉴方明白，是伊藤派他来当工务主任。咱丢了主任，他当了主任。更要命的是，人家这个工务主任还正管着咱这个采矿把头……看起来，这个可恨的骆禾与伊藤的关系，真是不一般！

这当口，丁文鉴脸上快速地转换着表情，是由笑到恨，再回到笑的过程，一切的愤懑，都被他瞬间消化掉了，如同根本就是无的。“这话招人爱听！”他说。

骆禾觉得这交道打得好笑：在这官衙一样的地方，咱本是没有资格说话的。今天怎么竟说了上句？可惜叔父和馥儿没看到这出气的场面……

“吉野矿长何时回来？”骆禾再说话，头便扬到了半高。

丁文鉴总算感觉到了一丝轻松，低头答道：“矿长正在准备就职典礼呢。他的私人大别墅，还有采矿所的办公楼，说话就峻工。都是钢筋水泥大玻璃的，可气派了！矿长在那边忙着呢！”

“那我今天是白来了。”骆禾叹了口气，把大皮夹子塞在腋下。

一听此话，丁文鉴迅速接道：“那不送，不送，以后请多关照！”

听到送客，骆禾脚下并不挪动，他上来不靠谱的劲儿，伸手扳动一下广播扩大机的按钮，小红灯一闪一闪的……

“你别欺负人就行！”

兀地，骆禾的声音顺着高音喇叭传了出去。

骆禾走后，丁文鉴一直等到矿长回来。

新任矿长吉野英郎，正是美惠子的哥哥。这兄妹两个是日俄战争之初，随日军来华的家眷，童年时就混迹于日军营中。有一次在牛庄，日军联队攻占了沙俄老毛子的营房，结果反被老毛子杀回马枪烧了营房。吉野和美惠子在睡梦中被枪炮声惊醒，眼看着父母在火光中被杀死，又在乱军中失散，直到被伊藤收留才得相见。多年过去，吉野退役当了矿长，而美惠子让伊藤给了骆家。伊藤曾训诫他们兄妹：你们先发来华开拓，需要做的是，在这个地方扎住根，有利于大量移住之国策。

吉野此人，长得一脸凶相，鱼眼外努，肉唇高撅，把一撮仁丹胡顶得老高。他当初带头在王家堡子作恶，占地开矿，伙同宪兵队暗害了反抗的王大力。此时当了矿长，为逞霸道，还要穿上扯去领章的军服，戴着没有帽徽的烧饼盖帽，似乎这样就能吓唬住劳工矿夫。

听到吉野的汽车声，丁文鉴溜进东屋矿长室，送上的第一句就是：“骆禾来上任，不等矿长回来见面。这骆府的人，架子太大了。”

吉野听了丁文鉴带有意味的话，心里不痛快。他摘了烧饼盖帽，摔到桌上道：“丁桑，伊藤先生宠着骆家，把我妹子都给了骆瑞元。可这个傲慢的议员却不待见我。听美惠子说，他还摔了我的请柬。如今，这个骆禾又被派到我的身边，架子还这么大，你是中国人的，能帮我说个明白？”

丁文鉴被问得有些发懵：“伊藤先生……骆禾……”他难说明白，只能挠一挠头。

洪小乐每天看着娘在家里做枣糕，无暇顾她，甚是无聊。

我仰脸环顾，把目光投向了哥哥。我缠住哥，要玩“扔高高”。哥哥还是嘻嘻哈哈的，大手抓住我。我兴奋起来，嘴里不停地喊着：“哥哥扔，哥哥扔……”

洪寡妇心细，听到小乐的喊叫，训斥道：“头上还有包，也没有个脸！”

洪振山不敢再扔，脑筋一转，有了新点子。便对小乐说：“妹子，咱带你找个新的玩法。咱们到城外山坡上去爬树，比扔的高，还能逮个大蝈蝈。”

小乐当然愿意。趁娘活儿忙，他们言语一声，便出了门，奔了城外的西山坡，来到一个鸟语花香、绿树成荫的所在。

我第一次跟哥上山爬树。

哥把我抱到一个低矮的树杈上，我有点紧张，手臂死死地抱住圆滚的树干。哥逞能，身子一蹿，越过我，上了高枝。他在高处得意起来，居高临下地看着我，忽然说：“小乐，你可知道，你是咱洪家捡来的！你不是咱娘亲生的！”哥的话把我惊住了！我看他在高枝上，嘻皮笑脸做着怪相儿，嘴里还似乎在叨咕什么……

我的心怦怦地跳，耳中也嗡嗡地响。我是捡来的！我的弱弱的小神经被刺激着了，耳中的嗡嗡声里，仿佛有丝弦鼓乐和唱戏的声音回响。我如同进入了幻境，幻想中仿佛有个会唱戏的娘……我不信哥的话，我想捂住耳朵说你骗人，抓树的小手便松开了……

洪振山自觉失言，却也无法挽回，只能傻看着妹妹从树上摔下来。

骆禾没见成矿长，心生几分侥幸，躲过一时是一时。回到西跨院，莫名的紧张得以放松。低头一看，心疼起胯下崭新的洋车子，蒙了厚厚的尘土。找骆叶要了抹布，蹲在院里擦拭，大梁、车圈、瓦盖子挨样来。

骆府大院里，小少爷骆青才想起了洪小乐。他特喜欢洪家的小妹妹。就要去奉天读书了，总得去看看她，算是道个别吧！小孩子也有主意，让母亲张氏给他换了漂亮衣服，奔了西跨院。见了老叔便问：“洪家的海儿丢到日本了吗？”

骆禾擦车忙活不停：“是去学习炼铁的技术。”

青才又问：“那你为什么不去告诉洪婶呢？洪婶都着急了。”

小孩子的话，也能触动骆禾。咋不想去呀？时刻想着呢！不是怕告诉了消息，结果反倒不好吗？骆禾心里烦躁，口中便道：“这是大人的事，小孩别管！”

话一出口，自觉唐突，马上挽救：“知道小孩该做什么吗？去给老叔搬个凳来，老叔累了。你也拿一个，陪老叔坐一会。”

青才不太情愿地搬了凳子，两人坐下。

骆禾觉得青才就要去奉天，难得再有个谈天的机会，就想与侄儿唠点啥。怎知话一开口，竟有几分酸楚：“青才呀，你去奉天前，我只想告诉你，以前我费劲教你的那些话，都不算数了。”

青才惊异道："为什么？"

骆禾道：“在小学堂，我所教你的东西，都是外面用不上的东西；你出去以后看到的，都是我未曾讲过的，有些事情甚至是相反的。”青才疑惑地问：“老叔，你说的啥呀？我听不懂！你是不是又抽大烟了？”

“抽大烟？”骆禾反应过来。咱说的是啥呀？自己胡思乱想的话，可别在孩子面前闹出笑话。忙以擦车遮脸道：“我想说，小孩别管。”

青才站起身，他不想听老叔罗圈的痴话。他上前夺过骆禾手里的抹布头，甩到了一边，急道：“老叔，你还是去吧！上次我还帮你说过话，说你肯定能找回海儿。你不能说话不算数！你一抽烟就说胡话，可我不能食言啊！这是你教给我的。”

又续央求道：“我去奉天之前，还想去抱一抱小乐妹妹。你就去吧，也带我去。”

骆禾自知理亏，又拧不过侄儿，其实也是心动，便起身把洋车子一推，扔到了墙根。

元兴客栈里，并没有骆禾幻想出的热乎炕和花被窝。

洪寡妇一听骆禾的述说，顿如五雷轰顶。“什么，海儿已经被歹人劫去了东洋！”

遥远、恐怖、无望……她急哭了：“海儿啊！你招谁惹谁了……那么远……”

她泪眼婆娑地打量着这个易了面目为她寻消息的人，感情浑浑似暗流涌动，难以表明。她本是一直在盼望着这个人的归来，也说不清这是哪一份的情愫。而今，面对他的热心和冰冷的结果，说不清的心绪和着泪水涌动，撞击出刻骨铭心的痛。

客栈里，陈琳、洪升等人听闻此信儿，个个垂丧，怅然退下。大堂里一阵死一般的寂静。

洪振山再不是嘻嘻哈哈的顽皮相。面似苦瓜的他，背着受伤的洪小乐从外面回来，等待娘的斥责。进门见先生在，更想躲避。猛看见娘在伤心地流泪，忽地火气上来，忘了背上的小乐，只顾问道：“你还先生呢？怎么把咱娘弄哭了？”

我看见娘在哭，从哥哥背上滑下来，一时忘记了腿伤。家里的来客是以前见过的。哥哥说他弄哭了娘，我也跟着叫：“你还先生呢？娘哭了！”

先生过来，没看出我摔伤了。他低声地跟我说话：“小乐呀，你娘她伤心了。因为你还有个二哥，他叫洪振海，被坏人抓走了。你快点长大吧，好把二哥找回来！”

我听了先生的话，方知自己还有一个二哥，还被坏人抓走了。我吓了一跳，往后便退，引得腿伤又是一阵的疼。忽然看见，家里又来了抱过我那小哥哥，他长高了，衣服也好看。我一缩身，躲向了他那一边。

骆禾看着藏在侄儿身后的洪小乐，心想，王三好和红姐把她送到元兴客栈，定有原因。这红姐又忽隐忽现的。到底是怎样的隐情？但有机会，定要找他们问个明白！

洪寡妇情绪稳定下来，对骆禾道：“海儿以后就不知道是死是活了？他就这么在东洋长大了吗？他回来还能认我这个娘吗？”

面对这一连串的问题，骆禾说啥都不相应（合适）。

他岔开话说：“伊藤给海儿起了个新名字，叫伊藤塑造。”

洪寡妇又激动起来：“我生的孩子，洪掌柜的儿子，凭啥叫什么伊藤……”

骆禾说：“他这是被咱气的啊！因为咱留过日，不为他效力，就拿海儿报复咱。要塑造出第二个咱来……这都怨咱！”

洪寡妇道：“怨有啥用，得想办法把孩子弄回来呀。”

骆禾说：“咱也是这么想的。伊藤对咱不死心，派咱去矿山任职，咱就顺坡上驴，跟上他……”

洪寡妇惊问道：“怎么？你要去给日本人做事？瑞德呀，你这一回来，怎么像是换了个人？别忘了，小日本是咱的仇人，洪掌柜他……”

骆禾害怕她这心细劲儿，心虚地答道：“咱只是想，海儿还在人家手里。”

洪寡妇摇了摇头：“那就给他们干吗？”

骆禾语讷。

洪寡妇眼望骆禾，泪中带情地说：“瑞德呀，你这是不是为了我呀？是不是想要在日本人那儿挣到钱，再跟我续上那断了的婚约？你可别总想着藏这心眼！若是那样，你就别去给他们上工，咱也不挣他们的钱。”

骆禾又觉心虚，怕被馥儿说中了心思，忙尴尬解释道：“咱只是想，海儿在人家手里就很不好办。咱得跟住了伊藤这个家伙，要薅住了这条线索。要是断了联系，海儿就永远回不来了。咱是男人，男人和女人的想法不一样。”

洪寡妇又摇了摇头，似问非问：“你是男人？”

骆禾道：“馥儿，你再相信咱一把。伊藤他说了，等海儿回来，他会把人交到咱手里。到那时候，海儿也长大了。”

洪寡妇怔愣地看着骆禾。眼前这个男人说话怎么有些发飘，都飘到伊藤那一边去了。她不想再听骆禾说啥。她胸中波澜起伏，将心揪得紧紧的，仿佛能感觉到大海里的一根针。她想自己，是不是丈夫一死，乱了方寸，盲目寄托希望？又迷惑于幻影般的旧事和一纸似有似无的婚约？当年丈夫一案，曾放过骆禾一马，让他从丁文鉴那儿脱身。哪知道打恋恋似的，竟有了重续旧情的意思。原以为他只是说话办事不靠谱，万没想到，他去为日本人效力，这也有点太离谱了吧！

蓦地，看见他眼神中掠过一丝精灵闪烁的光。捕捉到这一闪，洪寡妇似有醒悟，脸儿刷地冷下来，泪中之情也变了凉，心也懈怠下来，便揪得不是那样的紧了。她叹了口气，淡淡地说道：“骆禾！你若这样想，我也不知道咋办好了。”

骆青才见小乐躲向自己的一边，心里高兴。但他发现小乐脸色不对，再看就看见小乐腿上出了血。刚要开口，小乐急忙拉扯他的衣襟。

我不想让娘知道我摔伤了。哥说了，我是洪家捡来的，我不是娘亲生的。真没想到，从树上掉下来，我好像多了一些心眼儿，又好像长大了不少。我发现自己学会咬牙忍受了，尤其在好看的小哥哥面前。我也发现，我害怕起娘的目光，我躲避着。

凭着母性的直觉，洪寡妇忽然感到这堂内哪儿不对劲。用目一扫，看见小乐躲在骆家小少爷身后，眼神怯弱，表情痛苦。当娘的觉出有事，隐约想起大儿子洪振山，带走小乐出去玩。这个驴儿子，定是又淘出了祸。忙拉过小乐察看，果然看见腿伤一片，她一阵心疼。再找儿子训问，振山早跑得无影无踪了。

洪小乐从娘的眼神中，感觉到了母爱。

我看见娘急急忙忙地从大柜里取出药粉，蹲下身来，为我治伤。娘捧着我的腿，放在她的热乎乎的腿上，细心处置。这一会儿，娘好像变了一个人，眼中的泪水也不见了，整个人的精神头都落在我的身上。

骆青才怜惜这个小妹妹，给老叔使个眼色，暗示他上前帮忙。骆禾尴尬中也有此意，但他伸不上手。馥儿总是用身体护住小乐。

辗转中，洪寡妇手头利落地给小乐上药包好，然后猛一使劲，抱起她，往内宅里送。

我被娘抱了起来。我在飘飘乎乎中，感到了娘的怀抱的温暖，觉得腿伤也不疼了。我开始怀疑，哥是在骗我。他说我是洪家捡来的，说我不是娘亲生的，都是骗我……飘飘乎乎中，我特享受。

洪寡妇抱着小乐走到里间门口，忽停住脚步，回头说道：“骆禾，我们陈家那三兄弟，上次冒犯了你，现在他们知道错了。听说有个叫林老四的，偷了他们的大金票，又在矿上喝酒说走了嘴，把事暴露了。三兄弟知道错怪你了。等他们下工回来，我去告诉他们，说你回来了，让他们给你赔个礼。都是牛庄的老乡，你也别怪他们了。”

说完转身就走，嘴里念叨：“小乐呀，不怕疼！娘给你包饺子，不给大哥吃。”

这回该骆禾失望发呆了。咱送来这么重要的消息，馥儿她咋一句感谢的话都没有呢？

骆青才也失望。虽说见了可爱的小妹妹，但本想是能抱一抱她的。

“咱就知道，结果可能是恰恰相反的。”

骆禾躺在西跨院自己的炕上，自然是没有一丝一毫花被窝的热乎感觉。他两眼干瞪着房笆。对馥儿的情欲催促着他，尽力在幽暗的梁檩间寻找牛庄古屋红灯笼的韵影。

“那东西管用！”他寻到了云里雾里。咱若是熏上烟，馥儿就来了。

念头一动，起身翻找。一杆旧烟枪，一盏破烟灯，几包堂兄给的烟土，俱摆在面前。可是粪汤子的味儿还没散尽，他不糊涂，想起又要恶心。转念间，忽又一喜：“咱有替代的。”

田山送的铁皮烟盒，亮闪闪的，透着隐隐的香气。一按卡璜，啪的一声，齐刷刷的烟卷露出。拿出一支点上，烟雾肆意弥漫。

骆禾还真是头一回鼓捣这东西，早先是不屑的。正宗的东洋货。一支烟抽到了头，竟烧到了手，他忙扔到地上。再点一支，有了算计，品了滋味，提前掐灭。

一支接一支地抽，没多久，烟头扔得满地……

云里雾里，放松起来，眼皮也懈怠了。

替代的烟儿，也不错。诸般虚实，穿梭交织，近于梦幻。制铁所的花名册咱是要上的，咱的馥儿也是要娶的。叔父你说你的，馥儿你想你的，不耽误咱的主意正。咱还不知道跟日本人有仇吗？明早起来还去矿里，先落下脚跟，待日后弄出个响动来，让你们也知道咱是啥人。

“老叔！”

骆禾在烟儿里听见侄儿叫，正纳闷时，又传来叔父低沉的厉声：“禾子！”

待睁开眼，一老一少已在炕前。

原来骆老太爷闻知骆禾去矿山、找寡妇，气上心头，不顾夜色拄杖过院，颇有兴师问罪之意。见满堂烟气，更是恼怒：“烟气罡罡，神魂颠倒，给倭人效劳……”

骆禾眉头一紧，怎么又是这句话？他的火气也暗自升腾。可叔父驾到，啥都得忍着，起身摸到半截洋蜡头点上。

“我为什么不能给日本人干啊？这矿山它本就是骆家的，堂兄还分了红。到我这儿，怎么就不行了？饥不择食，慌不择路，古而有之。这也不是咱发明的啊？”骆禾问道。他想起了在回古城的路上，自己跟自己辩出的那个理儿。

骆老太爷坐在炕沿上，喘了几口气，说道：“瑞德啊，你别忘了，你的父亲，我的长兄，当初中了东洋留学的邪，非得让你漂洋过海地去找倒霉！结果呢？他还不是让倭寇毁了家园，丢了性命。再看小日本，明摆着，是想利用你学的这点玩意儿，帮他们的忙。如此简单的事儿，你咋就糊涂呢？”

他越说越气，用手指着堂屋墙上挂着的《老虎下山图》叹道：“我看你把这画挂上了，还以为你要替骆家长点志气呢！”

骆禾自然是听不进叔父的话。

馥儿这么说我，老太爷也这么说我。你们都说我错了！你们总关在家里，怎知外面的世道啥样？咱不顺应这现实，生存从何谈起？话说回来，咱为啥从东洋跑回来？就知道这些年倭人在咱这儿没少干坏事。咱不是说一有机会就报复他们吗？刚刚还想着弄出点事来呢。

骆老太爷缓了口气，看了一眼孙子青才，说道：“得了，咱们也别在小孩子面前丢人啦！明天你不能去矿山，当真不让你干啊！你在我身边，我是有想法的。以后，跟我去收租子，我养活你。咱们骆家靠着这份田产，照样能过好日子！”

正在这时，骆叶神色紧张地过来，告诉老太爷，府门前来了访客，是过去林巡检的儿子林涛，还有唱戏的那姐弟。骆老太爷一听，忙说不见。骆叶一脸苦相，说上次他们求见，就拒之门外，勉强送出画去才打发走。这次怕是推辞不了，他们说是已经查明了什么凶手，这次见了老太爷的面，就做出生死抉择。

骆老太爷吃惊不小。这伙人是要玩命啊！他长叹一声，起身去见。骆禾一见叔父离去，觉得那边定有好戏看，遂吹灭洋蜡，随众人过院。

会客厅里，灯火通明。画中牡丹，自持笑靥，哪管世间沧桑？

林涛、红姐、王三好三义士，见到骆老太爷，说明来意：只因当年共同发起的请愿告状，行将不了了之。洪掌柜断头不说，王家果园尽毁，家破人亡，林家田地也被尾矿覆盖，再无活路。故而求见，问个明白，这状还告不告？

骆老太爷当即声称自己老了，上次赠画，就是意在隐退，不再参与。林涛接道：“现在这《老虎下山图》已回骆府，是不是暗示咱们，骆府还能帮助老百姓伸冤。人知贵府瑞元老爷，是奉天的议员，可不可能帮咱们说句话？”骆老太爷撇嘴道：“与骆家无关。他再大的官，也无能为力。”

这种不配合的态度，气得一旁的红姐满脸胀红，杏眼圆睁。她早看不惯这种傲慢的作派，此时她目光犀利地盯住老太爷问道：“你说与骆家无关，你让洪掌柜去告状之时，怎么不说与骆家无关？”

骆老太爷语无伦次起来：“洪……洪掌柜都死了……你们女人也不懂害怕！”

林涛忙把红姐拉开，说道：“骆老太爷，我觉得做人做事，不能临渴掘井，要未雨绸缪。谁敢说骆家的田产将来就能保得住？要不然，咱们请贵府的思庵道长给预测一下。他在娘娘庙为山民解忧，可说是功德无量啊！”

骆老太爷闻听此言，并不顾及就站在旁边的骆禾，轻蔑地说道：“什么功德无量？荒唐至极！今后再不许他胡闹！”

骆禾本来心里憋屈着呢，听林涛褒语，刚显得意，哪料叔父一盆冷水泼来，刺激煞人。他的情绪便失控地渲泄出来：“咱可不是胡来。家园毁了，谁不关心！咱现在还是一样的说法。骆家的百亩田地，如果不赶快想辙，早晚也得被埋没了。还有西山的松树，开矿用得上，过不了多久，也得被砍光……”

不等他说完，骆老太爷气得瞪眼喝道：“骆禾，败家的，快闭上你乌鸦嘴！”

王三好觉得骆禾的话挺解气。可见识了骆府的态度，再谈也没啥用，便对林涛道：“老百姓是没活路了，毁了他的矿！”

正乱时，骆叶慌慌张张进来，说佃户宋达建来了，有大事要报。

骆禾一听佃户来了，就猜出了几分。

佃户宋达建进来报告说，骆家山南坡的田里出事了，东矿下来的废石盖埋了庄稼。

骆老太爷听此消息，一股急火上升，忽地晕了过去。田地被埋，这触及了他的心理底线。田地是骆家的命根子呀！能够容忍日本人占山开矿，分红也看不上，就是因为没有伤及田产。真是低估了小日本包藏的祸心啊！

美惠子穿着木屐，扭动腰身，出了西厢房。月光照着她的脸，一道苍白。这几天她心里生气，跑出去找哥哥诉苦也没啥用。骆瑞元就要把夫人张氏和小少爷青才带走去奉天，偏偏把她冷落在古城。

站在大杨树下，她愤愤不平：骆瑞元啊，伊藤先生把我送给你做小，是给足了你面子的。可你就是不识抬举！玩够了，就想把我甩掉。还美其名曰，留下我是为了参加哥哥的就职典礼！亏得你想得出！口口声声称大户人家，这是不讲仁义呀！

忽听得会客厅里人声喧杂，似有骆瑞元的喊叫，她急扭腰身，躲在假山石后。

老太爷缓醒，喊骆叶拿来土地账簿，翻看已毕，又是一阵顿足捶胸。见宋达建还不走，拉长脸来问道：“你还有什么事？”

原来这宋家当佃户，父辈子辈也有几十年了。这宋达建，一头短发，皮肤黝黑，三十多岁的样子，正值壮年，当为家中的顶梁柱。如今庄稼被埋，营生失去，自然是有话要说。见东家问他，便道：“俺宋家老少七、八口人，在东家地里，干了大半年，辛苦白费了，骆府能不能给点补偿？”

老太爷余气未消，斥道：“佃户，你怎么看不见东家的损失有多大？还想要我补偿？不给！想要，找小日本去！”

宋达建再说话便带了悲腔：“老东家这么说话，那我们佃户是没有活路了。”这话说的，竟与刚才王三好说的一样，引得在场之人目目相视，一时沉默。哪知老太爷又补上一句：“与我无关！”

骆瑞元扶着爹，直觉话说得太白，缓和语气道：“这位佃户兄弟不要急。出了这种事，咱们都受损失。我有一个主意，你可以到奉天省府去申诉，递上民意民愿，寻求官府的补偿。我可以说，你若立个状子，我去奉天替你代交。你若信不着我，也可以随我同去。到票房打一张票，坐火车去。”

宋达建听得有些发呆：“日本人开的火车，谁敢去坐？”

一旁的红姐，突然发话道：“他不去，我们去！”说完，又转身对发呆的宋达建说：“火车有什么不敢坐的？你跟咱们一块去告，让官家给个说法。”她说得激昂慷慨，宋达建却只是摇头。

骆瑞元闻听有人出头，来了精神。他最近正想着利用点民怨，把古矿洞的事情搞出个名堂来，弄出执照。便讪笑着对红姐道：“光知道你戏唱得好，没想到还是一位好汉女侠！”

夸赞红姐的话，老太爷不爱听，他将头扭向了一旁，捯着粗气。

带头的林涛上前说道：“我们几个人前来贵府，本就是想接续上先前的请愿抗争。果园毁了，田地埋了，还有天理吗？”

王三好憋不住，也上前去讲：“瑞元老爷，听说你是奉天张大帅身边的红人，你给说说，咱老百姓的事，大帅到底管不管？”

“当然要管！”骆瑞元愈发来了精神，说道：“张大帅是最讲民意的。大帅府假山石上大匾高悬，明晃晃地写着‘天理人心’四个大字。可知大帅是体恤民心的。”

“既然如此，咱们就跟瑞元老爷去一趟奉天。家父当巡检时，我也去过，没什么好怕的。”林涛下决心道。

骆瑞元得计：“那就说定了。三天以后，你们随我去奉天，表达民意。不过你们还要先想好了，到底要告谁的状。”

红姐嘴皮子伶俐：“就告那千刀万剐的吉野！”

一大早上，吃过了饭，骆禾又套上了西装，踏上了皮鞋，把大皮夹子往车把上一挂，上车就走。他要二次去找矿长。

鬼使神差般，洋车子不由自主地在元兴客栈门前晃了一圈。

馥儿你不是不感谢咱，还说咱投靠日本人不好吗？那也好办！咱骑着他们发给咱的洋车子，表面上为其效力，等做起事来，有机会就坑一坑他们。当然了，这可不是为堵你馥儿的嘴呀！咱是为了给自己一个交代。也证实一下咱是男人，最起码不是日本人的狗啊！

洪寡妇在门前看见骆禾，确有几分别扭。她暗自后悔自己接受了他。想必是找孩子心切，啥都不顾了。如今看他，梳分头跨洋车那相儿，怎么都不舒服，好在细看他眼神里，还有一汪儿纯朴。可不管怎么瞧，也不如他拿鞭子赶车打枣的样子好看！

“哎，骆禾呀！”洪寡妇喊住他：“你回来的事，跟三兄弟说完了。你当的这是多大的官呀？他们的工钱被人克扣了，你管不管？"

骆禾听到了馥儿的声音，心里甜，在车上应声答道：“管吧！”

骆禾再到采矿所，见有辆旧轿车停在当院，便知吉野人在。看这轿车，比他坐过的伊藤的轿车差得多，沾满尘土，甚是邋遢。

“不过如此！”骆禾暗想，壮了壮胆。他点上烟卷，又故意敞开西装大襟进得门去，面见吉野，亮出证件，自报家门。待细看吉野，努目厚唇，面目狰狞，又穿着军服，心里顿生几分恐惧。但见他腰间并无手枪军刀，心神稍定，却也下意识地收了衣襟。

吉野坐在一张三屉桌前，翻看证件，也看见了伊藤的签字。自打听了丁文鉴的话，早有一肚子气。见骆禾自己抽烟，也不敬他，心中恼恨，显在脸上。

他起身自斟一杯茶，慢饮起来，拉话道：“骆桑，从你堂兄那里论起，我们是沾了亲的。”

骆禾道：“吉野先生，这亲可沾不得！美惠子到骆家，是伊藤先生的意思。骆家的老太爷不乐意。所以，我不敢高攀，只能叫你矿长了。”

吉野怒气升起："骆桑，你的说话不要遮遮掩掩，你堂兄对待美惠子……玩够了的。他摔了我的请柬，是对我的不客气。"

骆禾本是不想趟这浑水的。“这种事……”他急忙嘬那烟头，嘴里含糊起来。心想，要想把话岔开，必须要提……便道：“伊藤先生有话……”

“八嘎！你的不必提了，我自会联系。”吉野打断骆禾话音，将杯中茶一饮而尽。转身走到屋角，从铁皮卷柜中拿出一本硬皮册子，拍到桌上道：“工务主任，早给你准备好了。你的看一看！”

骆禾一看，这是要动真格的了。他故作镇定地掸了掸烟灰，再掐灭烟头，翻看册子。粗略几眼，便觉头脑发胀。这上面写的，是咱要干的活？这可是事先未想到的。

只见册上写明：

第一条：制定合理的采矿计划……

第二条：跟踪调查采矿进度……

第三条：监管采矿设备……

太阳照在骆府的大杨树上，今天的天气不错。骆瑞元悠闲地在甬路上踱着步子，心里打着自己的如意算盘。按照田山的说法，做为奉天议员，可以把民意民愿当借口，暗中办自己的事。林涛他们找上门来，可见民怨沸腾的苗头，正可以借机上报自家的损失情况，然后以申请补偿的名义申办古矿洞的执照……已经派骆叶前去买好了火车票，就等着带上夫人孩子去奉天了。

美惠子忽地扭到面前，说道：“公子哥，你为什么不能等我哥哥的典礼之后再走呢？再说当初伊藤先生告诉过我，是不能离开你的身边的。你这一走，叫我如何向伊藤先生交待呀？”

“你怎么交待我就不管了。办事重要，说走就走。”骆瑞元态度坚决。

美惠子并不让份儿：“你跟我睡了好几年，当真听不进我一点意见吗？那你要办的事情敢说出来吗？敢让我去报告伊藤先生吗？”

“什么意思？”骆瑞元问。

美惠子道：“你把我抛弃在这儿不说，还要和一群山民勾联，去告日本人的状。公子哥，我实话告诉你，昨晚我在假山石后，听得清清楚楚，你们口出狂言，还要去告我哥哥吉野，说他该千刀万剐……”

听了美惠子一席话，骆瑞元大惊失色。

这话提醒了他。自己轻视了民众的反抗情绪。如果他们借助自己的名声，把请愿弄成暴力，自己怕要落得同党的罪名？这个险冒不得！这事不但不能管，还要赶紧走。想罢再喊骆叶：“你快去车站票房，更换火车票，我明天就走。”

骆叶离去。骆瑞元又一番思索，便更衣去烟馆，与田山密谋古矿洞之事。

天色擦黑，陈家三兄弟来到西跨院找骆禾。因为馥儿有言在先，骆禾也不计前嫌，把三兄弟让进屋里。他是满心里盼望三兄弟能带来馥儿的消息，哪怕是再催促他把讨钱的事情办好呢。进得屋来，三兄弟也不客气，像在自家，上炕盘腿大坐。都是大老粗，讲究也少，各自掏出旱烟开抽，反把骆禾扔在了地当央儿。

骆禾也不在乎。白天在采矿所，被吉野的工作手册吓到，乱了方寸。留日时学的是钢铁冶炼，对采矿行当，并无研究。何况生产管理，自己是一点谱儿都没有啊！这事闹得他一整天都头疼。眼下见了三兄弟的随便相儿，倒觉轻松。很接地气的感觉。

他挨着个儿地看，巴望三兄弟能提到馥儿。陈正好抽烟用烟斗，从皮口袋里挖出青黑色的烟末子，粗大的手指压平，脸上无啥表情；陈赶趟用一根细杆烟袋锅，小心地装烟，也不说话；陈急啥用纸卷烟，他手头快，三下五除二，卷上就抽，抽了就扔……三个人都瞅遍了，也没有一丝馥儿的语音儿。

满屋烟味中，陈急啥开了腔：“咱没过门的姑爷啊，上次丢了两张大金票的事，是咱们哥们儿冤枉你了。林老四酒后承认了，是他偷的钱，想要坑你。结果咱们上了当。明摆着，背后指使他的，是丁文鉴。”又续道：“哥几个听说你回来，今天特意过来赔个礼，你大人大量吧！要从馥儿那儿论，将来你还不是陈家的姑老爷嘛？”

终于说起了馥儿，骆禾面赧道：“你们不也是帮过我吗？”

陈赶趟吐了口烟，说道：“你大门大户的还用咱帮？要不是现今住在这西跨院，咱还不敢登门呢。”

“我算什么？”骆禾不愿深想自己在骆府的地位，忙打岔道：“你们抽的这是什么烟，这么呛！”

赶趟道：“咱家姑爷，你这是啥记性啊？这烟，蛤蟆袋呀！在庙里可没少了呛你，怎么忘了？”

骆禾暗笑自己，在娘娘庙那会儿，自己的心思，都在想馥儿、钻烟馆上呢。

陈正好也不听他们在说什么，抽够了烟，磕掉烟斗灰，开口说话，直入话题：“骆禾兄弟，丁文鉴这家伙够坏的。你敢不敢对付对付他？他搞假招工，克扣工钱，这事儿在城里城外都传开了。昨天在采矿所的大喇叭里，听见你讲话。馥儿妹妹说你进矿了。咱们就想找你把钱要回来。”

有了馥儿的话在心里搁着，骆禾显出勇气：“正好大哥，你估摸一下，能差多少钱？”

没等正好答话，忽听窗外街上有女孩的喊唱声传来：“老牛破车疙瘩套。只有草，没有料。你不吃，我就套。你不走，我就造……”

正好生气道：“听见没？就这么欺负人！这是丁文鉴的姑娘小瑛。天天在外边唱，唱的都是真话！”

骆禾点了点头：“这就对上号了。”又问：“丁文鉴他克扣多少钱？当真算准了。”

正好算道：“去年夏天上工，现在又是夏天。三个人加起来，反正钱不少。”

急啥气也上来了，他翻身下炕，甩掉烟头，吼道：“咱们哥们儿吃大苦，挨大累，冒着砸死的危险，还吃了一肚子的土灰。叫他丁文鉴变戏法似的，扣了这样扣那样，最后每天才合五毛钱。还教他孩子在街上气咱。这事不能完，跟他要钱！”

正好又往烟斗里按烟，训他兄弟：“靠你能行？”

骆禾拉住急啥：“你给咱卷一颗蛤蟆袋！咱替你要！”

赶趟笑道：“姑爷子，你不怕呛了？”骆禾哼了一声：“不怕呛！他丁文鉴一直熊咱这个学堂先生，这一回，咱也熊一熊他！”

陈家三兄弟走后，骆禾心怦怦直跳。揽了个要钱的差使，是后悔了，还是害怕了？大话说出去了，怎么办？好在都是为了馥儿高兴， 能高看咱！他安慰自己，但还是发起愁来。躺在炕上，他翻来覆去睡不着。想那难对付的丁文鉴，还有那霸横的吉野，如何去周旋，还要把事办成，真得费一番心思……夜深沉，难入眠……直到天光见亮了，方有了主意。还是老办法，拿烟做文章。骆禾对云里雾里的好处，还是认可的：飘飘忽忽的，云山雾罩的，连伊藤都拿咱没辙儿。

主意打定，起炕下地。把那旧烟枪、破烟灯、几包烟土，都放到随身的大皮夹子里。做好了到矿长面前吸上大烟、再胡言乱语的准备。

待到了矿里，进了吉野昨天安排给他办公的东厢房，急忙掏出那些抽烟的家什。刚布置好，就见吉野跟了进来，手里还拿着那个令他头疼的硬皮册子。

骆禾一阵的惊慌，忙去点燃烟灯。

吉野手拍册子道：“骆桑，这工作手册，你弄明白，矿里的工务，还等你去处理。”又道：“你是留日生，在大日本学的技术，要为大日本出力。”

骆禾答不上话，他慌慌张张地点燃烟灯，又把烟枪凑上去。可不知咋的，这烟枪怎么也凑不到烟灯的火苗上。他急了，想赶紧熏上烟，让眼泪鼻涕快点下来，才能趁着迷糊对付吉野。

说也奇怪，烟枪没靠近烟灯，却发出一股香味。这香味，很熟悉。像是当年在田山烟馆抽的“福寿双全”膏。

骆禾惊奇，忙睁眼看。只见堂兄骆瑞元站在炕前，手里拿着飘香的“福寿双全”膏。

“堂弟，你还在做梦。该起来上工了。”骆瑞元笑道。

原来，昨天骆瑞元去烟馆找田山，商议古矿洞之事，提到骆禾得了伊藤的器重。田山似被点醒，瞬时兴起，捧出一杆精美的白玉烟枪，托他送给骆禾，稍带上一大盒“福寿双全”膏。

骆禾从未见过这等贵重的烟枪，喜欢地把玩。骆瑞元在旁说道：“堂弟，我还真想不明白，你一个抽醉了烟的人，就混明白了？我自以为活得精致，反倒总不如意。是烟的作用？”骆禾一脸地木然：“堂兄，咱还要怪你引了这条路呢，正要忌了它。”骆瑞元道：“不要忌，你有点烟气，往往把事儿办到点子上。你这一身的洒脱劲儿，我还是要借鉴的。”骆禾弄不懂是褒是贬，遂冒出一句：“怕是堂兄学不成咱，咱倒学得像堂兄了。”

骆瑞元想起要走的事，说道：“顺便告诉你一声，我今天就走，去奉天。”骆禾吃惊道：“你不是和林涛他们一起去吗？他们的事，你不管了？”骆瑞元道：“他们要告吉野，这事管不了。这种事大帅也管不了。麻烦你知会他们，我不能奉陪了。”骆禾不解：“你不是说张大帅体恤民情啥的，假山石上，有‘天理人心’的大匾？”骆瑞元难忍一丝奸笑：“不错呀！可大帅不是个粗人，心细着呢！假山石后面还挂着一块匾。你道那匾上题的啥字？‘慎行’啊！”又复道：“是‘慎行’啊！”骆禾悟出来：“那就是不管呗！”

骆禾上工前，与堂兄、堂嫂、侄儿再度道了别。然后带着满脑子的“慎行”蹬上了洋车子。

到了矿里，见了吉野，也不敢贸然为陈家三兄弟讨钱，只能钻进自己的东厢房，去翻看那工作手册。这也是一份压力。他无奈地翻看，心里还想着答应了馥儿的话。明知道这事不能硬来，可蔫巴招儿在哪儿呢？忽然眼前一亮，如同那册子上开了一个洞：

第四条：记录相关费用，制出成本预算表和费用明细表。对成本进行监控，上报存在的问题 ……

骆禾看罢，如梦似醒，心里有了一点主意。

晚上，在西跨院洋蜡光下，骆禾把玩着白玉烟枪，其意在琢磨如何对付吉野。

林涛、红姐、王三好一身行装地来到西跨院。他们在骆府大门那边扑了个空，已经知道骆瑞元走掉的消息。管家骆叶好一顿地解释。

骆禾手拿烟枪，给三人让了座，说道：“这话不当从咱嘴里讲的，堂兄他不义啊！怕你们牵连了他，就躲了你们。你们还不知道吧，你们要告的吉野，就是他二太太美惠子，这个日本娘们儿的哥哥。他脑子一热答应了你们，还能不后悔？”

林涛惊道：“原来如此！那骆府是真的指望不上了。”

王三好怒道：“言而无信，狗扯羊皮，那咱就来个破罐子破摔！”

林涛接着话说：“思庵道长，看你住在这西跨院，感觉你和骆府的人有些不一样。咱们也不背着你，在这《老虎下山图》下说话，吐个唾沫也是钉。咱们上次结了义，你也是个见证。说这话，咱们就要去对付这帮强盗，毁了他狗日的矿。听说你现今当了矿主任，看这意思，咱们要去毁矿，还有求到你的时候，你可要帮忙啊！”骆禾一听这话，心中害怕，手捻着烟枪，不敢正视林涛，孱弱地说道：“咱从打流落到娘娘庙，就走出了三界之外，这些事……你们也要慎行啊！不能破罐子破摔。要保全自己。”

林涛一听话音儿，微微摇摇头，又与王三好对了眼神，不再说啥。

王三好道：“不能帮忙就算了，让骆家保全自己吧！咱们走！”

一见他们要走，骆禾忙放下烟枪，说道：“先别急着走。有一件事要弄清楚……小乐这孩子，眼见得你们把她丢在客栈，她到底是谁的孩子？”红姐转身道：“是我的！”又续道：“也是洪掌柜的。”王三好道：“骆禾，想你也是猜到了。但这不是什么见不得人的事，咱就跟你实说了吧。早年我们王家，本是与洪掌柜有婚约的。把小乐归给洪家，也不算错。”红姐又接道：“我王二红生是洪家的人，死是洪家的鬼。洪掌柜死了，我要去为他报仇。骆禾兄弟，别的事你帮不上忙。这小乐，你就帮一把吧！”

三人走后，骆禾再不理会那烟枪。只觉得自己心慌气短，鼻涕一把，眼泪一把的。

又过了几日。这一天，骆禾正在采矿所办公室里细看那工作手册。忽听院里汽车喇叭声响。向外望去，只见美惠子从窗前扭过去。又听她嗲声嗲气地叫着：“嘿，去看看我们的大别墅啦！”转眼钻进了吉野的汽车。

骆禾感觉机会来了。听丁文鉴说什么钢筋水泥大玻璃的，我何不也去探探。我这个工务主任，完全可以在盖房子的成本上做点文章。想罢，他骑车跟在轿车后面，撵那一路的黄尘。

到了工地上，不用靠近，即看出问题：大别墅大，办公楼小。骆禾记在了心上。

等到骆禾再上工，便在办公室里铺展开烟具，肆意地玩开了大烟。本来是要忌掉的，田山的礼物来得及时，竟派上了用场。

烟味儿招来了吉野。他这几天也在偷偷地观察骆禾。见他每天抱着那本硬皮的手册发呆，从没去矿场看过一眼，早就憋了恶气。只因是伊藤派来的人，而伊藤向来又宠着骆家，他也就忍了。直到见他公然鼓捣起烟土，才忍不住过来。

骆禾心里有算计，此时就佯装成公子哥的样子。他仰在椅上，手托着白玉烟枪，摆出个有啥靠山的架势，只为给吉野看。

吉野进屋摸不着头脑，只好引话：“骆桑，你这杆烟枪很昂贵吧？”骆禾也不起身，吐了一口烟道：“矿长很有眼力。要说咱这烟枪，拿你新盖的大别墅，都换不去。”吉野惊奇：“大别墅，你的去过？”骆禾道：“美惠子去得，咱为什么去不得？我看见了，你把自己的别墅搞得那么气派，却把办公楼弄得那么不起眼。”吉野恼了：“算了！你为什么不去矿场？”骆禾假装说话离了谱：“咱得以抽烟为主。等咱过足了烟瘾，自然就去了，说不上看到什么见不得人的事呢。”

“八嘎！”吉野被激怒了。

骆禾只当没看见，慢条斯理道：“矿长，其实咱也没闲着，在这云里雾里，想的全是矿里的事。”见吉野疑惑地望着他，又续道：“咱若不把事情办好，如何向伊藤先生报告呢。头来矿之前，伊藤先生请咱进了香居，闻香对话。音羽小姐弹琴助兴。”吉野问：“你说这些，什么意思？”骆禾道：“伊藤先生派咱来，是有话说的。他说黑心的把头太狡猾了，太贪心了，要坏了采矿的大事。他生气了。还操起了日本小太刀。所以才派咱来当这个工务主任，只为整顿工务。这几天咱调查过了，丁文鉴这一年来，克扣了矿里陈家三兄弟很多工钱，你必须责令他退钱。”

吉野听完狂笑道：“骆桑，你的借着抽烟，胡说八道吗？”骆禾道：“咱若不抽上烟，哪有胆量说出真话。你若不信，可以马上打电话问伊藤先生。”吉野嘴一撇，厚嘴唇咧开一角道：“你这大烟鬼，真是一派胡言！扣矿夫的工钱，算什么事？我不怕他们闹事，我有矿警，还有宪兵队。我也不怕他们跑掉，丁桑可以招来更多！你想退钱，不可能！”接着又道：“你现在的事情，是赶快到矿场去监管那些矿夫。”

话说到此，骆禾猛吸一口烟，壮着胆道：“你不让把头退钱，就别怪咱这大烟鬼，说话嘴没有把门的。”说完起身，拿过硬皮手册，假装翻动一下道：“这里有个第四条，讲的是成本的问题。你建的大别墅，比办公楼的成本还高。你把电话机借给我，咱借着烟劲儿，现在就报告伊藤先生……”

按照骆禾的预期，吉野果然害怕了。厚厚的嘴唇顿时收紧了，头上也见了汗。过了好一会儿，他说道：“骆桑，我们做个交易。你帮我掩盖，我就答应退钱。”

骆禾见他就范，心里暗喜。故意说道：“你那房子盖得那么显眼，将来被伊藤先生看出来，那可是吃不了兜着走的。”吉野低头道：“这个我知道，骆桑有什么办法遮掩？”骆禾出主意道：“你可以把办公楼的院子搞得大大的。再费点事，砌上高墙，修个大门。外面看不出来，就显得你的别墅小了。”吉野却道：“这个主意不好。我的就职典礼已经耽误太久了。”骆禾道：“反正已经耽误了，也不差这几天。围墙修得高高的，也安全了不是？防偷防盗的。最主要的，是咱不用向伊藤先生报告了……”

吉野终于点了头：“就按你说的办，我令丁文鉴退钱。”骆禾又提要求：“丁文鉴退钱的数目，要写在门前的黑板上，还要用大喇叭广播出去，喊陈家三兄弟来领钱。”

骆禾感觉大功告成了。

不知不觉中，他又拿起了白玉烟枪，对着烟灯，吸起了“福寿双全”膏。这是对自己的奖赏。馥儿的事咱给办了。云里雾里，听见高音喇叭里，已经在喊陈家三兄弟的名字了。他便飘飘然了。

“……听到广播后，马上到采矿所领钱，每人金票十元。”

“这么少？”骆禾甩了烟枪，打开窗子，他不相信自己的耳朵。重复的广播声，说得很明白，确实是每人只退十元钱。

骆禾火了，他去找吉野。

吉野告诉他，经过和丁把头商量，只退还当月克扣的钱。又说，因为砌墙的主意好，宪兵队已经下令新采矿所周围的农户马上迁走。

骆禾在烟意朦胧中傻了眼。咱本来是要打狗的，怎么变成帮狗吃食了？

恍惚中，听见高音喇叭响起：“采矿所新楼周围的农户：这里是满铁附属地。限令你们马上搬走，房屋拆除，违令者军法处置。”

（第三章第三节完 全书未完待续）