2020年来得太让人措手不及了。疫情肆虐，中国，欧洲，美国……

SAT考试，美国College Board宣布取消了3月和5月的SAT考试，6月的北美SAT和亚太SAT科目考试虽然还没有取消，但一切都会看疫情的进一步发展。

托福考试，美国ETS开始在世界各地实施居家考试，不过该考试在中国大陆并没有实行。根据教育部考试中心的最新消息，国内4月托福已经被取消，后面随着国内疫情的控制，也许会重新启动。

不断延迟的标准化考试打乱了一些学生的留学准备计划。

背景提升方面，本来很多学生都申请了或准备申请美国的暑期学校，可眼看着时间就近了，而疫情不减。前两天，我们申请到哥大暑校的学生收到邮件，说暑校课程改为在线教学了。没有了面对面教学，课堂讨论和校园生活体验，而学费不菲，这些暑校在线课程在一定程度上失去了对学生的吸引力。

与此同时，一些家庭的留学目标开始变得模糊起来。美国、英国、加拿大，这些国家到时候谁先控制住疫情，谁对中国人友好，都会影响到学生的最终就读目的地。

准备2020年申请国外大学的学生，唯一确定的就是不确定性。

虽然国际环境变幻莫测，但学生们要清楚一点：无论环境怎么改变，国外高校招生的目标群体没有变。比如在美国，他们依然是希望招到那些学习优秀，活动丰富，关心社会社区的学生领袖。也许由于疫情，各大高校对标准化考试的要求会出台新的政策，但是无论怎样的政策，最终都是希望新的政策有利于他们招到他们的目标学生。

有了这个清醒认识，你是否就知道如何去准备国外留学呢？首先，学术方面，你有什么优势？ 除了学习，你是否在学术兴趣方面有什么特别的表现？其次，如果申请的国家是美国，你是否在丰富你的课外活动？你怎么体现的领导力、社区贡献？你的兴趣爱好和文体特长是不是得到体现？

其实，刚刚过去的2019年申请季，学生过得也并不轻松，他们也面临了这样那样的环境化。让我们回顾一下过去一年的申请季，分析一下那些录取的学生，也许会给你更多的行动启示。

2019年，五味杂陈的美本留学申请季  

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过去的2019年美本留学申请季注定是让学生和他们的家长心情复杂的一季：从不断升级的中美贸易战到香港动乱，习惯并爱好和平的中国人不断被各种事件刷新认知。在这样的国际大环境下，留学也出现了新的趋势。

出于对安全，留学前景和就业机会的考虑，英国和加拿大留学都成了备选，甚至是首选方案。英国和加拿大相较于美国教育，学费较低，录取名校的竞争相对小。同时，英国本科是预录取，标准化考试要求只要入学前满足就可以顺利入学。这无疑给那些标准化考试成绩没能及时出来的学生带来了更多机会。而加拿大的学校给那些希望留学加移民的学生带来了更多可能性。即便如此，很多学生和家长还是向往美国的注重通识，学生有更多专业兴趣选择的本科教育。最后的折中就是英美（加）一起申请。

复杂多变的国际形势也对标准化考试有一些影响。不少学生不得不放弃香港考场，转战其它地点。同时，五月的SAT难度不小，很多学生在这次考试中没有达到理想的分数。这就意味着十月SAT非常重要，有的学生为了获得更多机会，甚至飞到北美去参加八月的SAT美国本土考试。

其实，每个申请季都会出现考试，考场，申请政策等方面的变化和问题。只是2019年，这些问题跟国际形势的复杂多变叠加了，无疑也给正在准备申请的学生和他们的家长带来了很多焦虑。

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我从09年回国之后就一门心思专注于指导学生们的留学申请，如今都跨过了十个年头了。最让我乐此不疲的一个原因，是每年我需要去接触了解指导的这些申请留学的学生。最近几年，我接触的学生越来越多是零零后。这些学生的一个特点就是英文水平普遍提升。刚开始接触留学的时候，学生托福考到100分以上已经是相当满意的表现了。而现在，托福110，SAT1500成了很多申请美本前30学生的标准配置。

即便如此，真正在申请准备中没有“缺憾”的学生很少：首先，达到所谓“标配”的学生虽然逐年在增加，但大多数申请人还是普通的学生，还在为考到自己理想的托福和SAT分数而努力着；其次，学霸也是有短板的：也许活动不够丰富，背景没有亮点。所以，大多数学生都有这样那样的申请短板。面对一个具体的学生，我们首先要发现其优势，梳理其短板并给出提升建议。通过扬长避短，帮助学生把自己的特点呈现给申请学校。我们的建议和方案都是因人而异，个性化的。在此分享几个学生的案例，以期对准备申请留学的学生和他们的家长有些启发。

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 Y同学的故事   

2019年我首先咨询的是Y同学（后简称Y）的家长。Y在美国读高中，父母来咨询的时候她已经申请完美国大学了，并在申请中被全拒。而她的同学H在我这儿做留学申请。看到H以SAT1250录取了竞争激烈的波士顿大学和东北大学，还在美高读最后一个学期的Y就立即让父母来找我。

我了解了Y的教育背景和课外活动，同时细读了Y申请的全部材料，分析其申请失败的原因有三：一是学术上看不到特色：Y申请的传媒专业，但她没有相关活动，申请文书也基本没有提到有跟传媒相关的经历和特长；一是申请文书没有让人印象深刻的故事，从文书中看不出Y的个性或特色；一是选校过高，尤其是跟她提交的申请材料形成反差。

我的首要任务是多了解Y的成长经历，从而发现她的特点和特长，这些是她已有的材料中没有体现出来的。通过头脑风暴，我发现她从很小就开始在参与有关亲子关系和心灵拓展方面的讲座和活动。这些活动到她进入美高就中断了，想必这也是没有在申请文书中提及这些经历的原因。可在多次沟通中，我和Y越来越发现她真正感兴趣的是心理学。于是，我建议她自学心理学课程，并参加了心理学夏校课程，还在其中一门课中做了心理学研究。同时，Y作为一名长期学员回到了那个心灵拓展的机构，作为志愿者参与了该机构的夏令营活动。

认真地聆听学生的背景，敏锐地发现学生的特点，并提出个性化的背景提升意见，我们的小而精的服务使得学生在学术背景上更加明确并有效得到提升。这些关于心理学相关活动的挖掘和提升，不仅增强了Y的学术背景，也通过活动展示出了她本人与众不同的特点。这些特点也在后续文书中得到了充分体现。申请的时候，我们的选校也根据学生特点进行了调整，有冲刺也有匹配和保底。

加州大学戴维斯分校，伊利诺伊香槟……Offer陆续到来了，每一份录取都让学生的自信心得到了增强，去年全拒带来的挫败感也在逐渐消散。

Y的案例让我意识到失败在她十七八岁的年龄并不是最可怕的事情。恰恰相反，去年申请失败促使她反思自己真正的兴趣，明确自己的方向。也给她机会去为自己的目标去努力。而这个反思的过程可以让学生受益终生。

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 X同学的故事  

X同学（后简称X）早在中考之后就来咨询我们并在我们的指导下做留学准备了。她妈妈是比较早地通过我们了解了留学要求，并接受了我们的一些理念。有缘跟家长成为长期朋友真是我们可遇不可求的事情。

在提供服务的过程中，我进一步了解了Y和妈妈各自的个性特点，一方面妈妈的期待很高，一方面X在功课和标准化考试的学习中都不轻松，压力很大。我努力地在X和妈妈中间作平衡：尽量去达到那种跳一跳可以够得着的目标，同时，逐渐放平心态。

X不是门门优秀的学霸，不过，她出身数学家庭，同时，在讲数学问题的时候，她逻辑清晰眼睛发光。于是初步确定了数学兴趣。围绕着数学，她在志愿者活动中通过问卷调查做的一项研究得奖；还基于模糊数学做了茶叶分类的数学建模；同时在我们指导下申请到斯坦福暑校，进一步学习数学方面的课程。做留学准备的时候，学生不需要是“超人”，而是要有特色。我的工作就是了解学生，发现其特色，并鼓励她在特色项目上有最好的表现。

除了学术背景的提升，我们也为她全面发展提出了活动方面的建议。一系列的努力和付出使得她在申请季到来的时候，课外活动既做到了丰富多彩，也体现出了深度和学术特色。 同时，我们考虑了学生家长的整体期待和未来规划，在选校的时候精选了美、加多国合适的学校，来了一个全方位组合，以便择优入读。准备文书的时候，考虑到她数学上的特点和优势，话题从数学改变她的看世界的角度来描写，小而精的文书团队从话题到写作修改悉心指导。

功夫不负有心人，英国帝国理工，加拿大那多伦多大学和英属哥伦比亚大学，美国ED录取的蔓荷莲学院，英美加名校都悉数拿到。但X在这个申请过程中不仅仅收获了名校录取，更提升了整体能力和水平。最重要的，她的努力得到了认可，她也增强了自信。

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C同学的故事   

我第一次见到C同学（以后简称C）的时候，已经是八月上旬了，离11.1号申请已经剩两个多月。C是去年的高考生，没有录取心仪的大学，临时决定出国的。

C要面对的是一场与时间赛跑的本科申请战。首先，作为首次接触托福考试的她，迫切需要集中培训使托福成绩达标，也就是80分以上。除了托福，我们还建议她12月争取参加一次SAT考试， 这也是她最后一次SAT考试机会。同时，她要配合我们来讨论文书思路，写文书。还需要见缝插针地丰富自己的志愿者活动。我们经验丰富的顾问团队为她建议了最佳考试组合，并保证了她在各申请节点有效地安排时间并及时地准备好相关材料。

通过跟学生面对面讨论文书思路，我不断地发现她的特点和优势：跟国内常见的高考生不一样，C属于那种会玩也会学的学生。摄影街舞她都很擅长，文章写得不错，还是一个很有组织领导力的学生领袖。Ｃ是学校摄影社的社长，可她家人一直对此不支持甚至有些反对，担心摄影会让她分心，影响高考。主文书主要讲了她的摄影经历，并围绕着“有用”和“无用”进行了思考，充分展示了她不仅会玩，还会在玩的过程中去思考。

托福在密集学习之后考到了86，同时她在极短时间内准备了ＳＡＴ，得分1100+。虽然SAT分数不高，但她的课外活动，领导力，还有文书都充分展示了她的特点和深度。我们于是建议她ED2排名五十多的雪城大学。基于充分的挖掘和呈现，她很顺利地拿到录取。

C的故事说明，清楚了自己的努力方向，什么时候开始都不晚。同时，品学兼优，独立，有思想的学生领袖是美国大学青睐的，有申请优势的，尤其在标准化成绩不理想的时候。

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结语

尽管国际形势千变万化，但2019年申请季总的来说，美国各高校的申请政策和形势变化不大，录取也显得波澜不惊。就像一个同行朋友说的：“除了那些比较作的，别的录取都比较正常”。早申的时候，我们预估应该申请到的学校，基本都有满意的录取结果。甚至出现了很多惊喜

2020年的申请人在面对更大的环境变化，更多挑战的同时，最不能忘的是反思自己，了解自己真正的兴趣爱好，并在此基础上去努力提升。

仔细想来，每个申请季的学生都有各自需要面对的问题。有的是功课，有的是标准化考试，有的是活动缺乏，也有的是文书没有亮点，或者是面试的时候胆怯。感动的地方是我们的学生在申请准备过程中表现出来的勇气，不放弃自己，不断完善自己，超越自己的勇气。还有坚持，努力的品质。这些努力到位了，结果只是副产品，并且结果肯定不会差。所以，我们所看到的学生录取名校，甚至低分高录，都是荣誉，是表象。而远在这些荣誉，表象到来之前，这个学生已经在成长，在进步，已经在申请准备的过程中达到了这些荣誉应到的高度。 而我们有幸参与了学生这个成长的过程。