王念孫（1744-1832)，字懷祖，號石臞，江蘇高郵人，乾隆進士，官永定河道。王引之（1766-1834)，字伯申，號曼卿，念孫之子，嘉慶進士，官至工部尚書。世稱他們為高郵王氏父子，稱他們的四部主要著作為高郵王氏四種，即：
- 《廣雅疏證》
- 《讀書雜志》
- 《經義述聞》
- 《經傳釋詞》
《廣雅疏證》是王念孫的代表作，這部書從乾隆五十二年（1787）秋天開始動筆，到嘉慶元年（1796）完稿，歷時將近十年。據趙振鐸先生研究，《廣雅疏證》的成就主要有如下幾點：
- 發掘了一批語言史料
- 糾正了前代一些錯誤的說法
- 對詞的詞源意義作了一些有趣的探索
- 揭示了《廣雅》的某些體例
- 校正了《廣雅》的訛錯（據《廣雅疏證自序》，全書共校正訛字五百八十，脫文四百九十，衍文三十九，先後錯亂一百二十三，正文誤入音內十九，音內誤入正文五十七）。
《廣雅疏證》之所以取得如此巨大的成就，在於作者運用了科學的實事求是的治學方法，王氏的方法是：
- 充分佔有資料
- 堅持科學的求實態度
- 以聲音通訓詁
王氏此書，在當時及以後的學術界均獲得了巨大的聲譽，段玉裁謂“尤能以古音得經義，蓋天下一人而已”（《廣雅疏證序》），可謂推崇備至了。
繼《廣雅疏證》之後，王氏又陸續校讀了《逸周書》、《戰國策》、《淮南子》等古籍，撰為《讀書雜志》一書。該書中包括《逸周書》、《戰國策》、《史記》、《漢書》、《管子》、《晏子春秋》、《墨子》、《荀子》、《淮南內篇》、《漢隸拾遺》等，又有《餘編》上、下，包括《後漢書》、《老子》、《莊子》、《呂氏春秋》、《韓子》、《法言》、《楚辭》、《文選》等，全書凡五千零六十一條。其中《淮南內篇第二十二》综述文字傳寫訛脫、憑臆妄改的情況有六十四項之多，為校勘學重要文獻。又《漢書第十六》講“連語”（包括聯綿詞和同義複詞兩類），所舉誤解連語之例共二十三例，極為精彩。至於書中考證字詞古義，發明通假以闡發古書義例，可謂俯拾即是，美不勝收。
王引之所著《經義述聞》一書（包括《周易》、《尚書》、《毛詩》、《周官》、《儀禮》、《大戴禮記》、《禮記》、《春秋名字解詁》、《春秋公羊傳》、《春秋穀梁傳》、《爾雅》、《太歲考》等），駁正漢唐舊注二千零六十九條，附《通說》上下兩卷，發明訓詁通例，糾正舊注謬誤，亦極精彩。又有《經傳釋詞》一書，為研究文言虛詞的最重要著作。
在理論上，王氏父子也有極為精湛的見解，如王念孫在《廣雅疏證序》中說：
竊以詁訓之旨，本於聲音，故有聲同字異，聲近義同，雖或類聚群分，實亦同條共貫。譬如振裘必提其領，舉網必挈其綱。
又云：
就古音以求古義，引伸觸類，不限形體。
短短的幾句話，卻把訓詁學的奧秘和精義都道出來了。清代（特別是乾嘉時代）的訓詁學之所以能超越前人，正因為清人懂得“就古音以求古義，引伸觸類，不限形體”。王引之的訓詁理論，集中地表現在《經義述聞·通說》所收各篇論文中，其中批評前人望文生訓和增字解經的弊病以及論經文假借各條，尤為明白剴切，為研究訓詁學和注釋學者所不可不反復細讀的重要文獻。
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